Asteegide aare

Aastal 1519 Hernan Cortes ja tema ahne bänd, kuhu kuulus umbes 600 vallutajat, alustasid julget rünnakut Mehhiko (asteekide) impeerium. 1521. aastaks oli Mehhiko pealinnTenochtitlan oli tuhas, keiser Montezuma oli surnud ja Hispaania keeles olid kindlalt kontrolli all, mida nad võtsid uueks Hispaaniaks nimetamiseks. Mööda teed kogusid Cortes ja tema mehed tuhandeid kroone kulda, hõbedat, juveele ja hindamatuid tükke Asteekid kunst. Mis sellest kujuteldavast varandusest ikkagi sai?

Hispaanlaste jaoks oli rikkuse mõiste lihtne: see tähendas kulda ja hõbedat, eelistatult kergesti kaubeldavates ribades või müntides, ja mida rohkem, seda parem. Mehhiklaste ja nende liitlaste jaoks oli asi keerulisem. Nad kasutasid kulda ja hõbedat, kuid peamiselt kaunistuste, kaunistuste, taldrikute ja ehete jaoks. Asteegid hindasid muid asju kullast kõrgemal: nad armastasid erksavärvilisi suled, eelistatult kvetallastest või kolibritest. Nad teeksid nendest sulgedest välja keerukaid mante ja peakatteid ning nende kandmine oli silmatorkav rikkuse väljapanek.

Nad armastasid juveele, sealhulgas jade ja türkiissinist. Nad hindasid ka puuvilla ja rõivaid, nagu sellest valmistatud tuunikaid: jõu kuvamiseks kannaks Tlatoani Montezuma päevas kuni neli puuvillast tuunikat ja loovutaks need pärast seda, kui oleks neid kandnud ainult üks kord. Kesk-Mehhiko elanikud olid suured kaupmehed, kes tegelesid kaubandusega, peamiselt omavahel kaubavahetusega, kuid kakaoube kasutati ka omamoodi valuutana.

1519. aasta aprillis maandus Cortesi ekspeditsioon tänapäeva lähedale Veracruz: nad olid juba külastanud Maya piirkonda Potonchanis, kus nad kogusid kulda ja hindamatut tõlki Malinche. Veracruzis asutatud linnast sõlmisid nad ranniku hõimudega sõbralikke suhteid. Hispaanialased pakkusid end nende rahulolematute vasallidega liitumiseks, kes nõustusid ja andsid neile sageli kingitusi kullast, sulgedest ja puuvillast riidest.

Lisaks esinesid aeg-ajalt Montezuma emissarid, kes tõid endaga kaasa suuri kingitusi. Esimesed emissarid kinkisid hispaanlastele mõned rikkad riided, obsidiaanliku peegli, kandiku ja purgi kulda, mõned fännid ja pärlmutrist kilbi. Järgmised emissarid tõid kullatud ratta kuus ja pool jalga, kaaludes umbes kolmkümmend viis naela ja väiksema hõbedase: need tähistasid päikest ja kuud. Hiljem tõid emissarid tagasi Hispaania kiivri, mis oli saadetud Montezumaale; helde valitseja täitis rooli kullatolmuga, nagu hispaanlased olid taotlenud. Ta tegi seda seetõttu, et ta oli sunnitud uskuma, et hispaanlased kannatasid haiguse all, mida sai ravida ainult kuld.

1519. aasta juulis otsustas Cortes osa sellest varandusest Hispaania kuningale saata, osaliselt seetõttu, et kuningal oli õigus viiendik leitud varandustest ja osaliselt seetõttu, et Cortes vajas oma ettevõtmiseks kuninga tuge, mis oli küsitava seadusega maapind. Hispaanlased panid kokku kõik kogutud aarded, leiutasid selle ja saatsid suure osa sellest laevaga Hispaaniasse. Nende hinnangul oli kulla ja hõbeda väärtus umbes 22 500 peesot: see hinnang põhines selle väärtusel toorainena, mitte kunstiliste aaretena. Inventuuride nimekiri on pikk: see kirjeldab iga eset. Üks näide: "teisel krael on neli nööri, milles on 102 punast ja 172 nähtavasti rohelist kivi, ning kahe rohelise kivi ümber on 26 kuldkella ja mainitud krae ümber kümme suurt kuldkulda ..." (qtd. Thomasis). Üksikasjalik, kuna see loetelu on, näib, et Cortes ja tema leitnandid hoidsid palju tagasi: on tõenäoline, et kuningas sai senini kaasa võetud varandusest vaid ühe kümnendiku.

Ajavahemikul 1519. aasta juulist kuni novembrini tegid Cortes ja ta mehed Tenochtitlani. Teekonnal korjasid nad rohkem aardeid: rohkem kingitusi Montezumaalt, rüüstatuid Cholula veresaunalt ja kingitusi Tlaxcala juhilt, kes lisaks sõlmisid olulise liit Cortesega.

Novembri alguses astusid konkistadoorid Tenochtitlanisse ja Montezuma tervitas neid. Umbes nädala pärast arreteerimist arreteerisid hispaanlased ettekäändel Montezuma ja hoidsid teda nende tugevalt kaitstud ühenduses. Nii algas suurlinna rüüstamine. Hispaanlased nõudsid pidevalt kulda ja nende vangistuses olev Montezuma käskis oma inimestel see tuua. Sissetungijate jalgade ette laoti palju suuri kulla-, hõbeehted ja suletööd.

Lisaks küsis Cortes Montezumaalt, kust kuld pärineb. Vangistatud keiser tunnistas vabalt, et impeeriumis oli mitmeid kohti, kus kulda võib leida: see oli tavaliselt vooludest paanitud ja kasutamiseks sulatatud. Cortes saatis oma mehed viivitamatult nendesse kohtadesse uurima.

Montezuma oli lubanud hispaanlastel ööbida impeeriumi endise tlatoani ja Montezuma isa Axayacatli üllas palees. Ühel päeval avastasid hispaanlased ühe seina tagant tohutu aarde: kuld, juveelid, ebajumalad, nefriit, suled ja palju muud. See lisati sissetungijate üha kasvavale rüüstatuhunnikule.

1520. aasta mais pidi Cortes naasma rannikule võita konkistadooride armee Panfilo de Narvaezist. Tenochtitlani juuresolekul tema kuumapeaga leitnant Pedro de Alvarado tellis tuhande relvastamata asteekide aadli veresaun Toxcatli festivalil osalemine. Kui Cortes juulis naasis, leidis ta oma mehed piiramise alt. 30. juunil otsustasid nad, et ei saa linna pidada ja otsustasid lahkuda. Aga mida teha aarde osas? Arvatakse, et sel hetkel olid hispaanlased kogunud umbes kaheksa tuhat naela kulda ja hõbedat, rääkimata rohketest sulgedest, puuvillast, juveelidest ja muust.

Cortes käskis kuninga viienda ja tema enda viienda hobuste ja Tlaxcalani porterite peale laadida ja käskis teistel võtta, mida nad tahtsid. Lollid konkistadoorid laadisid end kullaga maha: targad võtsid kaasa vaid peotäie juveele. Sel õhtul märgati hispaanlasi, kui nad üritasid linnast põgeneda: vihastunud Mehhiko sõdalased ründasid, tappes sadu hispaanlasi Tacuba maanteel linnast välja. Hispaanlased nimetasid seda hiljem "Noche Triste" või "Kurbuste ööKuninga ja Cortese kuld oli kadunud ja need sõdurid, kes kandsid väga rüüstatuid, kas lasid selle maha või tapeti, sest nad jooksid liiga aeglaselt. Enamus Montezuma suuri aardeid kadusid sel ööl pöördumatult.

Hispaanlased jagunesid paar kuud hiljem Tenochtitlani uuesti, seekord kasuks. Ehkki nad leidsid osa kaotatud rüüstatuist (ja suutsid lüüa saanud Mehhikast veel mõned välja pigistada), ei leidnud nad seda kõike hoolimata uue keisri Cuauhtémoci piinamisest.

Pärast linna taaskehtestamist ja rüüsteretkede kätte jõudmise aeg osutus Cortes sama suureks oskuseks oma meestelt varastada kui Mehhikost. Pärast kuninga viienda ja enda viienda kõrvalejätmist hakkas ta kahtlaselt suuri makseid maksma oma lähimatele kroonikatele relvade, teenuste jms eest. Kui nad lõpuks oma osa said, olid Cortese sõdurid jahmunud, saades teada, et nad olid igaüks "teeninud" vähem kui kakssada peesot, palju vähem kui nad oleksid mujalt "ausa" töö eest saanud.

Sõdurid olid raevukad, kuid vähe oli nad võimelised. Cortes ostis nad ära, saates edasistele ekspeditsioonidele, mis ta lubas tuua rohkem kulda ja ekspeditsioonid olid peagi teel lõuna pool asuvatesse majade maadesse. Muud konkistadoorid anti encomiendas: need olid toetused tohututele maadele, kus paiknevad põliskülad või linn. Teoreetiliselt pidi omanik pakkuma põliselanikele kaitset ja usulisi õpetusi ning vastutasuks töötaks põliselanikud maaomaniku heaks. Tegelikkuses oli see orjus ametlikult sanktsioneeritud ja tõi kaasa mõned kirjeldamatud väärkohtlemised.

Cortese all teeninud konkistadoorid uskusid alati, et ta hoidis neilt tagasi tuhandeid peesosid kullas ja ajaloolised tõendid näivad neid toetavat. Cortese kodukülalised teatasid, et nad nägid Cortese valduses palju kuldplaate.

Vaatamata Kurbuste öö kaotustele suutsid Cortes ja tema mehed võtta uskumatult palju kuld Mehhikost välja: ainult Francisco Pizarro inkade impeeriumi rüüstamine tekitas suurema rikkuse. Julge vallutus innustas tuhandeid eurooplasi lendama uude maailma, lootes olla järgmisel ekspeditsioonil, et vallutada rikas impeerium. Pärast Pizarro inkade vallutamist ei olnud enam suuri impeeriume leida, ehkki El Dorado linna legendid püsisid sajandeid.

On suur tragöödia, et hispaanlased eelistasid oma kulda müntides ja ribades: kokku sulatati lugematu arv hindamatuid kuldehteid ning kultuuriline ja kunstiline kaotus on arvestamatu. Neid kuldseid teoseid näinud hispaanlase sõnul olid asteekide kullassepad osavamad kui nende Euroopa kolleegid.

Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Toim. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963.

Levy, semu. . New York: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh.. New York: Touchstone, 1993.