Notokordi kirjeldatakse sageli kui ürgset selgroogu. Sõna notochord pärineb sõnast Kreeka sõnadnotos (tagasi) ja chorde (juhe). See on jäik, kõhrekujuline varras, mis esineb mõnes arenguetapis kõigis koorides. Mõned organismid, näiteks Aafrika kopsakas, ebanahad ja tuur säilitavad embrüonaalse notokordi. Notokord moodustatakse gastriimise ajal (enamiku loomade varajases faasis) ja asub piki telge peast saba. Notochordi uuringud on mänginud olulist rolli teadlaste mõistmisel loomade kesknärvisüsteemi arengust.
Notochords pakub jäika, kuid samas paindlikku ülesehitust, mis seda võimaldab lihased kiindumus, mis arvatakse olevat kasulik nii individuaalse arengu kui ka evolutsiooni jaoks. See on valmistatud materjalist, mis sarnaneb kõhrega, ninaotsaga leitud kudedega ja hai kõhrekoega luustikuga.
Notokordi arengut nimetatakse notogeneesiks. Mõnes akordis on notokord rakkude varras, mis asub närvijuustu all ja sellega paralleelselt, pakkudes sellele tuge. Mõnel loomal, näiteks mantelloomadel või merikotkadel, on vastse staadiumis notokord. Selgroogsetel on notokord tavaliselt ainult embrüo staadiumis.