Täna seostatakse peamiselt sõna "Saracen" ristisõjad, veriste Euroopa sissetungide Lähis-Idasse, mis toimusid aastatel 1095–1291 CE. Euroopa kristlikud rüütlid, kes purustasid, kasutasid terves Saracen tähistamaks oma vaenlasi Pühamaal (nagu ka moslemite tsiviilisikuid, kes sattusid oma teele). Kust see veidralt kõlav sõna tuli? Mis see tegelikult tähendab?
"Saracen" tähendus
Sõna täpne tähendus Saracen on aja jooksul arenenud ja ka see, milliste inimeste jaoks seda rakendati, on läbi aegade muutunud. Üldiselt rääkides oli see Lähis-Ida inimestele mõeldud termin, mida eurooplased kasutasid vähemalt Kreeka hilisest või Rooma varasest ajast.
Sõna tuleb inglise keelde vana prantsuse keeles Sarrazin, ladina keelest Saracenus, mis on ise kreeka keelest tuletatud Sarakenos. Kreeka termini päritolu on ebaselge, kuid keeleteadlased teoreetiliselt väidavad, et see võib pärineda araabia keelest sharq tähenduses "ida" või "päikesetõus", võib-olla omadussõna kujul terav või "ida pool".
Hilis kreeka kirjanikud, näiteks Ptolemaios, viitavad mõnele
Süüria ja Iraak kui Sarakenoi. Roomlased pidasid neid hiljem oma sõjalise võimekuse austamises, kuid klassifitseerisid nad kindlasti maailma "barbaarsete" rahvaste hulka. Kuigi me ei tea täpselt, kes need inimesed olid, eristasid kreeklased ja roomlased neid araablastest. Mõnedes tekstides, näiteks Hippolytus, näib see termin viitavat fenüüria rasketele ratsaväe võitlejatele praeguses olukorras Liibanon ja Süüria.Jooksul varane keskaeg, Kaotasid eurooplased mingil määral kontakti välismaailmaga. Sellegipoolest jäid nad moslemiriikidest teadlikuks, eriti kuna moslemid maurid valitsesid Pürenee poolsaart. Isegi kümnendal sajandil ei peetud sõna "Saracen" tingimata samaks kui "araabia" ega "moori" - viimane tähistab konkreetselt Põhja - Aafrika moslemite berberite ja araabia rahvaid, kes olid vallutanud suure osa Hispaaniast ja Hispaaniast Portugal.
Rassilised sidemed
Hilisemaks keskajaks kasutasid eurooplased sõna "Saracen" mis tahes moslemi pejoratiivse terminina. Ent tol ajal oli ka rassiline veendumus, et saratseenid olid mustanahalised. Sellest hoolimata peeti Euroopa moslemeid sellistest aladest nagu Albaania, Makedoonia ja Tšetšeenia saratseenideks. (Loogika pole ju ühegi rassiklassifikatsiooni nõue.)
Ristisõdade ajaks olid eurooplased hakanud kasutama sõna Saracen mis tahes moslemitele viitamiseks. Ka seda perioodi peeti halvustavaks terminiks, mis võttis maha isegi selle jultunud imetluse, mille roomlased olid saratseenidele kinkinud. See terminoloogia dehumaniseeris moslemeid, mis tõenäoliselt aitas Euroopa rüütlid tappa mehed, naised ja lapsed halastuseta varajaste ristisõdade ajal, kui nad üritasid valitseda Püha maa eemale "uskmatutest".
Moslemid ei võtnud seda solvavat nime lamades. Neil oli ka Euroopa sissetungijate jaoks oma mitte liiga vaba tekst. Eurooplaste jaoks olid kõik moslemid saratseenid. Ja moslemite kaitsjate jaoks olid kõik eurooplased frangid (või prantslased) - isegi kui need eurooplased olid inglased.