Sool tõmbab rakkudest vett välja protsessi abil osmoos. Põhimõtteliselt liigub vesi üle rakumembraani, et proovida tasakaalustada soola soolasust või kontsentratsiooni membraani mõlemal küljel. Kui lisate piisavalt soola, eemaldatakse rakust elusana püsimiseks või paljunemiseks liiga palju vett.
Suur soolakontsentratsioon tapab organisme, mis lagundavad toitu ja põhjustavad haigusi. 20% soola kontsentratsioon tapab baktereid. Madalamad kontsentratsioonid pärsivad mikroobide kasvu, kuni jõuate rakkude soolasuseni, millel võib olla ideaalsete kasvutingimuste pakkumisel vastupidine ja soovimatu mõju.
Lauasool või naatriumkloriid on tavaline säilitusaine, kuna see on mittetoksiline, odav ja maitseb hästi. Kuid ka muud tüüpi sool töötab säilitada toitu, sealhulgas muud kloriidid, nitraadid ja fosfaadid. Teine levinud säilitusaine, mis toimib osmootse rõhu mõjutamisel, on suhkur.
Mõnda toodet säilitatakse kasutades käärimine. Selle protsessi reguleerimiseks ja abistamiseks võib kasutada soola. Siin dehüdreerib sool kasvusubstraati ja hoiab vedelikke pärmi- või hallitusseente kasvukeskkonnas. Seda tüüpi säilitamiseks kasutatakse ioniseerimata soola, mis ei sisalda paakumisvastaseid aineid.