Kindralmajor George Meade kodusõjas

Hispaanias Cádizis 31. detsembril 1815 sündinud George Gordon Meade oli Richard Worsam Meade ja Margaret Coats Butleri sündinud üheteistkümnest lapsest kaheksas. Hispaanias elav Philadelphia kaupmees oli Meade ajal rahaliselt halb Napoleoni sõjad ja teenis Cádizis USA valitsuse mereväe agenti. Vahetult pärast tema surma 1928. aastal naasis perekond USA-sse ja noor George saadeti kooli Mount Hope'i kolledžisse Baltimore'is, MD.

Meade'i aeg Hope'i mäel osutus lühikeseks tema pere üha keerulisema majandusliku olukorra tõttu. Soovides jätkata oma haridusteed ja aidata oma perekonda, otsis Meade kohtumist Ameerika Ühendriikide sõjaväeakadeemiasse. Sissepääsu kindlustades astus ta 1831. aastal West Pointi. Seal oli tema klassikaaslaste seas George W. Morell, Marsena Patrick, Herman Haupt ja tulevane USA postimeister kindral Montgomery Blair. Lõpetanud 56. klassis 19. koha, määrati Meade 1835. aastal teiseks leitnandiks ja määrati 3. USA suurtükiväele.

Seminaride vastu võitlemiseks saadetud Floridasse haigestus Meade varsti palavikku ja ta viidi Massachusettsi Watertowni arsenali. Kunagi ei kavatsenud armee karjääri teha, astus ta pärast haigusest toibumist tagasi 1836. aasta lõpus. Tsiviilelusse astudes otsis Meade tööd insenerina ja oli edukas nii raudtee-ettevõtete uute liinide uurimisel kui ka sõjaosakonnas töötamisel. 1840 abiellus Meade Pennsylvania väljapaistva poliitiku John Seersti tütre Margaretta seersandiga. Paaril oleks lõpuks seitse last. Pärast abiellumist oli Meadel pidevat tööd üha raskem hankida. Aastal 1842 otsustas ta naasta USA armeesse ja temast tehti topograafiainseneride leitnant.

1845. aastal Texasesse määratud Meade töötas seal staabiohvitserina Kindralmajor Zachary Taylorarmee pärast Mehhiko-Ameerika sõda järgneval aastal. Esineb kell Palo Altos ja Resaca de la Palma, määrati talle esimene nooremleitnant galeriitöö alal Monterrey lahing. Meade teenis ka brigaadikindral William J staabis. Worth ja kindralmajor Robert Patterson.

Naasnud pärast konflikti Philadelphiasse, veetis Meade suurema osa järgmisest kümnendist tuletornide kavandamisel ja idaranniku rannikualade vaatluste läbiviimisel. Tema kavandatud tuletornide hulgas olid Cape May (NJ), Absecon (NJ), Long Beach Island (NJ), Barnegat (NJ) ja Jupiter Inlet (FL). Selle aja jooksul töötas Meade välja ka hüdraulilise lambi, mille majaka juhatus aktsepteeris. Kapteniks ülendatud aastal 1856 määrati ta järgmisel aastal läände, et ta valvaks järvede ülevaatust. Avaldades oma aruande 1860. Aastal, püsis ta Ida - Aafrika järvede ääres Kodusõda aprillis 1861.

Naastes itta, ülendati Meade 31. augustil Vabatahtlike brigaadikindraliks Pennsylvania kuberneri Andrew Curtini soovitus ja 2. brigaadi juhtimine, Pennsylvania reservid. Esialgu Washingtoni DC-sse määratud mehed ehitasid linna ümber kindlustusi, kuni määrati Kindralmajor George McClellanäsja moodustatud Potomaci armee. 1862. aasta kevadel lõunasse liikudes osales Meade McClellani poolsaare kampaanias, kuni sai kolm korda haavata Glendale'i lahing 30. juunil. Kiiresti toibudes ühines ta oma meestega õigeks ajaks Manassase teine ​​lahing augusti lõpus.

Lahingute käigus osales Meade brigaad Henry House Hilli elutähtsas kaitses, mis võimaldas järelejäänud armeel pärast lüüasaamist põgeneda. Vahetult pärast lahingut anti talle 3. diviisi I korpuse juhtimine. Marylandi kampaania alguses põhja poole liikudes teenis ta kiitust oma pingutuste eest Lõuna mäe lahing ja jälle kolm päeva hiljem kell Antietam. Kui tema korpuse ülem Kindralmajor Joseph Hooker, sai haavata, McClellan valis Meade üle võtma. Kui ta juhtis I lahingukorda ülejäänud lahinguni, sai ta haavata reide.

Naastes oma divisjoni, saavutas Meade ainsa liidu edu Fredericksburgi lahing tol detsembril, kui ta mehed ajasid USA väed tagasi Kindralleitnant Thomas "Stonewall" Jackson. Tema edu ei kasutatud ära ja ta jagunemine oli sunnitud tagasi kukkuma. Oma tegevuse eest ülendati ta kindralmajoriks. V-korpuse juhtimisel 25. detsembril andis ta selle ülemjuhatusele Chancellorsville'i lahing mais 1863. Lahingu ajal palus ta Hookerit, nüüd armee ülemat, olla agressiivsem, kuid tulemusteta.

Pärast võitu Chancellorsville'is Kindral Robert E. Lee hakkas Hookeriga jälitades minema põhja poole, et vallutada Pennsylvaniasse. Arvestades oma ülemustega Washingtonis, vabastati Hooker 28. juunil ja talle pakuti käsk Kindralmajor John Reynolds. Kui Reynolds keeldus, pakuti seda Meadele, kes nõustus. MD Fredericki lähedal Prospekti saalis Potomaci armee juhtimise järel jätkas Meade liikumist Lee järel. Oma meestele tuntud kui "vana kaltsukilpkonn" oli Meadel lühikese tuju maine ja ta ei olnud piisavalt kannatlik ajakirjanduse ega tsiviilisikute suhtes.

Kolm päeva pärast käskluse saamist olid kaks Meade'i korpust, Reynoldsi "I ja Kindralmajor Oliver O. HowardXI kohtus konföderatsioonidega Gettysburgis. Kaardi avamine Gettysburgi lahing, nad olid purustatud, kuid neil õnnestus armeele soodne pinnas hoida. Kiirustades oma mehed linna, saavutas Meade järgmise kahe päeva jooksul otsustava võidu ja pööras tegelikult idasõja tõusulaine. Ehkki triumfeeriv, kritiseeriti teda peagi seetõttu, et ta ei suutnud Lee pekstud armee agressiivselt taga ajada ja sõja lõpuni anda. Pärast vaenlase tagasi Virginiasse viimist korraldas Meade ebatõhusaid kampaaniaid Bristoe ja Mine Run, mis sügisel.

1864. aasta märtsis Kindralleitnant Ulysses S. Toetus määrati kõigi liidu armee juhtima. Mõistes, et Grant jõuab itta, ja viidates sõja võitmisele, pakkus Meade välja oma armee juhtimisest loobumise, kui uus ülem eelistaks nimetada kedagi teist. Meade žestist muljet avaldades keeldus Grant pakkumisest. Ehkki Meade säilitas Potomaci armee juhtimise, lõi Grant sõja lõpuni oma armeega peakorteri. See lähedus viis mõneti ebamugava suhte ja juhtimisstruktuurini.

Potomaci armee asus mais mais Grantisse, et anda Grantile korraldusi Meadele, kes omakorda andis need armeele. Meade jõudis suures osas hästi läbi, võitlus edenes Kõnnumaa ja Spotsylvania kohtumaja, kuid hüüdis Granti sekkumist armee asjadesse. Samuti arutas ta Granti tajutavat eelistust temaga läänes teeninud ohvitseride suhtes ning tema valmisolekut vastu võtta raskeid inimohvreid. Seevastu leidsid mõned Granti leeri esindajad, et Meade oli liiga aeglane ja ettevaatlik. Nagu võitlus jõudis Külmsadam ja Peterburi, Hakkas Meade etteaste libisema, kuna ta ei suunanud oma mehi enne endist lahingut korralikult skaudile ega suutnud oma korpust korralikult viimase avaetappidel koordineerida.

Peterburi piiramise ajal tegi Meade uuesti vea, muutes Rumeenia rünnakuplaani Kraatri lahing poliitilistel põhjustel. Jäädes kogu piiramisrühma juhtimise alla, haigestus ta lõpliku läbimurde eelõhtul aprillis 1865. Soovimata armee viimastest lahingutest ilma jääda, juhatas ta Potomaci armee armee kiirabiautos Appomattoxi kampaania. Ehkki ta asus oma peakorteri lähedal Granti juures, ei saatnud ta teda 9. aprillil toimuvatesse üleandmiskõnelustesse.

Sõja lõppedes jäi Meade teenistusse ja liikus läbi erinevate osakonnajuhatuste idarannikul. 1868 võttis ta üle Atlanta kolmanda sõjaväeringkonna ja juhtis ülesehitustöid Gruusias, Floridas ja Alabamas. Neli aastat hiljem tabas teda Philadelphias viibides terav valu küljel. Glendale'il tekkinud haava süvenemine taandus kiiresti ja tekkis kopsupõletik. Pärast lühikest kaklust taandus 7. novembril 1872 ja maeti Philadelphias Laurel Hilli kalmistule.