Esimene Yprese lahing Esimese maailmasõja ajal

Yprese esimene lahing peeti 19. Oktoobrist 22. Novembrini 1914Esimene maailmasõda (1914-1918). Mõlemal pool olevad komandörid olid järgmised:

Liitlased

• Kohalik marssal Sir John French
• Kindral Joseph Joffre
• Belgia kuningas Albert I

Saksamaa

• Peastaabi ülem Erich von Falkenhayn
• Württembergi hertsoginna marssal Albrecht
• Kindral Rupprecht, Baieri kroonprints

Pärast Esimese maailmasõja puhkemist 1914. Aasta augustis rakendas Saksamaa Schlieffeni plaan. 1906. aastal värskendatud kava kutsus Saksa vägesid üles liikuma läbi Belgia eesmärgiga ümbritseda Prantsuse väed Prantsuse-Saksamaa piirile ja saada kiire võit. Prantsusmaa lüüasaamisega võidakse väed viia Venemaa vastu suunatud kampaania jaoks itta. Kasutusele võetud kava edukad etapid olid programmi ajal suures osas edukad Piiride lahing ning saksa põhjust tugevdas veelgi uimastav võit venelaste üle Tannenberg augusti lõpus. Belgias lükkasid sakslased tagasi väikese Belgia armee ja alistasid prantslased Charleroi lahing samuti Briti ekspeditsiooniväed (BEF) kell Mons.

Lõuna poole taandudes õnnestus BEF-il ja Prantsuse vägedel lõpuks kontrollida Saksamaa edasipääsu USA-s Esimene Marne'i lahing septembri alguses. Eelnevalt peatatud sakslased taganesid Aisne jõe taha joonele. Vasturünnakud Aisne esimesel lahingul olid liitlastel vähe edu ja nad võtsid raskeid kaotusi. Sellel rindel tegutsedes alustasid mõlemad pooled "Mere võidujooksu", kui nad üritasid üksteist varjata. Liikudes põhja ja lääne suunas, laiendasid nad fronti La Manche'i. Kuna mõlemad pooled taotlesid eelist, põrkasid nad kokku Picardy, Albert ja Artois. Lõpuks rannikule jõudes muutus läänerindel pidevaks Šveitsi piirini ulatuvaks jooneks.

Põhja poole liikudes hakkas BEF eesotsas maavähemõtleja Sir John Frenchiga 14. oktoobril jõudma Belgia Yprese linna lähedale. Ypres oli strateegiliseks asukohaks viimane takistus sakslaste ning Calais'i ja Boulogne-sur-Meri peamiste Kanalisadamate vahel. Vastupidine - liitlaste läbimurre linna lähedal võimaldaks neil liikuda üle Flandria suhteliselt tasase maastiku ja ähvardada Saksamaa peamisi tarnejuhtmeid. Koordineerimine Kindral Ferdinand Foch, kes jälgis Prantsuse relvajõude BEF-i küljel, soovis prantslane rünnata ja rünnata itta Menini poole. Fochiga koostööd tehes lootsid kaks väejuhatust eraldada Antwerpenist edasi asunud Saksa III reservkorpus, enne kui kihutas kagusse Lysi jõe ääres asuvasse kohta, kust nad võisid saksa peamise külje alla lüüa rida.

Teadmata, et Albrechti, Württembergi neljanda armee hertsogi ja Rupprechti, Baierimaa kuuenda armee kroonprintsi lähenevad idast, käskisid prantslased tema väejuhatuse edasi. Läände liikudes oli Neljandal armeel mitu uut suurt reservväeosa koosseisu, kuhu kuulusid paljud hiljuti värvatud õpilased. Vaatamata oma meeste suhtelisele kogenematusele käskis Falkenhayn Albrechtil isoleerida Dunkirk ja Ostend sõltumata kannatustest. Selle saavutanud pidi ta pöörduma lõuna poole Saint-Omeri poole. Lõunas võttis kuues armee vastu direktiivi, millega takistatakse liitlasvägede nihkumist põhja poole, takistades samal ajal ka neil kindla rinde moodustamist. 19. oktoobril hakkasid sakslased ründama ja lükkasid prantslased tagasi. Sel ajal viis prantsuse BEF endiselt seitsme jalaväe ja kolme ratsaväedivisjoni positsioonile olid vastutavad kolmekümne viie miili eest, mis kulgesid Langemarckist Yprese ümbrusest lõunasse La Bassee poole Kanal.

Peastaabi ülema Erich von Falkenhayni juhtimisel hakkasid Flandrias tegutsevad Saksa väed ründama rannikut Ypresist lõunasse. Põhjas pidasid belglased meeleheitlikku lahingut Yseri ääres, mis lõpuks nägi, kuidas nad pärast Nieuwpoorti ümbruse üleujutamist sakslasi kinni hoidsid. Kaugemal lõunas sattus Prantsuse BEF Yprese ümber ja alla raske rünnaku alla. Kindralleitnant Horace Smith-Dorrieni II korpuse tabamisega 20. oktoobril ründasid sakslased Yprese ja Langemarcki vahelist piirkonda. Ehkki meeleheitel, paranes Briti olukord linna lähedal kindral Douglas Haigi I korpuse saabumisega. 23. oktoobril suurenes surve lõunaosas asuvale Briti III korpusele ja nad olid sunnitud kaks miili tagasi kukkuma.

Sarnast liikumist nõuti ka Kindral Edmund Allenbyratsaväekorpus. Halvasti ületatud ja puuduva suurtükiväe tõttu jäi BEF ellu tänu oma võimele kiire vintpüssi korral. Briti veteranide sõdurite püstolituli oli nii kiire, et sageli uskusid sakslased, et nad seisavad silmitsi kuulipildujatega. Saksa rasked rünnakud jätkusid oktoobri lõpuni, kui britid kandsid suuri kaotusi, kuna Ypresest ida pool asuvate territooriumi väikeste laigude, näiteks Polygon Woodsi vahel peeti jõhkraid lahinguid. Kuigi Prantsuse väed olid käes, olid nad veninud ja neid tugevdasid vaid Indiast saabuvad väed.

Rünnakut uuendades ründas kindral Gustav Hermann Karl Max von Fabeck ad hoc jõuga koosseisus XV korpus, II Baieri korpus, 26. diviis ja 6. Baieri reservdivisjon 29. oktoober. Keskendunud kitsale esiosale ja toetatud 250 raske relvaga, liikus rünnak edasi mööda Menini teed Gheluvelti poole. Brittide kaasamisega läksid lähipäevadel raevukad lahingud, kui mõlemad pooled võitlesid Polügooni, Shrewsbury ja Nunni metsade nimel. Gheluvelti poole tungides peatati sakslased lõpuks pärast seda, kui britid ühendasid rikkumise tagant kiiruga kokku pandud jõududega. Pettunud Gheluvelti läbikukkumisest nihkus Fabeck lõuna poole Ypres'i silindri baasi.

Wytschaete ja Messinesi vahel rünnates õnnestus sakslastel pärast rasket edasi-tagasi võitlust vallutada mõlemad linnad ja lähedalasuv harjutus. Rünnak peatati 1. novembril Prantsuse abiga pärast seda, kui Briti väed ründasid Zandvoorde lähedal. Pärast pausi tegid sakslased 10. novembril Yprese vastu viimase tõuke. Taas rünnates mööda Menini teed, langes rünnaku ohver kokku löönud Briti II korpusele. Piirini venitatuna sunniti seda nende rindejoonelt, kuid langes tagasi tugevate punktide rida. Briti vägedel õnnestus Noone Bosschenil sulgeda oma liini rikkumine.

Päeva pingutuse tulemusel sakslased said lõpu Briti liinidele, mis kulgevad Menini teelt Polügon Woodini. Pärast 12. novembril Polygon Woodi ja Messinesi vahelise ala tugevat pommitamist ründasid Saksa väed taas Menini teed. Ehkki pisut jõupingutusi tehti, ei suudetud nende jõupingutusi toetada ja edasine edu suudeti järgmiseks päevaks kinni hoida. Kuna nende diviisid olid halvasti lahendatud, arvasid paljud prantsuse väejuhid, et BEF on kriisis, kui sakslased ründavad taas jõudu. Ehkki saksa rünnakud jätkusid lähipäevadel, olid need suures osas väheolulised ja lükati tagasi. Veetnud armeega käskis Albrecht oma meestel 17. novembril sisse kaevata. Enne talve vaikimist vilksatas võitlus veel viis päeva.

Olles liitlaste jaoks kriitiline võit, leidis Yprese esimene lahing BEF-i surma 7 960, 29 562 haavatud ja 17 873 teadmata kadunud, prantslased kannatasid 50 000 kuni 85 000 inimese ohvritest tüübid. Põhja poole langesid belglased kampaania käigus 21 562 inimkaotusega. Saksa kaotused Flandrias tehtud jõupingutuste tõttu olid 19 530 hukkunud, 83 520 haavatut, 31 265 kadunud. Paljud Saksamaa kaotused kandsid reservkoosseisud, kuhu kuulusid õpilased ja muud noored. Selle tulemusel nimetati nende kaotust "Yprese süütute veresaunaks". Talve lähenedes algasid mõlemad pooled kaevamine ja ehitamine keerukate kaevikusüsteemide jaoks, mis iseloomustaksid ülejäänud rinde esikülge sõda. Liitlaste kaitse Ypreses kindlustas, et läänesõda ei lõppeks kiiresti, nagu sakslased soovisid. Võitlus Ypres'i ümbruse ümber jätkub aprillis 1915 koos Yprese teine ​​lahing.

Allikad

• Esimene maailmasõda: Yprese esimene lahing
• Sõjaajalugu: Yprese esimene lahing