Nimi:
Hyaenodon (kreeka keeles "hüenahammas"); hääldatakse hi-YAY-no-don
Elupaik:
Põhja-Ameerika, Euraasia ja Aafrika tasandikud
Ajalooline ajajärk:
Hiline eotseen - varajane miokeen (40-20 miljonit aastat tagasi)
Suurus ja kaal:
Varieerub liikide kaupa; umbes üks kuni viis jalga pikk ja viis kuni 100 naela
Dieet:
Liha
Eristatavad omadused:
Saledad jalad; suur pea; pikk, kitsas, hammastega torgatud kärss
Hyaenodoni kohta
Hyaenodoni ebatavaliselt pikk püsimine fossiilide registris - selle eelajaloo mitmesugused eksemplarid lihasööjaid on leitud setetest, mis pärinevad 40 kuni 20 miljonit aastat tagasi, kõik alates Eocene varakult Miocene ajajärgud - on seletatav asjaoluga, et see perekond koosnes paljudest liikidest, mille suurus varieerus laialt ja mida levitati peaaegu kogu maailmas. Hyaenodoni suurim liik, H gigas, oli umbes hundi suurune ja juhtis tõenäoliselt röövellikku hunditaolist eluviisi (millele lisandusid surnud rümpade heenitaolist lammutamist), samal ajal kui väikseimad liigid, vastavalt nimetatud H mikrodon, oli ainult majakassi suurune.
Võite arvata, et Hyaenodon oli kaasaegsete huntide ja hüäänide esiisa, kuid võite eksida: "hüäänhammas" oli kreedontoni, lihasööjate imetajate perekonna hea näide, mis tekkis umbes 10 miljonit aastat pärast dinosauruste väljasuremist ja ise umbes 20 miljonit aastat tagasi väljasuremist, jätmata otseseid järeltulijaid (üks suurimaid kreodoone oli lõbustavalt nimega Sarkastodon). Tõsiasi, et Hyaenodon oma nelja saleda jalga ja kitsa nokaga nii väga meenutas tänapäevaseid lihasööjaid, võib olla kuni lähenemiseni ulatuva evolutsioonini, sarnaste ökosüsteemide olendite kalduvus välja kujuneda sarnasteks elustiilid. (Pidage siiski meeles, et see kreodont ei meenutanud eriti tänapäevaseid hüäänaid, välja arvatud mõne hamba kuju!)
Osa sellest, mis muutis Hyaenodoni selliseks hirmsaks kiskjaks, olid peaaegu koomiliselt ülepaisutatud lõuad, mida selle kreodonti kaela ülaosa lähedal pidid toetama täiendavad lihaskihid. Nagu umbes tänapäevased "luude purustavad" koerad (kellega see oli vaid kaugelt seotud), napsaks Hyaenodon tõenäoliselt oma saagiks kaela üks hammustus ja kasutage seejärel lõualuu tagaosa viilutamisega hambaid, et rümp lihvida väiksemateks (ja hõlpsamini käsitatavateks) suutäiteks liha. (Hyaenodon oli varustatud ka eriti pika suulaega, mis võimaldas sellel imetajal mugavalt söömist jätkata, kui ta söögi sisse kaevas.)
Mis juhtus Hyaenodoniga?
Mis võis Hyaenodoni tähelepanu keskpunktist välja viia pärast miljonite aastate pikkust domineerimist? Eespool viidatud "luude purustamise" koerad on võimalikud süüdlased: need megafaunaimetajad Amphicyon, "karu koer") olid igati surmavad, hammustustargad nagu Hyaenodon, kuid need olid paremini kohandatud ka taimetoiduliste küttimiseks hilisematel laiadel tasandikel Cenozoic ajastu. Võib ette kujutada pakki näljaseid amfitsüose, mis eitavad Hyaeonodoni hiljuti tapetud saagiks, viies seega tuhandete ja miljonite aastate jooksul selle muidu hästi kohanenud kiskja lõpliku väljasuremiseni.