California ülikooli süsteem on üks parimaid osariikide ülikoolide süsteeme riigis (ka üks kõige kallimaid) ja kolm allpool asuvat kooli kuuluvad rahva hulka populaarseimad ülikoolid. Üheksa ülikooli, mis pakuvad bakalaureuse kraadi, on siin loetletud madalaimast kõrgeimani.
San Franciscos on ka California ülikooli ülikoolilinnak, kuid see on pühendatud ainult kraadiõppele ja seetõttu ei kuulu see sellesse edetabelisse.
UCLA leitakse peaaegu alati riigi esikümnesse kuuluvate avalik-õiguslike ülikoolide seas ja selle tugevad küljed ulatuvad kunstidest insenerini. Ülikool on ühe rahva kodu parimad õenduskoolid, parimad hambakoolidja parimad õiguskoolid. Ülikooli kergejõustikumeeskonnad võistlevad NCAA I divisjoni Vaikse ookeani 12 konverentsil.
California Berkeley ülikool mitte ainult ei kuulu UC koolide selle loendi tippu, vaid kipub teenima riigis kõigi avalike ülikoolide jaoks esikohta. Sisseastumiseks on kandidaatidel vaja keskmisest tunduvalt kõrgemaid hindeid ja standarditud testihindeid. UC Berkeley koostas meie nimekirjad populaarseimatest ülikoolidest, kümnest inseneriprogrammist ja
kümme parimat ärikooli bakalaureuseõppe jaoks. Ülikool võistleb NCAA I divisjonis Vaikse ookeani 12 konverents.UC Irvine'il on arvukalt akadeemilisi tugevusi, hõlmates paljusid erialasid: näiteks bioloogia ja terviseteadused, kriminoloogia, inglise keel ja psühholoogia. Ülikooli kergejõustikumeeskonnad võistlevad NCAA I divisjoni Big West konverentsil.
UCSD kuulub järjekindlalt riigi parimate avalik-õiguslike ülikoolide hulka ning ta kipub ka koostama nimekirju parimad inseneriprogrammid. Ülikoolis asub kõrgelt hinnatud Scrippsi okeanograafia instituut. UCSD kergejõustikumeeskonnad võistlevad NCAA II divisjoni tasemel.
UC Santa Barbara kadestusväärne asukoht teenis selle koha parimate rannasõprade kolledžite seas, kuid ka akadeemikud on tugevad. UCSB-l on peatükk Phi Beta Kappa auühing oma tugevate külgede eest vabade kunstide ja teaduste alal ning oma teadusuuringute tugevuste eest on ta Ameerika ülikoolide liidu liige. UCSB Gauchos võistlevad NCAA I divisjoni Big West konverentsil.
UC Davisel on tohutu 5300 aakri suurune ülikoolilinnak ja koolil on kombeks hästi hakkama saada ka avalik-õiguslike ülikoolide edetabelis. Nagu mitmed selles nimekirjas olevad koolid, võistleb ka UC Davis NCAA I divisjoni Big West konverentsil. Akadeemilised tugevused teenisid ülikoolil Phi Beta Kappa auühingu peatüki ja Ameerika ülikoolide assotsiatsiooni kuulumise.
Muljetavaldav arv üliõpilasi, kes õpivad UC Santa Cruzis, teenivad doktorikraadi. Ülikoolilinnast avaneb vaade Monterey lahele ja Vaiksele ookeanile ning ülikool on tuntud oma progressiivse õppekava järgi.
UC Riverside eristab seda, et on üks etniliselt kõige mitmekesisemaid teadusülikoole riigis. Äriprogramm on äärmiselt populaarne, kuid kooli tugevad vabade kunstide ja teaduste programmid teenisid selle maineka Phi Beta Kappa auühingu peatükiks. Kooli kergejõustikumeeskonnad võistlevad NCAA I divisjoni Big West konverentsil.
UC Merced on 21. sajandi esimene uus teadusülikool ning ülikooli moodsaima ehitusega loodi minimaalne keskkonnamõju. Bioloogia, äri, masinaehitus ja psühholoogia on bakalaureuseõppe seas populaarseimad peamised ettevõtjad.