Vääriskivid on rohkem kui lihtsalt läikivad, värvilised kivid. Mõnel neist on ka teatud optilised "eriefektid". Enamik tegelevad üllatavate viisidega, kuidas kivid valgust mängivad, sealhulgas tule- ja schilleri efektidest.
Neid mineraalile omaseid eriefekte nimetatakse gemoloogide poolt "nähtusteks".
Ehtekunstniku oskuslik vääriskivide lõikamine ja tehnikad võivad soovi korral need eriefektid täies ulatuses esile tuua või soovimatute eest peita.
Teemantlõikurite poolt tulekahjuks kutsutud eriefekt on tingitud hajumisest, kivi võimest tõmmata valgust selle põhivärvidesse. See toimib täpselt nagu klaasprisma, mis murrab murdumisel päikesevalgust vikerkaare sisse.
Teemandi tulekahju viitab selle eredate esiletõstude värvusele. Peamistest vääriskivi mineraalidest on ainult teemandil ja tsirkoonil piisavalt tugevad murdumisnäitajad, et tekitada selget tuld, kuid teistel kividel, näiteks benitoiit ja sphaleriit näita seda ka.
Schillerit tuntakse ka kui värvimängu, milles kivi sisemuses ilmnevad valguse liikumisel värvi virvendused.Opaal on selle tunnuse tõttu eriti hinnatud.
Fluorestsents on mineraali võime muuta ultraviolettvärvide sissetulev valgus nähtava värvi valguseks. Eriefekt on tuttav, kui olete kunagi mänginud pimedas musta valgusega.
Paljudel teemantidel on sinine fluorestsents, mis võib muuta kahvatukollase kivi valgemaks, mis on soovitav. Mõned Kagu-Aasia rubiinid (korund) fluorestseeruvad punaselt, andes nende värvile täiendava kumava punetuse ja kajastades parimate Birma kivide kõrget hinda.
Labradoriit on muutunud populaarseks kiviks selle eriefekti tõttu, sinise ja kuldse värvi dramaatiline sähvatus, kui kivi valguses liigutatakse. See tuleneb valguse sekkumisest paaritud kristallide mikroskoopiliselt õhukestesse kihtidesse. Nende kahe lamelli suurus ja orientatsioon on selles kooskõlas päevakivi mineraal, seega on värvid piiratud ja tugevalt suunatavad.
Teatud turmaliinid ja vääriskivi aleksandriit neelavad teatud valguse lainepikkusi nii tugevalt, et päikesevalguse ja siseruumide valguse korral on need erinevad värvid. Värvuse muutus ei ole sama kui kristalli orientatsiooniga värvimuutused, mis mõjutavad turmaliini ja ioliiti, mis tulenevad optilisest omadusest, mida nimetatakse pleokroismiks.
Sillerdamine viitab igasugustele vikerkaarefektidele ja tegelikult võib sillerdavat ja labradorestsentsi pidada sillerdavaks variatsiooniks. See on kõige tuttavam pärlmutrist, kuid seda leidub ka tuleahaadis ja mõnes muus obsidiaan samuti palju kunstlikke kalliskive ja ehteid.
Opalestsentsi nimetatakse ka teiste mineraalide adularestsentsiks ja piimasuseks. Põhjus on kõigil ühesugune: peen sillerdamine, mis on põhjustatud õhu hajumisest kivis õhukeste mikrokristalliliste kihtide poolt. See võib olla valge hägusus või pehme värvus. Opaal, kuukivi (adularia), ahhaat ja piimjas kvarts on selle eriefekti järgi kõige paremini tuntud vääriskivid.
Kalliskivide kandmist peetakse tavaliselt puudusteks. Kuid õiges vormis ja suuruses tekitavad sisestused sisemisi sädemeid, eriti kvartsis (aventuriin), kus eriefekti nimetatakse aventurestsentsiks. Tuhanded pisikesed helbed vilgukivist või hematiit võib tavalisest kvartsist muuta säravaks harulduseks või päevakivi päikesekiviks.
Kui kiududes esinevad lisandite mineraalid, annavad need vääriskividele siidise ilme. Kui kiud joonduvad piki ühte kristalset telge, saab kivi lõigata, et saada heledat peegeldavat joont, milleks on kassisilm. "Chatoyance" on kassisilma jaoks prantsuse keel.
Kõige tavalisem kassisilmne kalliskivi on kvarts, milles on jälgi kiulisest mineraal krokidoliidist (nagu tiigri rauas). Krüsoberüülversioon on kõige hinnalisem ja seda nimetatakse lihtsalt kassisilmaks.
Kui kiulised sisselõiked joonduvad kõigil kristalltelgedel, võib kassisilm avalduda kahes või kolmes suunas korraga. Selline kõrgel kuppel korralikult raiutud kivi näitab eriefekti, mida nimetatakse asterismiks.
Tärnsafiir (korund) on asterismiga tuntuim kalliskivi, kuid aeg-ajalt näitavad seda ka muud mineraalid.