Mõiste "India reservatsioon" viitab esivanemate territooriumile, mida endiselt hõivab a Ameerika põliselanikud. Kui USA-s on umbes 565 föderaalselt tunnustatud hõimu, siis on neid vaid umbes 326.
See tähendab, et peaaegu kolmandik kõigist praegu föderaalselt tunnustatud hõimudest on kolonisatsiooni tagajärjel kaotanud maabaasid. Enne USA moodustamist oli olemas tublisti üle 1000 hõimu, kuid paljud seisid silmitsi võõraste haiguste tõttu väljasuremisega või polnud USA neid lihtsalt poliitiliselt tunnustanud.
Algne moodustamine
Vastupidiselt levinud arvamusele pole reservatsioonid Ameerika Ühendriikide valitsuse indiaanlastele antud maad. Tõsi on vastupidi; maa andis USA - le hõimud lepingute kaudu. Nüüd on reservatsioonid maa, mille hõimud säilitasid pärast lepingupõhiseid maalahinguid (rääkimata muudest mehhanismidest, mille abil USA hõivas India maad nõusolekuta). India reservatsioone luuakse ühel kolmel viisil: lepinguga, presidendi käskkirjaga või kongressi aktiga.
Maa usalduses
India föderaalseaduse alusel on India reservatsioonid maad, mida föderaalvalitsus usub hõimudesse. See tähendab problemaatiliselt, et
hõimud tehniliselt ei oma oma maa omandit, kuid hõimude ja USA vaheline usalduslik suhe ütleb, et USA-l on usaldusisik vastutus maade ja ressursside haldamise ja haldamise eest USA parimal viisil hõimud.Ajalooliselt on USA juhtimiskohustuste osas ebaõnnestunud. Föderaalne poliitika on kaasa toonud massilise maakao ja tõsise hooletuse loodusvarade kaevandamisel reserveeritud maadel. Näiteks edelaosas asuv uraani kaevandamine on põhjustanud dramaatiliselt suurenenud vähktaseme Navajo rahvas ja muud Pueblo hõimud. Usaldusmaade halb juhtimine on põhjustanud ka USA ajaloo suurima ühishagi, mida tuntakse Cobell'i juhtumina; see lahendati pärast 15-aastast kohtuprotsessi Obama administratsiooni poolt.
Sotsiaalmajanduslik tegelikkus
Seadusandjate põlvkonnad on tunnistanud India föderaalse poliitika läbikukkumisi. Need poliitikad on pidevalt viinud kõrgeima vaesuse ja muu negatiivse sotsiaalse tasemeni näitajad võrreldes kõigi teiste Ameerika elanikkonnaga, sealhulgas uimastite kuritarvitamine, suremus, haridus, ja teised. Kaasaegse poliitika ja seadustega on püütud edendada iseseisvust ja majandusarengut reservatsioonidega. Üks selline seadus - India 1988. aasta hasartmängude reguleerimise seadus— Tunnistab põlisameeriklaste õigusi hallata oma maadel kasiinosid. Kuigi hasartmängud on India riigis avaldanud üldist positiivset majanduslikku mõju, on väga vähesed kasiinode tulemusel saavutanud märkimisväärse rikkuse.
Kultuuriline säilitamine
Katastroofilise föderaalpoliitika tulemuste hulgas on asjaolu, et enamik põliselanikke ei ela enam reservatsioonidest. On tõsi, et reserveerimisega seotud elu on mõnes mõttes väga keeruline, kuid enamik põliselanikke, kes suudavad oma esivanemad konkreetse reservatsioonini kindlaks teha, kipuvad seda mõtlema kui kodu. Põlisameeriklased on kohapõhised inimesed; nende kultuurid peegeldavad nende suhet maaga ja järjepidevust sellel alal, isegi kui nad on kannatanud ümberasumise ja ümberpaigutamise.
Reservatsioonid on kultuuriline säilitamine ja taaselustamine. Isegi kui protsess kolonisatsioon on kaasa toonud palju kultuuri kaotust, palju säilitatakse endiselt, kuna põliselanikud on tänapäevase eluga kohanenud. Reservatsioonid on kohad, kus endiselt räägitakse traditsioonilisi keeli, kus on traditsiooniline kunst ja käsitöö ikka loodud, kus endiselt teostatakse iidseid tantse ja tseremooniaid ning kus alles on päritolu lood rääkis. Nad on teatud mõttes Ameerika süda - ühendus aja ja kohaga, mis tuletab meile meelde, kui noor Ameerika tegelikult on.