B-24 vabastaja pommitaja II maailmasõjas

Konsolideeritud B-24 vabastaja oli ameeriklaste raskepomm, mis astus teenistusse 1941. aastal. Oma päeva jaoks väga moodne lennuk, see nägi esmakordselt lahinguoperatsioone kuninglike õhuväelastega. Pärast ameeriklase sisenemist teine ​​maailmasõda, suurenes B-24 tootmine. Konflikti lõpuks oli ehitatud üle 18 500 B-24, mis tegi sellest ajaloo kõige enam toodetud raskepommitaja. USA armee õhuväe ja mereväe kõikides teatrites töötav Liberator teenis rutiinselt tugevamate Boeing B-17 lendav kindlus.

Lisaks raskete pommitajatena teenimisele mängis B-24 kriitilist rolli merepatrull-lennukina ja aitas "õhupilu" sulgemisel sõja ajal Atlandi ookeani lahing. Tüüp muudeti hiljem merepatrullide lennukiks PB4Y Privateer. Vabastajad toimisid ka pikamaavedudena tähistuse C-87 Liberator Express all.

1938. aastal pöördus Ameerika Ühendriikide armee õhukorpus uue lennukitootmise poole konsolideeritud õhusõidukiga Boeing B-17 pommitaja litsentsi alusel programmi "Projekt A" raames Ameerika tööstuse laiendamiseks mahutavus. Külastades Seattle'is asuvat Boeingi tehast, hindas konsolideeritud president Reubeni lennukipark B-17 ja otsustas, et olemasoleva tehnoloogia abil saaks kujundada moodsama lennuki. Järgnevate arutelude tulemusel anti välja USAAC spetsifikatsioon C-212.

Spetsifikatsioon, mis oli algusest peale ette nähtud Consolidatedi uute jõupingutuste järgi, nõudis suurema kiiruse ja laega pommitajat, aga ka suuremat vahemikku kui B-17. 1939. aasta jaanuaris reageerides lisas ettevõte lõppprojekti, mille ta nimetas mudeliks 32, mitmete teiste projektide uuenduste kaudu.

Projekti määramine peadisainer Isaac M.-le Laddon, Consolidated, lõi kõrge tiivaga ühetasandilise plaani, millel oli sügav kere suurte pommilahtritega ja sissetõmmatavad pommiruumiuksed. Jõuallikaks on neli Pratt & Whitney R1830 kahekordse herilase mootorit, mis muudavad kolme teraga muutuva sammuga pöörde propellerid, uuel lennukil olid pikad tiivad, et parandada jõudlust suurel kõrgusel ja suurendada kasulik koormus. Kujunduses kasutatud Davise tiibu suur külgsuhe võimaldas sellel ka suhteliselt suurt kiirust ja laiendatud vahemikku.

Viimane omadus saadi tiiva paksuse tõttu, mis andis kütusepaakidele lisaruumi. Lisaks oli tiibadel muid tehnoloogilisi täiustusi, näiteks lamineeritud esiservad. Kujundusest muljet jättes sõlmis USAAC 30. märtsil 1939 konsolideeritud lepingu prototüübi ehitamiseks. XB-24-ga dubleeritud prototüüp lendas esmakordselt 29. detsembril 1939. aastal.

Prototüübi jõudluse üle rõõmustas USAAC B-24 tootmist järgmisel aastal. Omapärasel lennukil B-24 oli kaksiksaba ja rooli komplekt, aga ka tasapinnaline tahvlipoolne kere. See viimane omadus teenis paljude oma meeskondadega nime "Flying Boxcar".

B-24 oli ka esimene ameeriklaste raskepommitaja, mis kasutas kolmerattaliste maandumismasinaid. Nagu B-17, omasid B-24 laias valikus kaitserelvi, mis olid paigaldatud üla-, nina-, saba- ja kõhutornidesse. Võimalik kanda 8000 naela. pommidest jaotati pommikoht kaheks kitsa kassiini abil, mis lennumeeskonnale üldiselt ei meeldinud, kuid mida kasutati kere kerekiirena.

Üldine

• Pikkus: 67 jalga 8 tolli
• Tiivad: 110 jalga
• Kõrgus: 18 jalga
• Tiibu piirkond: 1048 ruutmeetrit jalga
• Tühi kaal: 36 500 naela.
• Koormatud kaal: 55 000 naela.
• Meeskond: 7-10

Etendus

• Elektrijaam: 4 × Pratt & Whitney R-1830 turboülelaaduriga radiaalmootorid, igaüks 1200 hj
• Võitlusraadius: 2100 miili
• Maksimum kiirus: 290 miili tunnis
• Lakke: 28 000 jalga

Relvastus

• Püssid: 10 × 0,50 tolli M2 kuulipildujate pruunistamine
• Pommid: 2700-8000 naela. sõltuvalt vahemikust

Eeldatavalt lennukid, nii kuninglikud kui ka Prantsuse õhujõud, esitasid angloameerika-prantsuse ostuameti kaudu tellimusi enne, kui prototüüp oli isegi lennanud. B-24A-de algne partii valmis 1941. aastal, paljud neist müüdi otse kuninglikele õhuvägedele, sealhulgas need, mis algselt olid mõeldud Prantsusmaale. Saadetud Suurbritanniasse, kus pommitaja sai nimeks "Liberator", leidis RAF peagi, et nad olid ei sobi lahingutegevuseks üle Euroopa, kuna neil ei olnud piisavalt kaitserelvastust ja neil ei olnud isesulgu kütusepaagid.

Lennukite suure kasuliku koormuse ja pika vahemaa tõttu muutsid britid need lennukid kasutamiseks merepatrullides ja pikamaavedudena. Nendest väljaannetest õppides täiustas Consolidated disainilahendust ja esimene suurem Ameerika tootmismudel oli B-24C, mis sisaldas ka täiustatud Pratt & Whitney mootoreid. 1940. aastal vaatas Consolidated uuesti lennuki ümber ja tootis B-24D. Liberaatori esimene suurem variant - B-24D - sai kiiresti 2738 lennuki tellimused.

Ülivõimsate Consolidatedi tootmisvõimsuste tõttu laiendas ettevõte märkimisväärselt oma San Diego, CA tehast ja ehitas uue rajatise väljaspool Fort Worthi, TX. Maksimaalse tootmise korral ehitati lennuk viiel erineval plaanil kogu Ameerika Ühendriikides ning Põhja-Ameerika (Grand Prairie, TX), Douglase (Tulsa, OK) ja Ford (Willow Run, MI) litsentsi alusel. Viimane ehitas MI Willow Run'is tohutu tehase, mis tippajal (august 1944) tootis ühte lennukit tunnis ja ehitas lõpuks umbes poole kõigist vabastajatest. Läbi vaadatud ja parandatud mitu korda teine ​​maailmasõda, viimane variant, B-24M, lõpetas tootmise 31. mail 1945.

Lisaks pommitajana kasutamisele oli B-24 lennukikere aluseks ka kaubalennukile C-87 Liberator Express ja merepatrull-lennukile PB4Y Privateer. Ehkki PBY4 põhines B-24-l, oli sellel üksainus uime, erinevalt iseloomulikust kahe saba paigutusest. Seda konstruktsiooni katsetati hiljem B-24N variandil ja insenerid leidsid, et see parandas juhitavust. Ehkki 1945. aastal anti tellimus 5000 B-24N-i jaoks, tühistati see pisut hiljem, kui sõda lõppes.

B-24 ulatuse ja kandevõime tõttu suutis see meresõidurollis hästi hakkama saada, kuid C-87 osutus vähem edukaks, kuna lennukitel oli raske maanduda raskete koormatega. Selle tulemusel kaotati see järk-järgult, kuna C-54 Skymaster oli saadaval. Ehkki C-87 oli selles rollis vähem efektiivne, täitis see sõja algul hädavajaliku transpordi, mis on võimeline kes lendavad pikki vahemaid kõrgel kõrgusel ja nägid teenindust paljudes teatrites, sealhulgas Humpi lennutamist Indiast Indiasse Hiina. Kõike öeldes ehitati igat tüüpi 18 188 B-24-d, muutes selle II maailmasõja kõige enam toodetud pommitajaks.

Esmakordselt nägi vabastaja RAF-iga lahingutegevust 1941. aastal, kuid nende sobimatuse tõttu määrati nad uuesti RAFi rannikujuhatuseks ja transporditolliks. Täiustatud RAF Liberator II-d, millel on isesulguvad kütusemahutid ja mootoriga turnistid, lendasid selle tüübi esimesed pommitusmissioonid 1942. aasta alguses, startides baasidest Lähis-Ida. Ehkki vabastajad jätkasid sõda RAFi nimel kogu sõja vältel, ei rakendatud neid Euroopa strateegiliseks pommitamiseks.

USA liitumisega teine ​​maailmasõda, hakkas B-24 nägema ulatuslikku lahinguteenistust. USA esimene pommitusmissioon oli ebaõnnestunud rünnak Wake'i saar aastal 6. juunil 1942. Kuus päeva hiljem käivitati Rumeenias Ploesti naftaväljade vastu Egiptusest väike rünnak. USA pommitajate eskadroni kasutuselevõtul sai B-24 oma pikema ulatuse tõttu Vaikse ookeani teatris tavaliseks Ameerika raskepommitajaks, samas kui Euroopasse saadeti segu B-17 ja B-24 üksustest.

Üle Euroopa opereerivast B-24-st sai üks peamisi Saksamaa vastu suunatud liitlaste kombineeritud pommipommirünnakus kasutatud lennukeid. Lennates Inglismaa kaheksanda õhuväe ning Vahemere üheksanda ja viieteistkümnenda õhuväe osana, kordasid B-24 korduvalt pukseeritud sihtmärke üle telje juhitava Euroopa. 1. augustil 1943 käivitasid 177 B-24 operatsiooni Loodelaine raames kuulsa reidi Ploesti vastu. Aafrikast pärit baasidest lahkudes tabasid B-24 lennukid madalalt kõrguselt naftavälju, kuid kaotasid selle käigus 53 lennukit.

Kui paljud B-24-d tabasid Euroopas eesmärke, siis teised mängisid võtmerolli Atlandi ookeani lahing. Lendas algselt baasidest Suurbritannia ja Island ning hiljem Assoorid ja Kariibi meri, VLR (väga pikamaarelvade) vabastajad mängisid a otsustav roll keset Atlandi ookeani "õhupilu" sulgemisel ja Saksa U-paadi alistamisel ähvardus. Kasutades radarit ja Leigh-tulesid vaenlase leidmiseks, arvati B-24-d 93 U-paadi uppumises.

Lennuk nägi Vaikse ookeani piirkonnas ka ulatuslikku mereteenust, kus B-24 ja selle derivaat PB4Y-1 tabas Jaapani laevandust. Konflikti ajal toimisid muudetud B-24-d ka elektrooniliste sõjapidamisplatvormidena ning lendasid strateegiliste teenuste büroosse ka salajasi missioone.

Kuigi liitlaste pommitamisprotsess oli hobune, ei olnud B-24 eriti populaarsed ameeriklaste lennumeeskondade seas, kes eelistasid tugevamat B-17. B-24-ga seotud probleemide hulgas oli selle võimetus tekitada suuri kahjustusi ja jääda püsima. Eelkõige osutusid tiivad vaenlase tule suhtes haavatavaks ja kriitilistele piirkondadele löögi korral võiksid nad täielikult teed anda. Ei olnud harvad juhtumid, kui B-24 nägi taevast alla kukkumas, kui tiivad olid üles libisetud nagu liblikas. Samuti osutus õhusõiduk tulekahjude suhtes väga vastuvõtlikuks, kuna paljud kütusepaagid olid paigaldatud kere ülaossa.

Lisaks sellele hüüdnimed B-24 hüüdnimega "lendav kirstu", kuna sellel oli ainult üks väljapääs, mis asus lennuki saba lähedal. See tegi lennumeeskonnale keeruliseks osutunud B-24 põgenemise keeruliseks või võimatuks. See oli tingitud nendest probleemidest ja Boeing B-29 Superfortress 1944. aastal arvati B-24 vabastaja vaenutegevuse lõppedes pommitajana. PB4Y-2 Privateer, mis on täielikult navaliseeritud B-24 derivaat, töötas USA mereväes kuni 1952 ja USA rannavalve juures kuni 1958. Lennukit kasutati õhutulestikus ka 2002. aastal, kui lennuõnnetuse tagajärjel maabusid kõik ülejäänud Privateers.