Mõnda aega tundus, nagu keegi ei kavatse 1932. aastal osaleda Olümpiamängud. Kuus kuud enne mängude algust polnud ametlikele kutsetele vastanud ükski riik. Siis hakkasid nad sisse trügima. Maailm oli vapustatud suures depressioonis, mis tegi Californiasse reisimise kulud peaaegu sama ületamatuks kui vahemaa.
Samuti polnud palju vaatajapileteid müüdud ja tundus, et mälestuskolosum, mida oli selleks puhuks laiendatud 105 000 istekohta, oleks suhteliselt tühi. Seejärel pakkusid mõned Hollywoodi staarid (sealhulgas Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich ja Mary Pickford) rahva meelelahutust ja piletimüük kiirenes.
Los Angeles oli nende jaoks ehitanud esimese olümpiaküla Mängud. Olümpiaküla koosnes Baldwin Hillsis 321 aakrist ja seal pakuti 550 kahe magamistoaga kaasaskantavat bungalat meessportlased, haigla, postkontor, raamatukogu ja suur hulk toitlustusasutusi sportlased. Naissportlased majutati kesklinna Chapmani pargi hotelli, mis pakkus rohkem luksust kui suvemajad. 1932. aasta olümpiamängudel debüteerisid ka esimesed fotoviimistluskaamerad ning võiduplatvorm.
Seal oli kaks väiksemat vahejuhtumit, millest tasub teada anda. Soomlane Paavo Nurmi, kes oli olnud mitmetel olümpiamängudel ka varem olümpiakangelane, peeti professionaalseks, seega võistlema ei lubatud. Võiduplatvormile paigaldatuna andis 1500 meetri jooksus kuldmedali võitnud itaallane Luigi Beccali fašistide teenetemärgi. Mildred "Babe" Didrikson tegi ajalugu 1932. aasta olümpiamängudel. Babe võitis kuldmedali nii 80 meetri tõkkejooksus (uus maailmarekord) kui ka odaviskes (uus maailmarekord) ning võitis kõrgushüppes hõbeda. Babe sai hiljem väga edukaks professionaalseks golfimängijaks.
Osales umbes 1300 sportlast, kes esindasid 37 riiki.