Olustee lahing kodusõjas

Olustee lahing peeti 20. Veebruaril 1864. Aastal Ameerika kodusõda (1861-1865).

Liit

• Brigaadikindral Truman Seymour
• 5500 meest

Konföderatsioon

• Brigaadikindral Joseph Finegan
• 5000 meest

Hävitati tema püüdlustes vähendada Charleston, SC 1863. aastal, sealhulgas lüüasaamised Fort Wagneris, Kindralmajor Quincy A. Lõuna lõunaosakonna ülem Gillmore pööras pilgu Jacksonville, Florida poole. Planeerides piirkonna ekspeditsiooni, kavatses ta laiendada liidu kontrolli Florida kirdeosa üle ja takistada selle piirkonna tarnete jõudmist Konföderatsiooni jõududelt mujale. Esitades oma plaanid liidu juhtkonnale Washingtonis, kiideti need heaks Lincoln Administratsioon lootis taastada Floridale lojaalse valitsuse enne novembris toimuvaid valimisi. Ligikaudu 6000 mehega koos usaldanud Gillmore usaldas ekspeditsiooni operatiivjuhtimise brigaadikindral Truman Seymourile, kes on selliste suurte lahingute veteran nagu Gainesi veski, Teine Manassasja Antietam.

Lõuna pool aurunud liidu väed maandusid ja okupeerisid Jacksonville'i 7. veebruaril. Järgmisel päeval hakkasid Gillmore'i ja Seymouri väed edasi läände minema ning hõivasid Ten Mile Run'i. Järgmise nädala jooksul ründasid liidu väed Lake Cityni, samal ajal kui ametnikud saabusid Jacksonville'i, et alustada uue valitsuse moodustamist. Selle aja jooksul hakkasid kaks liidu ülemat vaidlema liidu operatsioonide ulatuse üle. Samal ajal kui Gillmore nõudis Lake City hõivamist ja võimalikku edasiliikumist Suwannee jõe äärde, et hävitada Seymour teatas, et kumbki pole soovitatav ja et piirkonnas oli unionistide meelsus minimaalne. Selle tulemusel suunas Gillmore Seymouri koondama oma sunniviisiliselt linnast läänes Baldwini. Kohtumisel 14. päeval juhatas ta oma alluvat edasi Jacksonville'i, Baldwini ja Barberi istanduse kindlustamiseks.

Seymouri määramise tõttu Florida ringkonna ülemaks lahkus Gillmore oma peakorterisse Hilton Head, SC, 15. veebruaril ja juhatas, et ilma temata ei tohiks sisemusse siseneda luba. Liidu pingutustele vastandas Ida-Florida ringkonda juhtinud brigaadikindral Joseph Finegan. Iiri immigrandil ja sõjaeelse USA armee värvatud veteranil oli tal umbes 1500 meest, kellega piirkonda kaitsta. Kuna maandumisele järgnenud päevadel ei olnud võimalik Seymourile otse vastu seista, sekkusid Finegani mehed võimaluse korral liidu vägedega. Liidu ohu tõrjumiseks taotles ta USA-lt tuge Kindral P.G.T. Beauregard kes käsutas Lõuna-Carolina, Georgia ja Florida osakonda. Vastates oma alluva vajadustele, saatis Beauregard kontingendid lõuna poole, mida juhtisid brigaadikindral Alfred Colquitt ja kolonel George Harrison. Need täiendavad väed paisutasid Finegani jõud umbes 5000 meheni.

Vahetult pärast Gillmore'i lahkumist hakkas Seymour eelistama olukorda Kirde-Floridas soodsamalt ja valiti marssima läände, et hävitada Suwannee jõe sild. Kuna ta koondas Barberi istandusse umbes 5500 meest, kavatses ta edasi liikuda 20. veebruaril. Gillmore'ile kirjutades teatas Seymour plaanist oma ülemusele ja kommenteeris, et "selleks ajaks, kui saate selle kätte, olen liikunud. "Umbes pärast seda, kui see oli laekunud, saatis Gillmore aidela lõuna poole ja käskis Seymouril tühistada kampaania. See püüdlus nurjus, kuna abi jõudis Jacksonville'i pärast lahingute lõppu. 20. sajandi varahommikul välja kolides jagunes Seymouri käsk kolmeks brigaadiks, mida juhtisid kolonelid William Baron, Joseph Hawley ja James Montgomery. Edasi läände asunud liidu ratsavägi, mida juhtis kolonel Guy V. Henry otsis kolonni ja vaatas selle läbi.

Keskpäeva paiku Sandersonini jõudes alustasid liidu ratsaväed oma konföderatsiooni kolleegidega linnast läände. Vaenlast tagasi lükates kohtusid Henry mehed Olustee jaama lähenedes intensiivsemat vastupanu. Pärast Beauregardi tugevdamist oli Finegan liikunud itta ja hõivanud tugeva positsiooni mööda Florida Atlandi ookeani ja Lahe-Keskraudteed Olustee ääres. Kindlustades kitsa kuiva maariba ookeani tiigiga põhjas ja soost lõunas, kavatses ta saada liidu ettemakse. Seymouri peakolonni lähenedes lootis Finegan kasutada oma ratsaväge, et meelitada liidu vägesid ründama oma põhiliini. Seda ei õnnestunud ja selle asemel tugevnes võitlus kindlustuste suunas, kui Hawley brigaad hakkas minema (Kaart).

Sellele arengule reageerides käskis Finegan Colquittil edasi liikuda mitmete rügementidega nii oma brigaadilt kui ka Harrisonilt. Veteran Fredericksburg ja Chancellorsville kes olid teeninud all Kindralleitnant Thomas "Stonewall" Jackson, juhatas ta oma väed männimetsa ja pani tööle 7. Connecticuti, 7. New Hampshire'i ja 8. USA väeüksused Hawley brigaadist. Nende jõudude pühendumus nägi lahingute ulatust kiiresti laienemas. Konföderatsioonid said kiiresti käe, kui segadus Hawley ja New Hampshire'i seitsmenda koloneli Joseph Abbotti tellimuste vahel viis rügemendi ebatäpse kasutuselevõtmiseni. Tugeva tule all jäid paljud Abbotti mehed segaduses pensionile. Seitsmenda New Hampshire'i kokkuvarisemisega koondas Colquitt oma jõupingutused tooresele 8. USCT-le. Kuigi Aafrika-Ameerika sõdurid õigustasid end hästi, sundis surve neid tagasi langema. Olukorda tegi veelgi hullemaks selle ülema, kolonel Charles Fribley (Kaart).

Eelisele vajutades saatis Finegan Harrisoni juhendamisel lisajõude edasi. Ühendades hakkasid ühendatud konföderatsiooni väed tõugama itta. Seymour kiirustas Bartoni brigaadi edasi. Vormistades Hawley meeste jäänuste paremal asunud 47., 48. ja 115. New York avas tule ja peatas Konföderatsiooni ettemakse. Lahingu stabiliseerumisel kandsid mõlemad pooled teisele poole üha suuremaid kaotusi. Lahingute ajal hakkasid konföderatsiooni väed laskemoonavaegusest vähenema, sundides nende tulistamist aeglustama, sest veelgi enam lasti ette. Lisaks viis Finegan oma ülejäänud reservid lahingutesse ja võttis lahingu isiklikult juhtima. Neile uutele jõududele pannes ta käskis oma meestel rünnata (Kaart).

Liidu vägede üleküllus pani Seymouri tellima üldise taandumise itta. Kui Hawley ja Bartoni mehed hakkasid taanduma, suunas ta Montgomery brigaadi taganema. See tõi 54. Massachusettsi, kes oli kuulsust kogunud ühena esimestest ametlikest Aafrika-Ameerika rügementidest, ja 35. USA värvilise väeüksuse. Vormides õnnestus neil Finegani mehi tagasi hoida, kui nende kaasmaalased lahkusid. Piirkonnast lahkudes naasis Seymour sel õhtul Barberi istandusse koos 54. Massachusettsi seitsmenda Connecticuti ja tema ratsaväega, kes katkestas. Taganemisele aitas kaasa Finegani käsu nõrk püüdlus.

Veretu osaluse tõttu, kes olid hõivatud numbritega, nägi Olustee lahingus Seymouri hukkunut 203, haavatut 152 ja 506 teadmata, Finegan kaotas 93, haavati 847 ja 6 jäi teadmata. Liidu kaotusi raskendasid konföderatsiooni jõud, kes tapsid haavatud ja vallutasid Aafrika-Ameerika sõdurid pärast lahingute lõppu. Lüüasaamine Olustees lõpetas Lincolni administratsiooni lootused uue valitsuse korraldamiseks enne 1864. aasta valimised ja seadsid mitmed Põhjas küsimused sõjaliselt tähtsusetu kampaania väärtusest osariik. Ehkki lahing oli osutunud lüüasaamiseks, oli kampaania suuresti edukas, kuna Jacksonville'i okupatsioon avas linna liidu kaubandusele ja võttis ilma konföderatsiooni ressurssideta. Ülejäänud sõja ajal Põhja käes olnud liidu väed viisid rutiinselt läbi reidid linnast, kuid ei korraldanud suuri kampaaniaid.

• CWSACi lahingukokkuvõtted: Olustee lahing
• Olustee lahing
• Kodusõja usaldus: Olustee lahing