Enamik inimesi kuuleb sõna "Mitsubishi" ja arvavad, et autod. Kuid tegelikult asutati ettevõte laevaettevõttena 1870. aastal Jaapanis Osakas ja see mitmekesines kiiresti. Üks selle äridest, 1928. aastal asutatud Mitsubishi Aircraft Company, ehitaks II maailmasõja ajal Jaapani keiserliku mereväe surmavaid hävituslennukeid. Üks neist lennukitest oli A6M Zero Fighter.
Kujundus ja arendus
A6M Zero kujundamine algas mais 1937, vahetult pärast hävitaja Mitsubishi A5M tutvustamist. Jaapani keiserlik armee oli tellinud Mitsubishi ja Nakajima mõlemad lennukid üles ehitama ja kaks ettevõtet uue lennukipõhise hävitaja eelprojekteerimistööd, oodates, kuni lennuk saab lõplikud nõuded lennukile; armee. Need anti välja oktoobris ja need põhinesid A5Mi käimasolevatel tulemustel Hiina-Jaapani konfliktid. Lõplikes spetsifikatsioonides nõuti, et lennukil oleks kaks 7,7 mm kuulipildujat ja kaks 20 mm suurtükki.
Lisaks pidi igal lennukil olema navigeerimiseks raadiosuuna leidja ja täielik raadiosidekomplekt. Jaapani keiserlik merevägi nõudis jõudluse saavutamiseks, et uus disain oleks võimeline kiirusega 310 mph kiirusel 13 000 jalga. ja nende vastupidavus on kaks tundi normaalvõimsusel ja kuus kuni kaheksa tundi püsikiirusel (tilgapaakidega). Kuna õhusõiduk pidi olema vedajapõhine, piirdus selle tiivaulatus 39 jalaga. (12m). Mereväe nõudmistest uimastatud Nakajima tõmbus projektist välja, uskudes, et sellist lennukit pole võimalik kujundada. Mitsubishis hakkas ettevõtte peadisainer Jiro Horikoshi mängima potentsiaalsete disainidega.
Pärast esialgset testimist leidis Horikoshi, et Jaapani keiserliku mereväe nõuded võidakse täita, kuid lennuk peab olema äärmiselt kerge. Kasutades uut, ülisalajast alumiiniumi T-7178, lõi ta lennuki, mis ohverdas kaitse kaalu ja kiiruse kasuks. Selle tulemusel puudusid uues disainis pilooti kaitsmiseks mõeldud soomused, samuti isesulguvad kütusemahutid, mis olid sõjaväe lennukites standardiks muutumas. Omades ülestõstetavat maandumissüsteemi ja madala tiibuga monolanekujundust, oli uus A6M katsetamise lõpetamisel üks moodsaimaid hävitajaid maailmas.
Spetsifikatsioonid
1940. aastal teenistusse asudes sai A6M tuntuks kui null, tuginedes ametlikule nimele Type 0 Carrier Fighter. Kiire ja krapsakas lennuk, see oli paar tolli pikkune, alla 30 jala, tiibade siruulatus 39,5 jalga ja kõrgus 10 jalga. Peale relvastuse oli sellel ainult üks meeskonnaliige, piloot, kes oli tüüp 97 kuulipilduja 2 × 7,7 mm (0,303 tolli) ainus operaator. See varustati kahe 66 naelaga. ja üks 132 naela. võitlusstiilis pommid ja kaks fikseeritud 550 naela. Kamikaze stiilis pommid. Selle lennuulatus oli 1929 miili, maksimaalne kiirus 331 miili tunnis ja see võis lennata isegi 33 000 jalga.
Tegevuslugu
1940. aasta alguses saabus Hiinasse esimene A6M2, Model 11 Zeros, mis tõestas end kiiresti kui parim konflikti võitleja. Varustatud 950 hj Nakajima Sakae 12 mootoriga, pühkis Zero taevast Hiina vastuseisu. Uue mootoriga ületas lennuk lennukid oma tehnilisi kirjeldusi ja kokkupandavate tiibtippudega uus versioon A6M2, mudel 21, lükati tootmisesse vedaja jaoks.
Suure osa jaoks teine maailmasõda, oli mudel 21 nullversioon, millega liitlaste aviatorid kokku puutusid. Suurem koerte hävitaja kui varased liitlaste hävitajad, suutis null oma vastuseisu manööverdada. Selle vastu võitlemiseks töötasid liitlaste piloodid välja konkreetse taktika lennukitega tegelemiseks. Nende hulka kuulus "Thach Weave", mis nõudis kahte liitlaspilooti, kes töötavad samaaegselt, ja "Boom-and-Zoom", mis nägi liitlaste piloote võitlemas sukeldumisel või ronimisel. Mõlemal juhul said liitlased kasu nullist täieliku kaitse puudumise tõttu, kuna õhusõiduki allalangemiseks piisas üldiselt ühest tulekahjust.
See vastandas liitlaste hävitajaid, nagu näiteks P-40 Warhawk ja F4F metsik kass, mis olid küll vähem manööverdatavad, kuid olid äärmiselt vastupidavad ja neid oli raske alla lasta. Sellegipoolest oli null vastutav vähemalt 1550 Ameerika lennuki hävitamise eest aastatel 1941–1945. Kunagi pole seda oluliselt ajakohastatud ega asendatud, Zero jäi Jaapani keiserliku mereväe peamiseks võitlejaks kogu sõja vältel. Uute liitlaste hävitajate, nagu näiteks F6F Hellcat ja F4U Corsair, null varjati kiiresti. Seistes silmitsi ülima opositsiooni ja koolitatud pilootide väheneva pakkumisega, nägi null, et tapmisaste langes 1: 1 pealt üle 1:10.
Sõja ajal toodeti üle 11 000 A6M nulli. Kui Jaapan oli ainus riik, kes lennukit suures mahus kasutas, oli mitu kinni püütud nulli kasutas äsja välja kuulutatud Indoneesia Vabariik Indoneesia riikliku revolutsiooni ajal (1945-1949).