Ridgefieldi lahing Ameerika revolutsioonis

Ridgefieldi lahing peeti 27. aprillil 1777. Aastal Ameerika revolutsioon (1775-1783).

Ameeriklased

• Kindralmajor David Wooster
• Brigaadikindral Benedict Arnold
• 700 tõuseb 1000 meheniBriti
• Kindralmajor William Tryon
• 1800 meest

Aastal 1777 Kindral Sir William Howe, mis juhtis Briti vägesid Põhja-Ameerikas, alustasid kavandatud operatsioone hõivata Ameerika pealinn Philadelphias. Need kutsusid teda üles saatma suurema osa oma armeest New Yorki ja sõitma Chesapeake'i lahte, kus ta lõi oma sihtmärgi lõunast. Oma eemaloleku ettevalmistamiseks edastas ta New Yorgi kuningliku kuberneri William Tryoni kohaliku esindajaga komisjon kindralmajorina ja suunas ta ameerika vägesid ahistama Hudsoni orus ja Connecticut. Selle kevade alguses sai Howe oma luurevõrgu kaudu teada suure mandriarmee depoo olemasolust Danburgis, CT. Kutsuva märklaua andis ta käsu Tryonil selle hävitamiseks kokku panna reid.

Selle eesmärgi saavutamiseks pani Tryon kokku kaheteistkümne veose, haiglalaeva ja mitu väiksemat laeva. Kapten Henry Duncani järelevalves pidi laevastik vedama 1800 maabumisjõudude meest rannikust Compo Pointi (tänapäeva Westport). See käsklus saatis vägesid 4., 15., 23., 27., 44. ja 64. jalaväerügemendi koosseisu, samuti sisaldas 300-liikmeline lojalistide rühm Walesi printsi Ameerika rügemendist. 22. aprillil lahkudes veetsid Tyron ja Duncan kolm päeva rannikul. Ankurdades Saugatucki jõkke, liikusid britid enne laagri tegemist kaheksa miili sisemaale.

Järgmisel päeval põhja poole jõudes jõudsid Tryoni mehed Danburyni ja leidsid kolonel Joseph P. Cooke väike garnison üritab tarneid ohutuse tagamiseks ära viia. Rünnates ajasid britid pärast lühikest lööki Cooke mehed minema. Depoo kindlustades suunas Tryon selle sisu, peamiselt toiduained, vormirõivad ja seadmed põletama. Päeval Danburysse jäänud britid jätkasid depoo hävitamist. Ööl vastu 27. aprilli kella 1:00 ajal sai Tryon teate, et ameerika väed lähenevad linna. Selle asemel, et rannikult ära lõigata, käskis ta Patrioti toetajate majad põleda ja valmistus lahkumiseks.

Kui Duncani laevad Norwalkist möödusid, jõudis 26. aprillil vaenlase lähenemisviis kindralmajorini Connecticuti miilitsast David Wooster ja mandribrigaadikindral Benedict Arnold New Haven. Kohalikku miilitsat kasvatades käskis Wooster suunduda edasi Fairfieldi. Pärast seda jõudsid ta koos Arnoldiga teada, et Fairfieldi maakonna miilitsaülem brigaadikindral Gold oli ülem Silliman oli oma mehed üles kasvatanud ja kolis Reddingi põhja poole, jättes korralduse, et äsja saabunud väed peaksid temaga liituma seal. Koos Sillimaniga moodustasid Ameerika ühendatud väed 500 miilitsa ja 100 mandri mandriosa. Danbury poole liikudes aeglustas kolonni tugev vihm ja kella 23.00 paiku peatus lähedal Peetelis, et puhata ja kuivatada nende pulber. Läände jõudis Tryoni kohalolekust brigaadikindral Alexander McDougall, kes asus Peekskilli ümber mandri vägesid koondama.

Koidu paiku lahkus Tryon Danburyst ja liikus lõunasse eesmärgiga jõuda Ridgefieldi kaudu rannikule. Püüdes britte aeglustada ja võimaldada täiendavate Ameerika vägede saabumist, lahkusid Wooster ja Arnold nad viisid 400 meest otse Ridgefieldi, samal ajal kui endised ahistasid vaenlast tagumine. Teadmata Woosteri jälitamisest, tegi Tryon hommikusöögi umbes kolm miili Ridgefieldist põhja poole. Veteran 1745 Louisbourgi piiramine, Prantsuse ja India sõda, ja Ameerika revolutsiooni Kanada kampaania, kogenud Wooster tabas ja üllatas edukalt Suurbritannia tagakaitsjat, tappes kaks ja hõivates nelikümmend. Kiiresti taganedes ründas Wooster tund hiljem uuesti. Tegutsemiseks paremini ette valmistatud Briti suurtükivägi tõrjus ameeriklasi ja Wooster sai surmavalt haavata.

Kui lahingud algasid Ridgefieldist põhja pool, töötasid Arnold ja tema mehed linnas barrikaadide ehitamisel ja blokeerisid tänavaid. Keskpäeva paiku liikus Tryon linna peal ja alustas ameeriklaste positsioonide suurtükiväepommitamist. Lootes barrikaadide külje alla, saatis ta seejärel väeosad mõlemale poole linna. Olles seda ette näinud, oli Silliman saatnud oma mehed blokeerivatele positsioonidele. Esialgsete jõupingutuste peatamisega kasutas Tryon oma arvulist eelist ja ründas mõlemat äärt, samuti surus 600 meest otse barrikaadile. Suurtükiväe tulel õnnestus brittidel Arnoldi külg pöörata ja lahing lahingusse viia, kui ameeriklased tagandasid Town Streeti. Lahingute käigus tabati Arnold hobuse tapmisel peaaegu, hoides teda korraks ridade vahel.

Kaitsjate juurest minema sõites asus Tyroni kolonn ööseks linna lõunaossa. Selle aja jooksul rühmitasid Arnold ja Silliman oma mehed ümber ja said tugevdusi täiendav New Yorgi ja Connecticuti relvarühmitus, samuti mandri suurtükiväe kompanii koloneli alluvuses John Lamb. Järgmisel päeval asutas Arnold Compo mäele blokeerimispositsiooni, mis jättis kahe silma vahele Rannani maandumise ajal korraldasid miilitsajõud Briti kolonni intensiivse ahistamise, mis oli sarnane sõja ajal Briti taganeda Concordist aastal 1775. Lõuna poole liikudes ületas Tryon Saugatucki Arnoldi koha kohal, sundides ameeriklaste ülemat jälitustegevuse nimel miilitsaga liituma.

Rannikule jõudes kohtusid Tryonit laevastiku tugevdused. Arnold üritas rünnakut Lambi püsside toel, kuid Briti bajonettlaeng lükkas selle tagasi. Kaotades teise hobuse, ei suutnud ta rallida ja reformeerida oma mehi, et teha veel üks rünnak. Pärast pidamist saatis Tryon uuesti oma mehed ja lahkus New Yorki.

Lahingud Ridgefieldi lahingus ja toetavad tegevused nägid, et ameeriklased kaotasid 20 hukkunut ja 40–80 haavatut, samas kui Tryoni juhtkond teatas, et hukkus 26 inimest, 117 sai haavata ja 29 inimest puudu. Kuigi rünnak Danburyga saavutas oma eesmärgid, tekitas rannikule naasmise ajal tekkinud vastupanu muret. Selle tulemusel piirdusid Connecticuti tulevased reidioperatsioonid rannikuga, sealhulgas Tryoni rünnakuga 1779. aastal ja Arnoldi rünnakuga pärast tema reetmist, mille tagajärjeks oli 1781. Grotoni kõrguste lahing. Lisaks tõstsid Tryoni tegevused Connecticutis Patrioti eesmärgi toetamise suurenemist, sealhulgas värbamiste arvu suurenemist. Abiks oleksid kolooniast äsja üles tõstetud väed Kindralmajor Horatio väravad hiljem samal aastal võit Saratogas. Tunnustusena Ridgefieldi lahingu ajal tehtud panuse eest sai Arnold oma nii hilinenud edutamise kindralmajoriks kui ka uue hobuse.

• Ridgefieldi linn: Ridgefieldi lahing
• Keeleri kõrtsi muuseum: Ridgefieldi lahing
• Ridgefieldi ajalooline selts