Ezra kiriku lahing kodusõjas

Ezra kiriku lahing peeti 28. juulil 1864. Aastal Ameerika kodusõda (1861-1865).

Liit

• Kindralmajor William T. Sherman
• Kindralmajor Oliver O. Howard
• 13 266 meest

Konföderatsioon

• Kindralleitnant John Bell Hood
• 18 450 meest

Juuli lõpus 1864 leidis kindralmajor William T. Shermani väed, kes liiguvad Atlantas edasi Kindral Joseph E. JohnstonTennessee armee. Olukorra üle vaadates otsustas Sherman edasi lükata Kindralmajor George H. Thomas'Cumberlandi armee üle Chattahoochee jõe eesmärgiga kinnitada Johnston oma kohale. See lubaks Kindralmajor James B. McPhersonTennessee ja Kindralmajor John SchofieldOhio armee nihkub ida poole Decaturisse, kus nad said lõigata Georgia raudtee. See tehtud, edastati ühendatud jõud Atlantale. Olles läbi suure osa Gruusia põhjaosa langenud, oli Johnston teeninud konföderatsiooni presidendi Jefferson Davise viha. Mures oma kindrali võitlusvalmiduse pärast saatis ta sõjaväe nõuniku, Kindral Braxton Bragg, Gruusiasse olukorra hindamiseks.

Jõudes Atlantasse 13. juulil, hakkas Bragg saatma mitmeid heidutavaid teateid põhja poole Richmondi. Kolm päeva hiljem käskis Davis Johnstonil saata talle üksikasjad oma kavatsuste kohta linna kaitsta. Kuna kindral ei olnud sunnitud reageerima, otsustas Davis ta vabastada ja asendada solvavalt meelestatud kindralleitnant John Bell Hoodiga. Kuna Johnstoni reljeefikorraldused saadeti lõunasse, hakkasid Shermani väed ületama Chattahoocheed. Arvestades, et liidu väed üritavad ületada Peachtree Creeki linnast põhja pool, koostas Johnston vasturünnaku plaane. Käsumuudatuse teadasaamisest 17. juuli öösel saatsid Hood ja Johnston Davise ekraanile ja palusid, et see lükatakse edasi pärast saabuvat lahingut. See taotlus lükati tagasi ja Hood võttis käsu.

20. juulil rünnates pööras Hoodi väed tagasi Cumberlandi Thomase armee Peachtree oja lahing. Soovimata algatusest loobuda, suunas ta kindralleitnant Aleksander P. Stewarti korpus, et hoida liinid Atlanta põhjaosast samal ajal Kindralleitnant William Hardeekorpused ja Kindralmajor Joseph Wheelerratsavägi liikus lõunasse ja itta eesmärgiga pöörata McPhersoni vasakpoolne külg. Streigis 22. juulil sai Hood lüüa Atlanta lahing kuigi McPherson langes võitlustes. Sherman ülendas käsu vakantsena, kindralmajor Oliver O-ni. Seejärel juhtis Howard Tennessee armee juhtimiseks IV korpust. See käik vihastas XX korpuse ülemat, Kindralmajor Joseph Hooker, kes süüdistas Howardit eelmise aasta lüüasaamises Chancellorsville kui need kaks olid koos Potomaci armeega. Selle tulemusel palus Hooker kergendust ja naasis põhja poole.

Püüdes konföderatsioone Atlantast hüljata, töötas Sherman välja kava, mis nõudis Tennessee Howardi armee nihkub oma positsioonist läände linnast ida poole, et lõigata raudtee Macon. Hoodi kriitiline varustusliin, selle kaotus sunniks teda linnast loobuma. 27. juulil välja kolides alustasid Tennessee armeed marssi läände. Ehkki Sherman tegi jõupingutusi Howardi kavatsuste varjamiseks, suutis Hood liidu eesmärgi märgata. Selle tulemusel suunas ta kindralleitnant Stephen D. Lee võtab kaks jagu Lick Skilleti teelt välja, et blokeerida Howardi edasiminek. Lee toetuseks pidi Stewarti korpus läände kiikuma, et Howardit tagant lüüa. Atlanta läänepoolsest küljest liikudes võttis Howard ettevaatliku lähenemise, hoolimata Shermani kinnitusest, et vaenlane ei marssi vastu (Kaart).

West Pointi Hoodi klassivend Howard arvas, et agressiivne Hood ründab. Sellisena peatus ta 28. juulil ja tema mehed püstitasid palkide, piirdeaedade ja muu saadaoleva materjali abil kiiresti vahetustega rinnaehitustöid. Linnast välja lükates otsustas impulsiivne Lee mitte asuda kaitsepositsioonile Lick Skilleti tee äärde ja otsustas selle asemel rünnata uut liidu positsiooni Ezra kiriku lähedal. Kujunud nagu tagurpidi "L", ulatus liidu peamine joon põhja poole lühikese joonega, mis kulges läände. Seda piirkonda koos nurga ja põhja poole kulgeva joone osaga pidas kindralmajor John Logani veteran XV korpus. Oma mehi lähetades juhatas Lee kindralmajor John C. Browni diviis rünnata põhja pool liidu liini ida-lääne osa.

Edasijõudmise ajal sattusid Browni mehed brigaadikindralite Morgan Smithi ja William Harrow diviiside vahelisse tulekahju. Tohutud kaotused kaotasid Browni diviisi jäänused tagasi. Leppimata, saatis Lee kindralmajor Henry D. Claytoni jagunemine edasi liini nurgast põhja poole. Kui brigaadikindral Charles Woodsi diviis tabas tugevat vastupanu, olid nad sunnitud tagasi kukkuma. Olles purustanud oma kaks diviisi vaenlase kaitsemehhanismide vastu, tugevdas Lee varsti Stewart. Laenutades kindralmajor Edward Walthalli jaoskonda Stewartist, saatis Lee selle sama nurga alt sama nurga alt edasi. Lahingutes sai Stewart haavata. Tunnistades, et edu oli kättesaamatu, langes Lee tagasi ja lõpetas lahingu.

Ezra kiriku lahingutes kaotas Howard 562 hukkunut ja haavatut, samal ajal kui Lee kannatas umbes 3000 inimest. Ehkki konföderatsioonide taktikaline lüüasaamine takistas lahing Howardit raudteele jõudmast. Selle strateegilise tagasilöögi järel alustas Sherman mitmeid reide, püüdes katkestada Konföderatsiooni tarneliinid. Lõpuks, augusti lõpus, alustas ta massilist liikumist Atlanta läänepoolsel küljel, mis kulmineerus võtmevõiduga Atlandi ookeani ääres Jonesboro lahing 31. augustil - 1. septembril. Võitlustes katkestas Sherman raudtee Maconist ja sundis Hoodi Atlantast lahkuma. Liidu väed sisenesid linna 2. septembril.