Theodore Dwight Weld oli üks tõhusamaid abolitsionistlik liikumine Ameerika Ühendriikides, kuigi teda varjutati omal ajal sageli. Ja osaliselt tänu tema enda avalikkuse vastu ilmumisele on ta ajaloo sageli kahe silma vahele jätnud.
Kolm aastakümmet juhtis Weld abolitsionistide paljusid pingutusi. Ja raamat, mille ta avaldas 1839. aastal, Ameerika orjus nagu see on, mõjutas tema kirjutatud Harriet Beecher Stowe Onu Tomi kajut.
1830. aastate alguses korraldas Weld Ohios Lane Seminaris väga mõjukaid arutelusarju ja koolitas abolitsionistlikke agente, kes levitaksid seda sõna kogu Põhjaosas. Hiljem hakkas ta Kapitooliumimäel nõustamisega tegelema John Quincy Adams ja teised orjandusevastase agitatsiooni edendamisel Esindajatekojas.
Weld abiellus Angelina Grimké, Lõuna-Carolina põliselanik, kellest oli koos õega saanud pühendunud abolitsionist. Paar oli abstraktsionistide ringkondades väga tuntud, kuid Weld näitas üles avalikkuse tähelepanu. Üldiselt avaldas ta oma kirjutised anonüümselt ja eelistas oma mõju avaldada kulisside taga.
Kodusõjale järgnenud aastakümnetel vältis Weld arutelusid abolitsionistide õige koha üle ajaloos. Ta edestas enamiku oma kaasaegsetest ja kui ta suri 1895. aastal 91-aastaselt, oli ta peaaegu unustatud. Ajalehed mainisid tema surma möödudes, märkides, et ta oli teada saanud ja temaga koos töötanud William Lloyd Garrison, John Brownja teised tuntud abolitsionistid.
Varane elu
Theodore Dwight Weld sündis 23. novembril 1803 Hamptonis, Connecticutis. Tema isa oli minister ja perekond põlvnes pikast vaimulikest. Weld'i lapsepõlves kolis pere New Yorgi osariiki.
1820. aastatel läbis maaelu rändvangelist Charles Grandison Finney ja Weldist sai oma usulise sõnumi pühendunud järgija. Weld astus Oneida instituuti ministriks õppima. Samuti osales ta väga mõõdukuse liikumises, mis omal ajal oli kasvav reformiliikumine.
Weldi reformistlik mentor Charles Stuart sõitis Inglismaale ja sai osa Briti orjandusevastasest liikumisest. Ta kirjutas tagasi Ameerikasse ja viis Weld orjandusevastase võitluse juurde.
Abolitionistide organiseerimine
Sel perioodil kohtus Weld Arthur ja Lewis Tappan, jõukad New Yorgi kaupmehed, kes finantseerisid mitmeid reformiliikumisi, sealhulgas varajase kaotamise liikumist. Tappanlased avaldasid muljet Weldi intellekti ja energiaga ning värbasid ta nendega töötama.
Weld mõjutas Tappani vendi osalema orjusevastases võitluses. Ja 1831. aastal asutasid filantroopvennad Ameerika orjusevastase ühingu.
Vennad Tappanid rahastasid Weld'i tungival nõudmisel ka seminari asutamist, mis koolitaks ministreid asunduste laiendamiseks Ameerika läänes. Uus asutus, Lane Seminar, Cincinnati, Ohio, sai 1834. aasta veebruaris väga mõjuka orjanduse vastaste aktivistide kogunemise koha.
Kahe nädala jooksul Weldi korraldatud seminaridel arutasid aktivistid orjanduse lõpetamise põhjust. Koosolekud kõlasid aastaid, kuna kohalolijad olid selle eesmärgi nimel sügavalt pühendunud.
Weld alustas abolitsionistide väljaõppe programmi, mis võiks tuua revivalistlike jutlustajate stiilis pöördumisi eesmärgi poole. Ja kui saatmiskampaania abolitsionistide pamfletid lõunasse nurises, hakkasid vennad Tappanid nägema Weldsi ideed koolitada inimagente, kes kannaksid abolitsionistliku sõnumi.
Kapitooliumi mäel
1840. aastate alguses osales Weld poliitilises süsteemis, mis polnud abolitsionistide tavapärane tegevus. Näiteks vältis William Lloyd Garrison tahtlikult peavoolupoliitikat, kuna USA põhiseadus lubas orjapidamist.
Abolitsionistide järgitud strateegiaks oli põhiseaduses petitsiooni esitamise õiguse kasutamine orjanduse lõppemise taotluste saatmiseks USA kongressile. Koos endise presidendi John Quincy Adamsiga, kes oli Massachusettsi kongresmen, töötas Weld petitsioonikampaania ajal kriitilise nõustajana.
1840. aastate keskpaigaks oli Weld sisuliselt loobunud aktiivsest ablatsionistide liikumises osalemisest, kuid jätkas kirjutamist ja nõustamist. Ta oli abiellunud Angelina Grimkega 1838. aastal ja neil oli kolm last. Paar õpetas koolis, mille nad asutasid New Jersey'is.
Pärast kodusõda, kui kirjutati memuaare ja arutati abolitsionääride õigustatud kohta ajaloos, otsustas Weld vaikida. Kui ta suri, mainiti teda lühidalt ajalehtedes ja teda mäletati kui ühte suurt abolitsionisti.