Cryolophosaurus, "külmakõva sisalik", on silmapaistev selle poolest, et on esimene liha sööv dinosaurus, mis kunagi mandril avastati Antarktika. Järgmistel slaididel leiate selle kohta kümme põnevat fakti varajane jura theropod.
Nagu võite ette kujutada, on Antarktika pole just fossiilsete avastuste tugiplatvorm - mitte seetõttu, et see oleks mesosoikumide ajal dinosaurustest maha jäänud, vaid seetõttu, et kliimatingimused muudavad pikaajalised ekspeditsioonid peaaegu võimatuks. Kui selle osaline luustik 1990. aastal välja kaevati, sai Cryolophosaurus pärast taimede söömist ainult teiseks dinosauruseks, mis kunagi tohutu lõunaosa mandril avastati. Antarctopelta (mis elas üle saja miljoni aasta hiljem).
Cryolophosauruse eristatavaim omadus oli pea kohal olev üksik hari, mis ei jooksnud eest taha (nagu Dilophosaurus ja muud harjaste dinosaurused), kuid külg külje kõrval nagu 1950ndate pompadour. Sellepärast tuntakse seda dinosaurust paleontoloogidele pärast lauljatari südamlikult kui "Elvisaurust"
Elvis Presley. (Selle hari eesmärk jääb saladuseks, kuid nagu inimese Elvise puhul, oli see tõenäoliselt seksuaalselt valitud omadus, mis oli mõeldud liigi emasloomade meelitamiseks.)Theropodide (lihasöövad dinosaurused) lähenedes polnud Cryolophosaurus kaugeltki kõigi aegade suurim, mõõtes peast sabasse vaid umbes 20 jalga ja kaaludes umbes 1000 naela. Kuid kuigi see dinosaurus ei lähenenud palju hilisemate lihasööjate poolele Tyrannosaurus Rex või Spinosaurus, oli see peaaegu kindlasti varajase tipu kiskja Jurassic perioodil, mil teropoodid (ja nende taimesöödav saagiks) pidid veel kasvama hilisema Mesosoikumide ajastu tohututeks suurusteks.
Cryolophosauruse täpsed evolutsioonilised suhted on endiselt vaidlusküsimus. Kunagi arvati, et see dinosaurus on tihedalt seotud teiste varajaste teropoodidega, näiteks väljaulatuvalt nimega Sinraptor; vähemalt üks silmapaistev paleontoloog (Paul Sereno) on määranud selle kaugeks eelkäijaks Allosaurus; teised eksperdid jälitavad selle sugulust sarnaselt harjastega (ja palju valesti mõistetud) Dilophosaurus; ja uusim uuring väidab, et see oli Sinosauruse lähedane nõbu.
Cryolophosauruse avastanud paleontoloog tegi tähelepanuväärse vigu, väites, et tema isend oli lämbunud surmaga prosauropod (hiiglase sihvakad, kahejalgsed eellased) sauropod hilisema mesosoikumi ajastust). Edasise uuringu käigus selgus, et need ribid kuulusid tegelikult Cryolophosaurus'ele endale ja olid pärast surma nihkunud kolju lähedusse. (Siiski on endiselt tõenäoline, et Cryolophosaurus pidas prosauropodod; vaata slaidi nr 10.)
Nagu slaidil nr 4 märgiti, elas Cryolophosaurus umbes 190 miljonit aastat tagasi, varase juura perioodi jooksul - ainult umbes 40 miljonit aastat pärast esimesed dinosaurused praeguses Lõuna-Ameerikas. Sel ajal oli Gondwana superkontinent, kuhu kuulusid Lõuna-Ameerika, Aafrika, Austraalia ja Antarktika, alles hiljuti eraldanud Pangea, dramaatiline geoloogiline sündmus, mida kajastavad lõunapoolkera dinosauruste silmatorkavad sarnasused.
Tänapäeval on Antarktika suur, külm, peaaegu ligipääsmatu mandriosa, mille inimeste arvu võib arvestada tuhandetes. Kuid 200 miljoni aasta eest ei olnud see nii, kui Antarktikale vastav Gondwana osa oli ekvaatorile palju lähemal ja maailma kliima oli palju kuumem ja niiske. Antarktika oli isegi tollal lahedam kui ülejäänud maakera, kuid siiski oli see piisavalt mõõdukas, et toetada lopsakat ökoloogiat (suure osa fossiilsetest tõenditest, mille meil on veel leidmata).
Mõned liha söövad dinosaurused (näiteks Tyrannosaurus Rex ja Troodon) astus keskmiselt kõrgema intelligentsustasandi poole kaheksakümmend kaalukat evolutsioonilist sammu. Nagu enamik juura- ja hilistriaasia pluss-suuruses teropoodidest - rääkimata ühtlastest tuimade taimede sööjatest - Cryolophosaurus pälvis selle suuruse jaoks üsna väikese aju, mõõdetuna selle dinosauruse kolju kõrgtehnoloogiliste skaneeringute abil.
Fossiilijääkide vähesuse tõttu on Cryolophosauruse igapäevaelust veel palju teada. Me teame aga, et see dinosaurus jagas oma territooriumi Glacialisaurusega, "külmunud sisalikuga", võrreldava suurusega prosauropodiga. Kuna aga täiskasvanud Cryolophosaurusel oleks olnud raskusi täiskasvanud Glacialisauruse mahavõtmisega, oleks see kiskja tõenäoliselt suunatud alaealised või haiged või vanad isikud (või võib-olla raputanud oma surnukehad pärast looduslike põhjuste surma).
Mõni teropood, nagu Allosaurus, on teada mitmetest peaaegu puutumatutest fossiilsetest proovidest, mis võimaldavad paleontoloogidel koguda tohutul hulgal teavet nende anatoomia ja käitumise kohta. Cryolophosaurus asub fossiilide spektri teises otsas: praeguseks on selle dinosauruse ainus isend 1990. aastal avastatud üksik, mittetäielik isend ja seal on ainult üks nimetatud liik (C. elliotti). Loodetavasti paraneb see olukord tulevaste fossiiliekspeditsioonidega Antarktika mandrile!