Soomus edasi: Cambrai lahing I maailmasõjas

Cambrai lahing peeti 20. Novembrist kuni 6. Detsembrini 1917 Esimene maailmasõda (1914–1918).

• Kindral Julian Byng
• 2 korpust
• 324 tanki

• Kindral Georg von der Marwitz
• 1 korpus

1917. aasta keskel esitas kolonel John F.C. Tankikorpuse staabiülem Fuller töötas välja kava raudrüüde kasutamiseks Saksa liinide ründamiseks. Kuna Ypres-Passchendaele lähedal asuv maastik oli tankide jaoks liiga pehme, pakkus ta välja streigi Püha Quentini vastu, kus maapind oli kõva ja kuiv. Kuna St. Quentini lähedal toimuvad operatsioonid oleks vajanud koostööd Prantsuse vägedega, nihutati salajasuse tagamiseks sihtmärk Cambrai poole. Esitades seda plaani Briti ülemjuhatajale marssal Sir Douglas Haigile, ei õnnestunud Fulleril kinnitust saada, kuna Briti operatsioonide keskmes oliründav Passchendaele vastu.

Tankikorpuse plaani väljatöötamise ajal oli 9. Šotimaa diviisi brigaadikindral H. H. Tudor loonud meetodi tankirünnaku toetamiseks üllatuspommitamisega. See kasutas suurt meetodit suurtükiväe sihtimiseks ilma relvi "registreerimata", jälgides tulistamist. See vanem meetod hoiatas vaenlast sageli eelseisvate rünnakute eest ja andis neile aega varude viimiseks ohustatud alale. Ehkki Fulleril ja tema ülemal brigaadikindral Sir Hugh Ellesil polnud õnnestunud Haigit saada, huvitas nende plaan kolmanda armee ülemat kindral Sir Julian Byngit.

Augustis 1917 kiitis Byng heaks mõlemad Ellese rünnakuplaani ja koos Tudori suurtükiväeskeemiga selle toetamiseks. Ellesi ja Fulleri kaudu oli algselt ette nähtud, et rünnak oleks kaheksa kuni kaheteisttunnine reid, muutis Byng plaani ja kavatses hoida kinni kõik võetud pinnad. Võitlusega Passchendaele'i ümber rännates leppis Haig oma vastuseisus ja kiitis heaks rünnaku Cambraisse 10. novembril. Kogudes üle 300 tanki 10 000 jardi esiosa ette, kavatses Byng neil edastada lähedaste jalaväe toetustega vaenlase suurtükiväe tabamiseks ja kogu võimu konsolideerimiseks.

Üllatuspommitamise tagant pidi Ellese tankid purustama rajad läbi Saksamaa okastraadi ja sillama Saksa kaevikud, täites need võsalõngaga, mida tuntakse fastsiinidena. Brittide vastaseks oli Saksamaa Hindenburgi liin, mis koosnes kolmest järjestikust, umbes 7000 meetri sügavusest liinist. Neid mehitas 20 Landwehr ja 54. reservdivisjon. Kui liitlased hindasid kahekümnendat klassi, oli 54. väejuhatuse ülem valmistanud oma mehed tankitõrje taktikaks, kasutades suurtükiväge liikuvate sihtmärkide vastu.

20. novembril 003 kell 6:20 avasid Briti relvad tule Saksamaa positsioonil. Liikuva paisu taga liikudes oli brittidel kohene edu. Paremal liikusid kindralleitnant William Pulteney III korpuse väed neli miili ja väed jõudsid Lateau Woodi ning vallutasid silla Püha Quentini kanali kohale Masnières'is. Peagi varises see sild kokku tanke, mis pidurdasid edasipääsu. Briti vasakul olid IV korpuse elemendid sarnase eduga, kui väed jõudsid Bourlon Ridge'i metsa ja Bapaume-Cambrai maanteele.

Ainult kesklinnas edestas britt varitsust. See oli suuresti tingitud kindralmajor G.M. Harper, 51. mägismaa diviisi ülem, kes käskis oma jalavägi, et jälgida oma tankide taga 150-200 jardit, kuna tema arvates laskis soomuk temale suurtükiväe tule mehed. Flesquièrese lähedal 54. reservdiviisi sattunud elemendid võtsid tema toetamata tankid Saksa relvajõududelt raskeid kaotusi, sealhulgas viis seersant Kurt Krugeri hävitatud tanke. Ehkki olukorra päästsid jalavägi, kaotati üksteist tanki. Surve all hülgasid sakslased sel ööl küla.

Sel õhtul saatis Byng oma ratsaväedivisjonid rikkumist ära kasutama, kuid nad olid sunnitud katkematu okastraadi tõttu tagasi pöörduma. Suurbritannias helisesid võidu ajal esimest korda pärast sõja algust kirikukellad. Järgmise kümne päeva jooksul aeglustus Suurbritannia edasiminek tunduvalt, III korpuse peatudes konsolideerumisega ja peamine jõupingutus toimub põhjas, kus väed üritasid vallutada Bourlon Ridge'i ja selle läheduses asuvat küla. Kuna Saksamaa reservid jõudsid piirkonda, omandasid lahingud lääne rindel paljude lahingute kurnavad omadused.

Pärast mitu päeva kestnud jõhkraid võitlusi võttis Bourlon Ridge'i haru üle 40. diviis, samas kui ida poole surumise katsed peatati Fontaine'i lähedal. 28. novembril rünnak peatati ja Briti väed hakkasid sisse kaevama. Kui britid olid kulutanud oma jõudu Bourlon Ridge'i hõivamiseks, olid sakslased massiivse vasturünnaku jaoks nihutanud kakskümmend diviisi rindele. Alates 30. novembrist kell 7:00 kasutasid Saksa väed kindral Oskar von Hutieri välja töötatud "tormijooksja" sissetungimise taktikat.

Väikestes gruppides liikudes möödusid Saksa sõdurid Suurbritannia tugevatest külgedest ja andsid suuri kasumeid. Kiirelt kogu liini haarates keskendusid britid Bourlon Ridge'i valdusse, mis võimaldas sakslastel III korpuse lõunasse tagasi sõita. Ehkki võitlus vaikis 2. detsembril, jätkus see järgmisel päeval, kui britid olid sunnitud loobuma Püha Quentini kanali idakaldast. 3. detsembril käskis Haig väljapaistvalt kohalt loovutada Briti kasumid, välja arvatud Havrincourti, Ribécourti ja Flesquièrese ümbruses.

Esimene suurem lahing märkimisväärse soomusrünnaku jaoks hukkus, haavasid ja teadmata kadunuid Cambrai linnas Suurbritannias 44 207 inimest, samal ajal kui Saksamaa kannatanute arv oli hinnanguliselt umbes 45 000. Lisaks oli vaenlase tegevuse, mehaaniliste probleemide või "kraavimise" tõttu tegevusest välja viidud 179 tanki. Samal ajal kui Britid omandasid Flesquièrese ümbruse territooriumi, nad kaotasid lahingus lõuna poolt umbes sama palju viik. 1917. aasta viimase suure tõuke, Cambrai lahingu tulemusel kasutati mõlemal poolel varustust ja taktikat, mida järgmise aasta kampaaniate jaoks täiustatakse. Sel ajal, kui liitlased jätkasid oma soomusjõudude arendamist, rakendasid sakslased "stormtrooper" taktikat, et nende ajal suurt mõju saavutada. Kevadründajad.