Oma ametiajal President Bush tegi palju asju, mis paljudele demokraatidele ja liberaalidele ei meeldinud, kuid tagantjärele vaadates oli tema kodanikuvabaduste rekord halvimal juhul segane. Siin on kümme asja, mida Bush tegi Ameerika kodanikuvabaduste kaitsmiseks või edendamiseks.
2006. aastal toimus vabariiklaste domineeritud kongressil arutelu Ameerika 12 miljoni dokumentideta sisserändaja tuleviku üle. Valdavalt konservatiivne esindajatekoda pooldas illegaalsete sisserändajate massilist väljasaatmist näiteks, kuigi paljud senaatorid pooldasid sellise raja loomist, mis viiks paljud ebaseaduslikud sisserändajad sinna kodakondsus. Bush pooldas viimast lähenemist. Nii senat kui ka parlament muutusid 2010. aasta valimistel vabariiklikumaks ja konservatiivsemaks ning Bushi pooldatud kursus ebaõnnestus, kuid ta pooldas seda ja rääkis selle poolt.
Oma esimese olukorraga 2001. aasta alguses peetud kõnes lubas president Bush rassilise profiilide koostamise lõpetada. 2003. aastal täitis ta oma lubadust, andes korralduse 70 föderaalsele õiguskaitseasutusele, kutsudes üles lõpetama enamus rassilise ja etnilise päritolu profiilide vorme. Vähesed väidavad, et see lahendas probleemi, mis jääb lahendamata järgmises Obama presidentuuris. Näib, et see on Ameerika ellu sügavalt kinnistunud probleem ja selle lahendamiseks kulub peaaegu kindlasti rohkem kui presidendi korraldus, kuid Bush väärib proovimise eest teatavat tunnustust.
Keegi ei nimetaks Bushi kahte ülemkohtu nimetamist liberaalideks. Ent nii justiitsminister Samuel Alito kui ka peakohtunik John Roberts- Eriti Robertsid - jäävad Justices Clarence Thomasist ja surnust vasakule Anthony Scalia. Õigusteadlased erinevad selles osas, mil määral Bushi kohtumised nihutasid kohut paremale, kuid kindlasti ei laiendanud nad julget parempoolset trajektoori, mida paljud ootasid.
Clintoni administratsiooni teisel ametiajal võttis Ameerika Ühendriigid vastu keskmiselt 60 000 põgenikku ja 7000 varjupaigataotlejat aastas. Aastatel 2001–2006 võttis USA president Bushi juhtimisel vastu neli korda rohkem varjupaigataotlejaid - umbes 32 000 aastas - ja keskmiselt 87 000 pagulast aastas. Seda ei jäta Bushi kriitikud sageli mainimata, kes võrdlevad oma rekordit sagedamini ebasoodsalt pagulaste vastuvõtmisega president Obama juhtimisel, kes tunnistas sisse pool miljonit.
Pärast 11. septembri rünnakuid tõusis moslemitevastane ja araabiavastane meeleolu sademetega. Peaaegu iga teine president USA-s, kes seisid silmitsi välismaiste terrorirünnakutega, andsid lõpuks ksenofoobia järele - president Woodrow Wilson oli kõige koledam näide. President Bush ei teinud oma baasi elemente rabelevaks, kohtudes pärast rünnakuid araabia ja moslemite pooldajate kodanikuõiguste rühmitustega ning korraldades Valges Majas moslemiüritusi. Kui demokraadid tuginesid Araabia-vastasele meelele, kritiseerides mitme USA sadama üleviimist Suurbritanniast AÜE-sse omandiõiguse osas sai selgeks, kui kaugele see ksenofoobia oli levinud - ja kui oluline oli Bushi tolerantsem reageering saada.
Täitevvõimu neli parimat ametikohta on president, asepresident, riigisekretär ja peaprokurör. Kuni president Bushi võimuletulemiseni polnud ükski neist neljast ametist olnud värviline inimene. President Bush nimetas ametisse esimese Ladina-vandeadvokaadi (Alberto Gonzales) ning nii esimese kui ka teise Aafrika-Ameerika riigisekretäri: Colin Powelli ja Condoleezza riis. Ehkki enne Bushi presidentuuri olid seadusandjad ja ülemkohtu kohtunikud olnud värvilised, olid Bushi presidentuuri täidesaatva kogu kõrgemad liikmed alati olnud valged mitte-ladinalased.
Ehkki president Bushi retoorika ei ole alati olnud LGBT-ameeriklaste jaoks soosiv, ei muutnud ta föderaalset poliitikat viisil, mis võiks neid kahjulikult mõjutada. Vastupidi, 2006. aastal kirjutas ta alla ajaloolisele seaduseelnõule, mis andis mitte-abikaasadele paaridele samad föderaalsed pensionistandardid kui abielupaaridele. Samuti nimetas ta Rumeenia suursaadikuks avalikult gei, keeldus lesbide ja geide peresid Valge Majast lihavõttemunajahist eemaldamas konservatiivid olid pooldanud president Clintoni käskkirja ja keelanud föderaalse tööhõive diskrimineerimise seksuaalse diskrimineerimise tõttu ümber lükata orienteerumine. Tema soojad sõnad asepresidendi Cheney lesbide tütre ja tema perekonna kohta näitavad Bushi administratsiooni tegevusi, mis olid LGBT-ameeriklastele avalikult soodsad.
Kaks neist kümnest Bushi teosest on vähem imetletud. Kui president Bush ametisse astus, oli Clintoni ajastu rünnakurelvade keeld kehtis endiselt. Ehkki ta oli oma 2000. aasta kampaania ajal keelu järjekindlalt toetanud, President Bush ei teinud tõsiseid jõupingutusi rünnakurelvade keelu uuendamiseks ja see aegub 2004. President Bush kirjutas hiljem alla õigusaktidele, mis takistavad kohalikke õiguskaitseorganeid sunniviisiliselt konfiskeerimast seaduslikke omanduses olevaid tulirelvi - nagu seda tehti ulatuslikult orkaani Katrina tagajärjel. Mõni ameeriklane tõlgendab Bushi tegevust imetlusväärseks ja õigusi käsitleva seaduse eelnõu teist muudatust toetavaks. Teised näevad neid kui kahetsusväärset kapitulatsiooni Rahvusliku Püssiühingu juhitud relvafuajeesse.
Vastuoluline on ka Bushi korraldus föderaalsete väljapaistvate domeenide konfiskeerimise keelamiseks. Riigikohtu otsus kohtuasjas Kelo v. Uus London (2005) andsid valitsusele võimu eraomandit kommertseesmärgil arestida, kui kohalik omavalitsus seda kaalus äriline kasutamine on kasulik kogukonnale tervikuna, andes valitsusele rohkem võimu eraomandi arestimiseks kui seni enne. Kuigi täitekorraldustel puudub seadusandlik võim, ja föderaalvalitsus pole seda ajalooliselt teinud riigi võõrandamisõigus väidab, et president Bushi korraldus, millega nad keelati, kallutasid mänguväljaku föderaalvõimudele üldiselt vastupanijate kasuks. Kas see oli mõistlik vastus, mis säilitas Ameerika vabadusi ja eraomandi õigusi, või kapitulatsioon äärmuseni liberaalid otsustasid kindlalt seista vastu föderaalvalitsuse mõistlikele katsetele pakkuda suurimat kasu palju? Arvamused erinevad.
President Bushi suurim panus president Bushi kodanikuvabadustesse võib olla lihtsalt tema suutmatus täita laialt levinud petlikke ootusi. 2004. aasta kampaania ajal hoiatas senaator Hillary Clinton meid, et Bushi tagasivalimine muudab meie riiki radikaalselt, jättes meile selle, mida ta nimetas Ameerikat me ei tunnista. "Ehkki president Bushi kodanikuvabaduste rekord on segane, on see ainult järk-järgult halvem kui tema eelkäijal, presidendil Clinton. Presidendi teadlased tõdevad üldiselt ka seda, et 2001. aasta Maailmakaubanduskeskuse rünnakud on muutunud Ameerika meelsus kodanikuvabadustest ja nõrgenenud kaitsemeetmetest oluliselt eemal neid. Ühesõnaga, see oleks võinud olla hullem.