Mis on topeltpime eksperiment?

Paljudes katsetes on kaks rühma: kontrollrühm ja an eksperimentaalrühm. Uuritavat ravi saavad katserühma liikmed ja kontrollrühma liikmed ravi ei saa. Seejärel võrreldakse nende kahe rühma liikmeid, et teha kindlaks, milliseid mõjusid saab katselisel ravil täheldada. Isegi kui täheldada eksperimentaalgrupis mõningaid erinevusi, võib teil olla üks küsimus: „Kuidas me teame, et see, mida me täheldasime, on tingitud ravist?“

Selle küsimuse esitamisel kaalute tõesti võimalust varitsevad muutujad. Need muutujad mõjutavad reageerimismuutujat, kuid teevad seda viisil, mida on raske tuvastada. Inimkatsetega seotud katsed varjavad muutujaid eriti sageli. Hoolikas eksperimentaalne ülesehitus piirab varjavate muutujate mõju. Üht eriti olulist teemat katsete kavandamisel nimetatakse topeltpimedaks eksperimendiks.

Inimesed on imeliselt keerulised, mistõttu on neil keeruline katsealustena koostööd teha. Näiteks kui annate subjektile eksperimentaalseid ravimeid ja neil ilmnevad paranemisnähud, mis on selle põhjus? See võib olla ravim, kuid sellel võib olla ka psühholoogilisi mõjusid. Kui keegi arvab, et neile antakse midagi, mis muudab nad paremaks, siis mõnikord muutuvad nad paremaks. Seda nimetatakse

Katsealuste psühholoogiliste mõjude leevendamiseks antakse kontrollrühmale mõnikord platseebot. Platseebo on kavandatud olema võimalikult lähedal eksperimentaalse ravi manustamisviisidele. Kuid platseebo ei ole ravi. Näiteks uue ravimitoote testimisel võiks platseebo olla kapsel, mis sisaldab ainet, millel puudub meditsiiniline väärtus. Sellise platseebo kasutamisel ei tea eksperimendi katsealused, kas neile antakse ravimit või mitte. Kõigil, ükskõik kummas rühmas, on sama tõenäoline psühholoogiline mõju, kui nad saavad midagi, mis nende arvates oli ravim.

Platseebo kasutamine on oluline, kuid see tegeleb ainult mõne võimaliku varitseva muutujaga. Teine varjavate muutujate allikas pärineb isikult, kes ravib. Teadmine, kas kapsel on eksperimentaalne ravim või tegelikult platseebo, võib mõjutada inimese käitumist. Isegi parim arst või meditsiiniõde võib käituda kontrollrühma indiviidi suhtes erinevalt eksperimentaalgrupi inimesest. Üks võimalus selle võimaluse vastu on veenduda, et ravi rakendav isik ei tea, kas tegemist on eksperimentaalse või platseeboga.

Seda tüüpi katset peetakse väidetavalt topeltpimedaks. Seda nimetatakse sellepärast, et kaht osapoolt hoitakse eksperimendi ajal pimedas. Nii katsealune kui ka ravi korraldav isik ei tea, kas katsealune või kontrollrühm. See topeltkiht minimeerib mõne varitseva muutuja mõju.

Oluline on välja tuua mõned asjad. Katsealused on juhuslikult määratud ravi- või kontrollrühmale, ei oma teadmisi, millisesse rühma nad kuuluvad, ning ravimeid haldavad inimesed ei tea, millisesse rühma nad kuuluvad. Sellele vaatamata peab olema mingil viisil teada, milline õppeaine millises rühmas on. Mitu korda saavutatakse see, kui üks uurimisrühma liige korraldab eksperimendi ja teab, kes millisesse rühma kuulub. See inimene ei suhtle katsealustega otseselt, seega ei mõjuta see nende käitumist.