Satrapid on Pärsia erinevaid provintse valitsenud erinevatel perioodidel uskumatult pika aja jooksul ajast, alates mediaanimpeeriumi ajastust (728–559 eKr), läbi Buyidi dünastia, 934–1062 CE. Eri aegadel on Satrapside territooriumid Pärsia impeeriumis ulatunud India idas kuni Jeemen lõunas ja läänes Liibüa.
Püsib Cyruse all
Ehkki näib, et meediad on ajaloo esimesed inimesed, kes on jaganud oma maad provintsideks, eraldi provintsideks juhid, satrappide süsteem tuli Achaemenidi impeeriumi ajal (mõnikord tuntud kui Pärsia) tõesti omaette Impeerium), c. 550 kuni 330 eKr. Achaemenidi impeeriumi asutaja alluvuses Cyrus Suur, Pärsia jagunes 26 satrapiks. Satrapid valitsesid kuninga nimel ja austasid keskvalitsust.
Achaemenidi satrapidel oli arvestatav jõud. Nad omasid ja haldasid oma provintsides maad, alati kuninga nimel. Nad tegutsesid oma piirkonna peakohtunikuna, lahendades vaidlusi ja määrates karistusi mitmesuguste kuritegude eest. Satraps kogus ka makse, määras ametisse ja kõrvaldas kohalikud ametnikud ning jälgis maanteid ja avalikke ruume.
Selleks, et satrapid ei kasutaks liiga palju jõudu ja isegi ei seaks kuninga volitusi kahtluse alla, vastas iga satrap kuninglikule sekretärile, keda tuntakse kui "kuninga silm." Lisaks teatasid iga satrapsi eest rahandusjuht ja vägede eest vastutav kindral otse kuningale, mitte satrap.
Impeeriumi laienemine ja nõrgenemine
All Darius Suur, laienes Achaemenidi impeerium 36 satrapini. Darius seadustas austussüsteemi, määrates igale satrapile standardsumma vastavalt selle majanduslikule potentsiaalile ja rahvaarvule.
Kehtestatud kontrollidest hoolimata hakkasid Achaemenidi impeerium nõrgenedes satrapsides rohkem autonoomiat ja kohalikku kontrolli. Artaxerxes II (r. 404–358 eKr) seisis silmitsi nn Sarapide mässuga vahemikus 372–382 eKr koos ülestõusudega Cappadocia'is (nüüd Türgi), Phrygia (ka Türgis) ja Armeenia.
Võib-olla kõige kuulsamalt, millal Aleksander Suur Makedoonia suri ootamatult aastal 323 eKr, tema kindralid jagasid impeeriumi satrapideks. Nad tegid seda järelkasvu vältimiseks. Kuna Aleksander polnud pärijat; satrapysüsteemi kohaselt oleks igal Makedoonia või Kreeka kindralil territoorium, mida valitseda Pärsia pealkiri "satrap". Hellenistlikud satrapid olid palju väiksemad kui Pärsia satrapiad, Kuid. Need Diadochi, või "järeltulijad", valitsesid nende satrappe, kuni ükshaaval langesid nad vahemikku 168-30 eKr.
Kui Pärsia rahvas helenistliku korra kehtetuks tunnistas ja taas Parthia impeeriumiks ühendas (247 eKr - 224 CE), säilitasid nad satrapiasüsteemi. Tegelikult oli Parthia algselt Pärsia kirdeosas satrapy, kes vallutas suurema osa naabruses asuvatest satrapidest.
Mõiste "satrap" on tuletatud vanast Pärsia keelest kshathrapavan, mis tähendab "valdkonna eestkostjat". Kaasaegses inglise keeles võib see tähendada ka despootlikku madalamat valitsejat või korrumpeerunud nukujuhti.