Alates tuhandetest aastatest on Lõuna-Aasias kuningriigid ja impeeriumid Pärsia kuni Vietnam on kasutanud sõja elevante. Ka suurimad maismaaimetajad, elevandid on uskumatult intelligentsed ja tugevad. Teisi loomi, eriti hobuseid ja mõnikord ka kaameleid, on juba pikka aega kasutatud lahingus inimsõdalaste transpordiks, kuid elevant on relv ja võitleja ning ka juur.
Sõja elevandid võetakse pigem Aasia liikidelt, mitte aga Aafrika savannidelt või metsa elevantide liikidelt. Mõnede teadlaste arvates võis Hannibal kasutada Aafrikasse tungivaid elevante Euroopasse tungimiseks, kuid tema elevantide päritolu pole võimalik nii kaua pärast fakti lõplikult kindlaks teha. Metsa elevandid kipuvad olema üsna häbelikud ja neid oleks raske lahinguks treenida. Suurim tüüp, Aafrika savannide elevandid, ärge lubage inimestel neid taltsutada ega sõita. Seega on see üldiselt langenud keskmise kõrguse ja lühema varjuküljega Aasia elevant sõtta minema.
Muidugi pöörduks iga mõistlik elevant lahingu müra ja segadusse. Kuidas neid koolitati, et nad saaksid otse tulistada? Esiteks, kuna igal elevandil on erinev isiksus, valisid koolitajad kandidaatideks kõige agressiivsemad ja võitlevad isikud. Need olid üldiselt mehed, kuigi mitte alati. Varude vedamiseks või vägede transportimiseks kasutatakse vähem agressiivseid loomi, kuid neid hoitakse rindejoontest eemal.
India koolitusjuhendites räägitakse, et sõja elevantidest koolitatavaid õpetati liikuma serpentiinides ja õlgadest mannereid trampima või lööma. Samuti torgati neid mõõkade või odadega kergelt, samal ajal kui inimesed karjusid ja viskusid läheduses asuvaid trumme, et harjutada neid lahingu müra ja ebamugavustega. Sri Lanka koolitajad tapaksid loomi elevantide ees, et nad harjuksid vere lõhnaga.
Elevandid on mänginud võtmerolli arvukates Aasia lahingutes. Aastal Gaugamela lahing, oli Achaemenidi Pärsia armee koosseisus viisteist indiaani väljaõppe saanud sõjaväe elevanti, kes seisid silmitsi Aleksander Suur. Teadaolevalt tegi Aleksander hirmujumalale eripakkumisi öösel enne seda, kui tema armee läks välja tohutute loomadega. Kahjuks Pärsia jaoks said kreeklased oma hirmust üle ja tõrjusid Achaemenidi impeerium aastal 331 eKr.
See poleks Aleksandri viimane pahhüdermidega pintsel. Hydaspese lahingus 326. aastal eKr, Aleksander karjääri tipus, alistas ta Punjabi armee, kuhu kuulus 200 sõja elevanti. Ta tahtis tõusta veelgi lõunasse Indiasse, kuid tema mehed ähvardasid mässu. Nad olid kuulnud, et järgmise lõunapoolse kuningriigi armee koosseisus oli 3000 elevanti ja nad ei kavatsenud neid lahingus kohtuda.
Palju hiljem ja ida pool asus Siiami rahvas (Tai) väidetavalt "võitis ta oma vabaduse elevantide seljas" aastal 1594 CE. Tai okupeerisid sel ajal Birma, kellel olid loomulikult ka elevandid. Kuid nutikas Tai väejuht, Ayutthaya kuningas Naresuan töötas välja strateegia elevantide hoidmiseks džunglireservi reservi, pakkudes seejärel taandumist, et vaenlane sisse tõmmata. Kui Birma väed olid ulatuses, tormasid elevandid puude tagant välja, et neid üle ujutada.
Sõja elevandid jätkasid võitlust inimeste kõrval 19. ja 20. sajandil. Britid võtsid kasulikud olendid peagi oma kolooniaarmeesse India Raj ja Birma (Myanmar). 1700ndate lõpus, Briti Ida-India ettevõte armee koosseisu kuulus 1500 sõja-elevanti. Elevandid vedasid Briti vägesid ja varusid India ümber 1857. aastal Sepoy mäss. Samuti tõmbasid nad suurtükitükke ja kandsid laskemoona.
Kaasaegsed armeed kippusid loomi lahingu kuumuses kasutama loomi vähem kui elavaid tanke ning rohkem transportimiseks ja inseneritöödeks. Ajal teine maailmasõda, kasutasid britid Lõuna-Aasias elevante, et aidata ehitada palkasildu ja teid veoautode veoks. Raiekoolituse saanud elevandid olid inseneriprojektide jaoks eriti kasulikud.
Jooksul Vietnami sõda, mis on viimane teadaolev näide elevantide sõjas kasutamisest, kasutasid Vietnami ja Laose sissid elevante varustuse ja sõdurite viimiseks läbi džungli. Elevandid isegi askeldasid Ho Chi Minhi rada relvade ja laskemoona kandmine. Elevandid olid nii tõhus transpordivahend läbi metsade ja soode, et USA õhujõud kuulutasid nad heaks haarangute pommitamise eesmärgi.
Õnneks ei ole inimesed viimase 40 või enama aasta jooksul avaldanud elevantidele muljet, et nad meie sõdades võitlejatena tegutseksid. Täna peavad elevandid oma sõda - võitlust elujõuliste elupaikade ja verejanuliste salaküttide vastu.