Rock Islandi liidu vangla

1863. aasta augustis alustas USA armee Rock Islandi vangla ehitamist. Illinoisis Davenporti, Iowa ja Rock Islandi vahel asuval saarel oli vangla mõeldud vangistatud Konföderatsiooni armee sõdurite majutamiseks. Plaan oli ehitada 84 kasarmut, milles kõigis oleks 120 vangi koos oma köögiga. Stockade tara oli 12 jalga kõrge. Seal oli sadakond jalga, mis oli paigutatud iga saja jala kaugusele ja mille sissepääsuks oli ainult kaks ava. Vangla taheti ehitada saarele hõlmanud 946 aakri suurusest 12 aakrist.

Detsembris 1863 võtsid Rock Islandi vangla veel oma lõpule viimata oma esimesed vangid, kelle ta oli vangistanud Kindral Ulysses S. Toetus väed Vaatemägi lahing, Chattanoogas, Tennessee. Kui esimese rühma number oli 468, siis kuu lõpuks oleks vanglate arv üle 5000 vallutasid konföderatsiooni sõdurid, mõned neist olid ka vangistatud Misjonäride Ridge'i lahingus, Tennessee.

Temperatuur oli nende esimeste vangide saabumisel 1963. aasta detsembris alla Fahrenheiti kraadi. Selle esimese talve ülejäänud aja jooksul on temperatuuril kohati teatatud kõigest kolmkümmend kaks kraadi alla nulli.

Kuna vangla ehitamine ei olnud esimese konföderatsiooni kinnipeetava saabumisel lõpule jõudnud, olid sel ajal probleemiks kanalisatsioon ja haigused, eriti rõugepuhang. Vastusena ehitas liidu armee kevadel 1864 haigla ja paigaldas kanalisatsioonisüsteemi mis aitas viivitamatult parandada tingimusi vanglamüürides, samuti lõpetada rõuged epideemia.

1864. aasta juunis muutis Rock Islandi vangla rängalt toitainete kogust, mida vangid selle tõttu said Andersonville'i vangla kohtles vangideks olnud liidu armee sõdureid. Selle toidunormi muutuse tagajärjeks oli alatoitumine ja skorbuut, mille tagajärjel Konföderatsiooni vangid surid Rock Islandi vanglahoones.

Rock Islandi tegutsemise ajal elas selles üle 12 000 konföderatsiooni sõduri, kellest peaaegu 2000 hukkus, kuid kuigi paljud väidavad, et Rock Island oli võrreldav konföderatsiooni Andersonville'i vangla ebainimlikust vaatevinklist suri ainult seitseteist protsenti nende vangidest, võrreldes kahekümne seitsme protsendiga Andersonville'i koguarvust elanikkond. Lisaks oli Rocki saar ümbritsetud kasarmutega, võrreldes inimtekkeliste telkide või täielikult elementidega, nagu oli Andersonville'is.

Kokku põgenes nelikümmend üks vangi ja neid ei õnnestunud uuesti kinni pidada. Üks suuremaid põgenemisi leidis aset 1864. aasta juunis, kui mitmed vangid tundsid väljapääsu. Kaks viimast püüti kinni tunnelist välja tulles ja veel kolm tabati saarel viibides. Üks põgenik uppus üle Mississippi jõe ujudes, kuid veel kuus pääses sellest edukalt. Paari päeva jooksul vallutasid liidu väed neli neist uuesti, kuid kahel neist õnnestus tabamisest täielikult hoiduda.

Rock Islandi vangla suleti juulis 1865 ja varsti pärast seda vangla hävitati täielikult. 1862. aastal rajas Ameerika Ühendriikide kongress Rock Islandile arsenali ja täna hõlmab see meie riigi suurimat valitsuse opereeritud arsenali, mis hõlmab peaaegu kogu saart. Nüüd nimetatakse seda Arsenali saareks.

Ainsad allesjäänud tõendid selle kohta, et kodusõja ajal oli Konföderatsiooni sõdureid vangla, on Konföderatsiooni kalmistu, kuhu on maetud umbes 1950 vangi. Lisaks asub saarel ka Rock Islandi riiklik kalmistu, kus on vahetatud vähemalt 150 liidu valvuri, samuti üle 18 000 liidu sõduri säilmed.