Kollase kõrtsi lahing

Kollase kõrtsi lahing peeti 11. mail 1864. Aastal Ameerika kodusõda (1861-1865).

Märtsis 1864 ülendas president Abraham Lincoln kindralmajor Ulysses S. Andis kindralleitnandile ja andis talle liidu vägede üldise juhtimise. Ida poole jõudes võttis ta välja koos Kindralmajor George G. MeadePotomaci armee ja alustas hävituskampaania kavandamist Kindral Robert E. LeePõhja-Virginia armee. Koostöös Meadega Potomaci armee ümberkorraldamiseks tõi Grant kindralmajor Philip H. Sheridan itta, et juhtida armee ratsaväekorpust.

Ehkki Sheridan oli lühikese kehaehitusega, oli ta tuntud osava ja agressiivse ülemana. Mai alguses lõuna poole liikudes palkas Grant Lee Kõrbelahing. Ebaselge, nihkus Grant lõunasse ja jätkas võitlust Rumeenias Spotsylvania kohtumaja lahing. Kampaania esimestel päevadel olid Sheridani väed suuresti hõivatud sõelumise ja tutvumise traditsiooniliste ratsaväelastega.

Pettunud nendest piiratud kasutustest pidas Sheridan Meade'iga bickerit ja väitis, et tal lubatakse korraldada ulatuslik rünnak vaenlase tagaosa ja konföderatsiooni kindralmajor J.E.B. Stuarti ratsavägi. Sheridan sai Grantist kohtuasja vajutades loa hoolimata Meade kahtlustest, oma surnukeha lõuna poole viia. 9. mail lahkudes kolis Sheridan lõuna poole, käsuga võita Stuart, katkestada Lee varustusliinid ja ähvardada Richmondi.

Idas kokku pandud suurim ratsavägi, tema väejuhatus oli umbes 10 000 ja teda toetas 32 relva. Jõudes sel õhtul Beaver Dami jaamas asuvasse konföderatsiooni varustusbaasi, leidsid Sheridani mehed, et suur osa sealsest materjalist oli hävitatud või evakueeritud. Öösel pausi pidades alustasid nad Virginia keskraudtee osade invaliidistamist ja 400 lõunavanglasse vajutamist.

• Kindralmajor Philip H. Sheridan
• 10 000 meest

• Kindralmajor J.E.B. Stuart
• 4500 meest

Liidu liikumistest hoiatades eraldas Stuart kindralmajor Fitzhugh Lee ratsaväediviisi Lee armeest Spotsylvanias ja viis selle lõuna poole, et takistada Sheridani liikumist. Beaver Dam'i jaama lähedusse jõudmiseks oli meetmete võtmiseks liiga hilja, lükkas ta oma väsinud mehed läbi mai öö 10/11, et jõuda Telegraphi ja Mägiteede ristmikuni mahajäetud võõrastemaja lähedal, mida tuntakse kollase nime all Kõrts.

Omades umbes 4500 meest, lõi ta kaitsepositsiooni brigaadikindral Williams Wickhami paremal asuva brigaadiga Telegraafi teest läänes lõuna poole ja brigaadikindral Lunsford Lomaxi brigaad vasakul maanteel paralleelselt läänes. Umbes kell 11:00, vähem kui tund pärast nende joonte moodustamist, ilmusid Sheridani korpuse juhtelemendid (Kaart).

Brigaadikindral Wesley Merritti juhtimisel moodustasid need jõud kiiresti Stuarti vasakpoolsuse löömiseks. Koosnevad Rumeenia brigaadidest Brigaadikindral George A. Kobar ning kolonelid Thomas Devin ja Alfred Gibbs, Merritti diviis edenes kiiresti ja hõivas Lomaxi mehed. Edasi liikudes said vasakpoolse liidu sõdurid Wickhami brigaadi tulekahju.

Lahingute intensiivsuse kasvades hakkasid Merritti mehed libisema Lomaxi vasaku külje ümber. Kuna ta oli ohus, käskis Lomax oma meestel põhja poole taanduda. Stuartiga kohtumisel reformeeriti Wickhami vasakul asuvat brigaadi ja pikendati Konföderatsiooni liini itta kell 14:00. Kahetunnine tuulevaikus lahingutes tekkis pärast seda, kui Sheridan tõi välja tugevdused ja uuris uue konföderatsiooni positsiooni.

Stuarti ridades luuratud suurtükivägi suunas Sheridan Custeri ründama ja relvi haarama. Selle saavutamiseks laskis Custer pooled oma meestest kallaletungideks ja käskis ülejäänud osadel laia toestikku paremale viia. Neid jõupingutusi abistab ülejäänud Sheridani käsk. Edasi liikudes sattusid Custeri mehed Stuarti relvade alla, kuid jätkasid edasiminekut.

Lomaxi liinidest läbi murdes sõitsid Custeri väed konföderatsioonist vasakule. Kui olukord oli meeleheitel, tõmbas Stuart 1. Virginia ratsavägi Wickhami rivist välja ja suunas vasturünnakule. Kujutades Custeri rünnakut, lükkas ta seejärel liidu väed edasi. Kuna liidu väed taganesid, oli endine teravkaaslane eraviisiline John A. Michigani viienda ratsaväelane Huff tulistas oma püstoli Stuarti pihta.

Lükates Stuarti külje alla, vajus konföderatsiooni juht oma sadulat, kui tema kuulus pläritud müts kukkus maapinnale. Tagantjärele läks komando väljakul Fitzhugh Lee kätte. Kui haavatud Stuart lahkus väljakult, üritas Lee taastada korra konföderatsiooni ridadesse.

Ületatud ja ülivõimsalt hoidis ta enne põllult taandumist korraks Sheridani mehi tagasi. Stuart külastas oma vennanaise dr Charles Breweri Richmondi kodusse president Jefferson Davise visiiti, enne kui libises deliiriumisse ja suri järgmisel päeval. Kirgastava Stuarti kaotus tekitas konföderatsioonis suurt kurbust ja valutas Robert E-d suuresti. Lee.

Kollase kõrtsi lahingus peetud lahingutes tabas Sheridan 625 inimkaotust, samal ajal kui konföderatsiooni kaotused on hinnanguliselt umbes 175 ja neist 300 on langenud. Olles kinnitanud oma lubadust Stuarti lüüa, jätkas Sheridan pärast lahingut lõunasse ja jõudis sel õhtul Richmondi põhjapoolsele kaitsele. Hinnates konföderatsiooni pealinna ümbritsevate liinide nõrkust, jõudis ta järeldusele, et ehkki ta võis linna tõenäoliselt võtta, puuduvad tal ressursid selle hoidmiseks. Selle asemel pööras Sheridan oma käsku itta ja ületas Chickahominy jõe, enne kui asus ühinema Kindralmajor Benjamin Butlerväed Haxalli maandumisel. Neli päeva puhates ja korrastades ratsutas liidu ratsavägi põhja poole, et taas ühineda Potomaci armeega.

• Entsüklopeedia Virginia: Kollase kõrtsi lahing
• CWSAC: Kollase kõrtsi lahing
• HistoryNet: Kollase kõrtsi lahing