Olmeci tsivilisatsiooni mõju Mesoamericale

Olmeci tsivilisatsioon arenes Mehhiko lahe rannikul umbes 1200–400 B.C. ja seda peetakse - paljude sellele järgnenud oluliste Mesoamerika kultuuride, sealhulgas asteekide ja Maya. Oma suurtest linnadest, San Lorenzo ja La Venta, levitasid Olmeci kauplejad oma kultuuri kaugele ja laiali ning ehitasid lõpuks Mesoamerica kaudu suure võrgu. Kuigi paljud aspektid Olmeci kultuur on ajaga kadunud, see, mida nende kohta vähe teatakse, on väga oluline, kuna nende mõju oli nii suur.

Enne Olmeci tsivilisatsiooni algust oli Mesoamerica kauplemine tavaline. Naabruses asuvate kultuuride vahel kaubeldi rutiinselt väga soovitavate kaupadega, nagu obsidiaanilised noad, loomanahad ja sool. Olmecsid lõid vajalike asjade saamiseks pikamaakaubanduse marsruute, luues lõpuks kontaktid Mehhiko orust Kesk-Ameerikani. Olmeci kauplejad vahetasid teiste kultuuridega peeneks valmistatud Olmeci keldid, maskid ja muud väikesed kunstiteosed, näiteks Mokaya ja Tlatilco, kus saadakse jadeiit, serpentiin, obsidiaan, sool, kakao, ilusad suled ja palju muud tagasi. Need ulatuslikud kaubandusvõrgustikud levitavad Olmeci kultuuri kaugele ja laiali, levitades Olmeci mõju kogu Mesoamericas.

Olmecidel oli hästi arenenud religioon ja usk kosmosesse, mis koosnes allilmast (mida esindas Olmeci kalakoletis), Maast (Olmeci draakon) ja taevast (linnukoletis). Neil olid keerulised tseremooniakeskused: La Venta hästi säilinud kompleks A on parim näide. Suur osa nende kunstist põhineb nende religioonil ja just säilinud Olmeci kunstiteostest on teadlastel õnnestunud tuvastada vähemalt kaheksa erinevat Olmeci jumalad. Paljud neist varajastest Olmeci jumalatest, näiteks Suleline Madu, maisijumal ja vihmajumal, leidsid tee hilisemate tsivilisatsioonide, näiteks majade ja asteegide mütoloogiasse. Mehhiko teadlane ja kunstnik Miguel Covarrubias tegi kuulus skeem kuidas erinevad Mesoamerika jumalikud pildid kõik varasest Olmeci allikast erinevad.

Lisaks eespool nimetatud Olmeci ühiskonna religioossetele külgedele näib Olmeci mütoloogia haakunud ka teiste kultuuridega. Olmeke paelusid "olid-jaaguarid" või inimese-jaaguari hübriidid: mõni Olmeci kunst on tekitanud spekulatsioone, mida nad uskusid et kunagi olid aset leidnud mõned inimeste jaguaaride ristandid ja ägedate jaguaarilaste kujutised on Olmeci kunsti põhialused. Hilisemad kultuurid jätkaksid inimeste-jaaguaride kinnisideed: üks hea näide on asteekide jaaguari sõdalased. Samuti El Azuzuli platsil San Lorenzo lähedal paar äärmiselt sarnased kujud noormeestest, kes on paigutatud paari jaaguari kujuga, tuleb meelde kaks paari kangelaseksikuid, kelle seiklustest jutustatakse Popol Vuh, mida nimetatakse majade piibliks. Ehkki Olmeci platsidel pole kuulsa Mesoamerika pallimängu jaoks kinnitatud väljakuid, mängiti El Manatís mängu jaoks kasutatud kummist palle.

Kunstiliselt oli Olmec oma ajast kaugel ees: nende kunst näitab oskusi ja esteetilist tunnet, mis on palju suurem kui tänapäevastel tsivilisatsioonidel. Olmeci toodetud keldid, koopamaalingud, kujud, puust rinnatised, kujud, kujukesed, stelad ja palju muud on olemas, kuid nende kuulsaim kunstipärand on kahtlemata kolossaalsed pead. Need hiiglaslikud pead, millest osa on peaaegu kümme jalga kõrged, on oma kunstiteoste ja majesteetlikkuse osas silmatorkavad. Ehkki kolossaalsed pead ei haaku kunagi teiste kultuuridega, mõjutas Olmeci kunst sellele järgnenud tsivilisatsioone väga. Olmeci stelid, näiteks La Venta monument 19, võib maiade kunstist treenimata silmaga eristada. Ka teatavad teemad, näiteks suletud maod, liikusid Olmeci kunstilt teiste ühiskondade kunstile.

Olmecid olid Mesoamerica esimesed suured insenerid. San Lorenzo juures on akvedukt, mis on välja lõigatud kümnetest massiivsetest kividest, mis siis üksteise kõrvale asetati. La Venta kuninglik ühend näitab ka tehnikat: Kompleks A on keerulised kivide, savi ja tugiseintega täidetud šahtid ning sinna on ehitatud haud, mis on ehitatud basalti tugisammastega. Võib-olla on Olmec andnud Mesoamericale ka oma esimese kirjakeele. Olmeci teatavate kivitükkide mõistetamatud kujundused võivad olla varased sõnad: hilisemad ühiskonnad, näiteks maiad, oleksid osanud keeli kasutada glüfiline kirjutamine ja isegi teeks arendada raamatuid. Kuna Olmeci kultuur sulandus Tres Zapotes saidil nähtud Epi-Olmeci ühiskonda, tekkis inimestel huvi kalender ja astronoomia, kaks muud Mesoamerika ühiskonna põhiosa.

Muistseid ühiskondi uurivad teadlased võtavad omaks nn pidevuse hüpoteesiks nimetatava teaduse. Selle hüpoteesi kohaselt võib olla olemas religioosseid ja kultuurilisi veendumusi ja Mesoamericas kehtivad normid, mis on läbi elanud kõik seal elanud ühiskonnad, ja seda, et ühest ühiskonnast saadud teavet saab sageli kasutada selleks, et täita teised.

Seejärel muutub Olmeci ühiskond eriti oluliseks. Emakultuurina - või vähemalt ühena piirkonna kõige olulisematest varajase kujunemiskultuurina - avaldas see mõju ebaproportsionaalselt, näiteks oma sõjalise võimu või võimekusega kaupleva rahvana. Olmeci tükid, mis annavad teavet jumalate, ühiskonna kohta või millel on natuke neist kirjutatud - näiteks kuulsad Las Limas monument 1 - on teadlaste poolt eriti hinnatud.

Coe, Michael D ja Rex Koontz. Mehhiko: Olmecidest asteegideni. 6. väljaanne. New York: Thames ja Hudson, 2008

Küproslased, Ann. "Surgimiento y dekadentsia de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (september-oktoober 2007). Lk. 30-35.

Diehl, Richard A. Olmecs: Ameerika esimene tsivilisatsioon. London: Thames ja Hudson, 2004.

Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (september-oktoober 2007). Lk. 30-35.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (september-oktoober 2007). lk. 49-54.