Georges Louis Leclerc sündis 7. septembril 1707 Benjamin Francois Leclercile ja Anne Cristine Marlinile Montbardis, Prantsusmaal. Ta oli paarile sündinud viiest lapsest vanim. Leclerc alustas ametlikke õpinguid kümneaastaselt Prantsusmaal Dijonis Gordani jesuiitide kolledžis. Ta läks oma sotsiaalselt mõjuka isa soovil 1723. aastal Dijoni ülikooli õigusteadust õppima. Kuid tema anne ja armastus matemaatika vastu tõmbas ta 1728. aastal Angersi ülikooli, kus ta lõi binoomteoreemi. Kahjuks heideti ta 1730. aastal ülikoolist välja selle tõttu, et ta oli seotud duelliga.
Isiklik elu
Leclerci perekond oli väga rikas ja mõjukas Prantsusmaal. Tema ema päris suure summa rahasumma ja Buffoni-nimelise pärandvara, kui Georges Louis oli kümneaastane. Sel ajal hakkas ta kasutama nime Georges Louis Leclerc de Buffon. Tema ema suri vahetult pärast ülikooli lahkumist ja jättis kogu oma pärandi Georges Louis'le. Tema isa protesteeris, kuid Georges Louis kolis tagasi perekodusse Montbardisse ja talle tehti lõpuks krahv. Seejärel oli ta tuntud kui Comte de Buffon.
1752. aastal abiellus Buffon palju noorema naisega, kelle nimi oli Françoise de Saint-Belin-Malain. Neil oli üks poeg, enne kui ta varajases nooruses suri. Kui ta oli vanem, saatis Buffon nende poja Jean Baptiste Lamarckiga tutvumisreisile. Kahjuks ei huvitanud poiss oma isa moodi loodust ja ta hõljus lihtsalt isa raha läbi kogu elu, kuni ta Prantsuse revolutsiooni ajal giljotiinis maha pandi.
Elulugu
Lisaks Buffoni panusele matemaatika valdkonda oma kirjutistega tõenäosuse, arvu teooria ja kalkulatsioon, kirjutas ta ulatuslikult ka Universumi päritolu ja elu alguse Maal. Kuigi enamikku tema töödest mõjutasid Isaac Newton, rõhutas ta, et sellised asjad nagu planeedid pole loodud Jumala poolt, vaid pigem looduslike sündmuste kaudu.
Sarnaselt oma teooriale Universumi päritolu kohta uskus Comte de Buffon, et Maa peal sündinud elu on samuti loodusnähtuste tagajärg. Ta tegi kõvasti tööd, et luua oma idee, et elu pärineb kuumutatud õlisest ainest, mis lõi orgaanilise aine, mis sobib Universumi teadaolevate seadustega.
Buffon avaldas 36 köitelise teose pealkirjaga Histoire naturelle, générale ja particulière. Tema väide, et elu tuli pigem looduslike sündmuste kui Jumala poolt, vihastas usujuhte. Ta jätkas teoste avaldamist muudatusteta.
Oma kirjutistes uuris Comte de Buffon esimesena seda, mida praegu tuntakse biogeograafia. Ta oli oma reisidel märganud, et kuigi erinevates kohtades oli keskkond sarnane, oli neil kõigil sarnane, kuid ainulaadne elusloodus. Ta esitas hüpoteesi, et aja möödudes on need liigid muutunud paremaks või halvemaks. Buffon kaalus lühidalt isegi inimese ja inimahvide sarnasusi, kuid lükkas lõpuks tagasi idee, et need on omavahel seotud.
Georges Louis Leclerc, Comte de Buffon mõjutas Charles Darwin ja Alfred Russel Wallace'i oma ideed Looduslik valik. Ta ühendas ideed kadunud liikide kohta, mida Darwin uuris ja oli seotud fossiilidega. Biogeograafiat kasutatakse nüüd evolutsiooni olemasolu tõendusmaterjalina. Ilma tema tähelepanekute ja varajaste hüpoteesideta pole see valdkond teadusringkondades enam veojõudu saanud.
Kuid mitte kõik polnud Georges Louis Leclerci, Comte de Buffoni fänn. Kiriku kõrval ei olnud paljudele tema kaasaegsetele tema sära muljet avaldanud, nagu paljud teadlased olid. Buffoni väide, et Põhja-Ameerika ja selle elu olid Euroopast halvemad, vihastasid Thomas Jefferson. Buffoni jaoks kulus põdra küttimine New Hampshire'is, et Buffon oma märkused tagasi tõmmata.