Maakera elu päritolu on endiselt mõneti müsteerium. Välja on pakutud palju erinevaid teooriaid ja pole teada üksmeelt, milline neist on õige. kuigi Ürgse supiteooria osutus suure tõenäosusega valeks, endiselt võetakse arvesse muid teooriaid, näiteks hüdrotermilised õhuavad ja Panspermia teooria.
Panspermia: seemned kõikjal
Sõna "Panspermia" pärineb kreeka keelest ja tähendab "seemneid kõikjal". Sel juhul ei oleks seemned mitte ainult elu alustalad, näiteks aminohapped ja monosahhariidid, aga ka väike ekstremofiilne organismid. Teooria väidab, et need "seemned" olid kosmosest "kõikjal" laiali ja tulenevad tõenäoliselt meteooride mõjudest. Maakera meteoriidijääkide ja kraatrite abil on tõestatud, et varane Maa kannatas loendamatul hulgal meteoorirünnakuid atmosfääri puudumise tõttu, mis sisenemisel võiks tule ära põletada.
Kreeka filosoof Anaxagoras
Seda teooriat mainis esmakordselt Kreeka filosoof Anaxagoras umbes 500 eKr. Järgmine idee, et elu tuli kosmosest, järgmine mainimine algas alles 1700. aastate lõpus, kui Benoit de Maillet kirjeldas, et "seemneid" on taevast ookeanideni vihmas.
Alles hiljem, 1800. aastatel, hakkas teooria tõepoolest auru võtma. Mitmed teadlased, sealhulgas Lord Kelvin, tähendas, et elu jõudis Maale "kivide" abil teisest maailmast, mis alustas elu Maal. 1973. aastal Leslie Orgel ja Nobeli preemia laureaat Francis Crick avaldas idee "suunatud panspermia", mis tähendab arenenud eluvormi saatmist Maale eesmärgi täitmiseks.
Teooriat toetatakse tänapäevalgi
Panspermia teooriat toetavad tänapäevalgi mitmed mõjukad teadlased, näiteks Stephen Hawking. See varase elu teooria on üks põhjusi, miks Hawking kutsub üles rohkem kosmoseuuringuid tegema. See on huvipakkuv koht ka paljudele organisatsioonidele, kes proovivad aruka eluga ühendust võtta teistel planeetidel.
Ehkki neid elu "autostopereid" võib olla raske ette kujutada, kosmose kaudu tippkiirusel ringi liikudes, juhtub see tegelikult üsna sageli. Enamik Panspermia hüpoteesi pooldajaid usub tegelikult, et elu eelkäijad olid need, mis tegelikult olid toodi maa pinnale kiirete meteooride abil, mis imikut pidevalt tabasid planeet. Need elu eelkäijad ehk ehitusplokid on orgaanilised molekulid, mida saaks kasutada esimeste väga primitiivsete rakkude valmistamiseks. Elu moodustamiseks oleks olnud vaja teatud tüüpi süsivesikuid ja lipiide. Aminohapped ja nukleiinhapete osad oleksid ka eluks vajalikud.
Täna maa peale langevaid meteoore analüüsitakse alati sedalaadi orgaaniliste molekulide osas vihjeena Panspermia hüpoteesi toimimisele. Nendel meteooridel on tavalised aminohapped, mis muudavad selle läbi tänapäeva atmosfääri. Kuna aminohapped on valkude ehitusplokid, siis kui nad algselt jõudsid Maale meteooridel, võiksid nad siis koguneda ookeanides lihtsate valkude ja ensüümide valmistamiseks, mis oleksid abiks esimese, väga primitiivse, prokarüootse aine kokku panemisel rakud.