Rooma diktaatorite ehk Magister populi Praetor Maximuse käitumine muutus aja jooksul muutudes halastamatuteks, mõrvavateks riigijuhtideks, kelleks praegu mõtleme (nt Sulla), kuid see pole nii algas. Rooma diktaatoritest võis esimene olla T. Lartius aastal 499 B.C. Tema hobuse peremees oli Sp. Cassius.
Pärast roomlaste väljasaatmist kuningad, olid nad hästi teadlikud probleemidest, mis lasksid üksikul mehel kogu elu absoluutset võimu omada, nii et nad lõid kohtumise jaotatud tähtajaks, üheks aastaks. Jagatud kohtumine oli konsulaadi jaoks. Alates konsulid võis üksteist tühistada, see polnud Rooma kriisiolukorras kõige tõhusam valitsuse juhtimistüüp sõja põhjustatud, nii et roomlastel kujunes välja väga ajutine positsioon, millel oli rahvuslike juhtumite korral absoluutne võim hädaolukord.
Rooma diktaatorid - senati poolt ametisse nimetatud mehed, kes pidasid seda erilist positsiooni - teenisid 6 kuud korraga või lühem, kui hädaolukorras kulus vähem aega, ilma kaasdiktaatorita, vaid hoopis alluva kapteniga Hobune (
magister equitum). Erinevalt konsulitest ei pidanud Rooma diktaatorid ametiaja lõppedes kartma kättemaksu, seega said nad vabalt teha seda, mida nad soovisid, mis oli loodetavasti Rooma parimates huvides. Rooma diktaatoritel oli imperium, nagu ka konsulaadid, ja nende laktoorid kandsid telgede abil kummalgi pool linnamüüri telgede asemel Rooma pomoeriumis tavaliste telgedeta kinnituste asemel. UNRV märgib, et enne Sulla oli diktaatorite käsutuses 12 ja tema päevast alates 24 last.