Nimi:
Kääbus elevant; perekonnanimede hulka kuuluvad Mammuthus, Elephas ja Stegodon.
Elupaik:
Vahemere väikesed saared
Ajalooline ajajärk:
Tänapäevane pleistotseen (2 miljonit–10 000 aastat tagasi)
Suurus ja kaal:
Umbes kuus jalga pikk ja 500 naela
Dieet:
Taimed
Eristatavad omadused:
Väike suurus; pikad kihvad
Kääbus elevandi kohta
Vähesed eelajaloolised imetajad on paleontoloogidele sama muret tekitanud kui kääbus-elevant, mis ei hõlmanud vaid ühte perekonda eelajalooline elevant, kuid mitu: mitmesugused kääbus - elevandid, kes elasid Vahemere erinevatel saartel Pleistotseen epohhi moodustasid Mammuthuse (perekond, mis hõlmab Villane mammut), Elephas (perekond, kuhu kuuluvad kaasaegsed elevandid) ja Stegodon (varjatud perekond, mis näib olevat Mammuti järglane, teise nimega Mastodon). Mis veelgi keerulisemaks teeb, on võimalik, et need elevandid olid võimelised omavahel ristuma - see tähendab kääbus-elevante Küprosel võis olla 50 protsenti Mammuthust ja 50 protsenti Stegodonil, samas kui Malta oma oli ainulaadne segu kõigist kolmest perekonnad.
Ehkki kääbus-elevantide evolutsioonilised suhted on vaidlusküsimused, on „saare kääbuse” fenomen hästi mõistetav. Niipea kui saabusid esimesed täismõõdulised eelajaloolised elevandid, ütleme, Sardiinia väikesele saarele, hakkasid nende esivanemad väiksemate suuruste poole arenema vastus piiratud loodusvaradele (täissuuruses elevantide koloonia sööb iga päev tuhandeid kroone toitu, veelgi vähem, kui neid on vaid kümnendik) suurus). Sama nähtus juhtus mesosoikumide dinosaurustega; tunnistage krevetilist Magyarosaurust, mis oli vaid murdosa mandri suurusest titanosaurus sugulased.
Kui lisada kääbus-elevandi müsteerium, pole veel tõestatud, et nende 500-naelaste elukivi väljasuremine oli midagi pistmist Vahemere varase inimasustusega. Siiski on olemas ahvatlev teooria, mille kohaselt kääbus-elevantide luukere tõlgendati tsüklopsidena (ühe silmaga koletised) varajaste kreeklaste poolt, kes lülitasid need ammu läinud metsalised oma mütoloogiasse tuhandeid aastaid tagasi! (Muide, kääbus-elevanti ei tohiks segi ajada Pygmy Elephant'iga, kes on Aafrika elevantide väiksem sugulane, keda on tänapäeval väga piiratud arvul.)