Lecomptoni põhiseadus oli Kansase territooriumi vastuoluline ja vaidlustatud juriidiline dokument, mis sattus suure riikliku kriisi keskpunkti, kui Ameerika Ühendriigid lahutasid orjanduse küsimus aastakümnel enne Kodusõda. Kuigi seda tänapäeval eriti ei mäletata, tekitas 1850ndate lõpus ameeriklaste seas sügavat emotsiooni just "Lecomptoni" mainimine.
Vaidlus tekkis seetõttu, et kavandatud osariigi põhiseadus, mis oli koostatud Lecomptoni territoriaalpealinnas, oleks orjapidamise seadnud Kansase uues osariigis seaduslikuks. Ja kodusõja eelsetel kümnenditel oli Ameerika Ühendriikides kõige intensiivsemalt arutletud küsimus, kas orjus oleks uutes osariikides seaduslik.
Vaidlus Lecomptoni põhiseaduse üle jõudis lõpuks Valgevenesse James Buchanan ja selle üle arutati tuliselt ka Capitol Hillis. Lecomptoni küsimus, mis tuli määratleda, kas Kansas saab olema vaba või orjariik, mõjutas ka Stephen Douglase ja Abraham Lincolni poliitilist karjääri.
Lecomptoni kriis mängis rolli Lincoln-Douglase 1858. aasta arutelud
. Ja poliitiline langus Lecomptoni üle lõhestas Demokraatliku Partei viisil, mis võimaldas Lincolni võidu 1860. aasta valimistel. Sellest sai oluline sündmus rahva teel kodusõja poole.Ja nii, et rahvuslikud poleemikad Lecomptoni üle, ehkki täna üldiselt unustatud, tulid rahva tees kodusõja poole oluliseks teemaks.
Lecomptoni põhiseaduse taust
Liitu sisenevad riigid peavad koostama põhiseaduse ja Kansase territooriumil oli selle tegemisel erilisi probleeme, kui ta kolis 1850ndate lõpus riigiks. Topekas peetud põhiseadusliku konvendi käigus tuli välja põhiseadus, mis ei lubanud orjapidamist.
Orjusmeelsed Kansans pidasid Lecomptoni territoriaalpealinnas siiski konvendi ja lõid osariigi põhiseaduse, mis muutis orjuse seaduslikuks.
Föderaalvalitsus pidi otsustama, milline osariigi põhiseadus jõustub. President James Buchanan, kes oli tuntud kui "taina nägu", lõunapoolsete sümpaatiatega põhjaosa poliitik, kiitis heaks Lecomptoni põhiseaduse.
Lecomptoni üle tekkinud vaidluse olulisus
Kuna üldiselt eeldati, et orjusmeelset põhiseadust hääletati valimistel, kus paljud Kansans keeldusid hääletamast, oli Buchanani otsus vastuoluline. Ja Lecomptoni põhiseadus lõhestas demokraatliku partei, pannes võimsa Illinoisi senaatori Stephen Douglas vastandudes paljudele teistele demokraatidele.
Lecomptoni põhiseadus, ehkki pealtnäha varjatud küsimus, sai tegelikult intensiivse riikliku arutelu objektiks. Näiteks 1858. aastal ilmus New York Timesi esilehel regulaarselt lugusid Lecomptoni teema kohta.
Ja lõhe Demokraatlikus Parteis püsis läbi 1860. aasta valimised, mille võidaks vabariiklaste kandidaat Abraham Lincoln.
USA esindajatekoda keeldus Lecomptoni põhiseadust austamast ning ka Kansase valijad lükkasid selle tagasi. Kui Kansas 1861. aasta alguses lõpuks liitu astus, oli see vaba osariik.