Mulla on nimi, mida antakse islami õppimise õpetajatele või teadlastele või mošeede juhtidele. Mõiste on tavaliselt austuse märk, kuid seda võib kasutada ka halvustavalt ja seda kasutatakse peamiselt Iraanis. Türgi, Pakistanja Kesk-Aasia endised Nõukogude vabariigid. Araabiakeelsetes maades nimetatakse islami vaimulikku selle asemel "imaamiks" või "Shaykiks".
"Mulla" on tuletatud araabiakeelsest terminist "mawla", mis tähendab "kaptenit" või "vastutavat". Läbi Lõuna-Aasia ajalugu, on need araabia päritolu valitsejad juhtinud nii kultuurilisi revolutsioone kui ka ususõda. Siiski on mulla üldiselt kohalik islamiliider, ehkki mõnikord tõusevad nad riikliku tähelepanu alla.
Kasutamine moodsas kultuuris
Kõige sagedamini viitab Mullah islamiteadlastele, kes on hästi kursis Koraani püha seadusega, kuid Keskne ja Ida Aasia, kasutatakse mõistet mullah kohalikul tasandil mošeejuhtidele ja teadlastele viitamiseks kui austuse märgiks.
Iraan on ainulaadne juhtum, kuna ta kasutab seda terminit pejoratiivselt, viidates madala tasemega vaimulikele kui mulladele, kuna see termin tuleneb Šiiitlik islam, kus Koraan mainib oma lehtedel mitu korda juhuslikult mullat, samas kui šialami islam on riik. Selle asemel kasutavad vaimulikud ja usujuhid alternatiivseid termineid, et osutada oma usu kõige austatud liikmetele.
Kuid enamikus mõttes on see mõiste tänapäevasest kasutusest kadunud, välja arvatud pilkamiseks neid, kes on oma olemuselt liiga sümpaatsed religioossed jälitused, omamoodi solvang koraani liiga palju lugemise ja pühaks nimetatud mulla enda oletamisena tekst.
Austatud teadlased
Sellegipoolest on nime mullah taga teatud austus, vähemalt nende jaoks, kes peavad usutekstidega hästi kursis olevaid mullahideks. Sellistel juhtudel peab nutikal teaduril olema kindel arusaam kõigist islami asjadest, eriti selle olemusest puudutab tänapäevast ühiskonda, kus hadiit (traditsioonid) ja fiqh (seadus) on võrdsed oluline.
Sageli on need, keda peetakse mullaks, meelde Koraan ja kõik selle olulised õpetused ja õppetunnid, kuigi sageli kogu ajaloo vältel nimetaks harimatu harilik rahvas vaimulikke külastavaid vaimulikke valesti, kuna neil on (suhteliselt) religioon.
Mullasid võib pidada ka õpetajateks ja poliitilisteks juhtideks. Õpetajatena jagavad mullad šariaadi seaduste küsimustes teadmisi religioossete tekstide kohta koolides, mida nimetatakse madrasadeks. Nad on töötanud ka võimupositsioonidel, näiteks Iraanis pärast Islamiriik võttis kontrolli 1979. aastal.
Sisse Süüria, Mängivad mullad olulist rolli käimasolevas konfliktis nii konkureerivate islamirühmituste kui ka välismaiste vastaste vahel, väärtustades kaitset tagades islamiäärmuslaste eemalejäämise ja üritades taastada sõjast räsitud demokraatia või tsiviliseeritud valitsusvormi rahvas.