Saksa inseneriõpilane Paul Nipkow pakkus välja ja patenteeris 1884. aastal maailma esimese mehaanilise televisioonisüsteemi. Paul Nipkow töötas välja pildi lahtilõikamise ja järjestikuse edastamise idee. Selleks kavandas ta esimese teleri skaneerimise seadme. Paul Nipkow oli esimene inimene, kes avastas televiisori skaneerimise põhimõtte, mille kohaselt üksteise järel analüüsitakse ja edastatakse pildi väikeste osade valguse intensiivsust.
1873. aastal avastati seleeni elemendi valgusjuhtivus, tõsiasi, et seleen elektrijuhtivus varieerus vastavalt vastuvõetud valgustuse määrale. Paul Nipkow lõi pöörleva skaneeriva kettakaamera nimega Nipkow ketas - pildiseade analüüs, mis koosnes kiiresti pöörlevast kettast, mis asetati stseeni ja valgustundliku vahele seleenielement. Kujutisel oli ainult 18 eraldusjoont.
R väitel J. Televisiooni leiutaja Reimani autor: Nipkowi ketas oli pöörlev ketas, mille augud olid spiraalis selle serva ümber. Ketta pöörlemisel aukude kaudu läbinud valgus tekitas ristkülikukujulise skaneerimismustri või rasteri, mida oli võimalik kasutada kas sündmuskohalt elektrilise signaali genereerimiseks edastamiseks või pildi genereerimiseks signaalist vastuvõtja. Ketta pöörlemisel skaneeriti pilti ketta perforeeringute abil ja selle eri osadest saadud valgus kandus seleeni fotoelementi. Skaneeritud ridade arv oli võrdne perforatsioonide arvuga ja ketta iga pööre tekitas teleriraami. Vastuvõtjas varieeruks valgusallika heledus signaalipingega. Valgus läbis jälle sünkroonselt pöörleva perforeeritud ketta ja moodustas projektsiooniekraanil rastri. Mehaanilistel vaatajatel oli eraldusvõime ja heleduse tõsine piirang.
Keegi pole kindel, kas Paul Nipkow ehitas oma televisioonisüsteemi toimiva prototüübi. Enne Nipkowi ketta praktiliseks muutmist kulub võimendustoru väljatöötamine 1907. aastal. Kõik mehaanilised televisioonisüsteemid aeglustati 1934. aastal elektrooniliste televisioonisüsteemide abil.