Kuldkala ja paljud teised loomad muudavad valguse taseme järgi värvi. Pigmendi tootmine reageerides valgusele on midagi, mida me kõik tunneme, kuna see on päevituse alus. Kaladel on kromatofoorideks nimetatud rakud, mis toodavad pigmente, mis annavad värvuse või peegeldavad valgust. Kala värvuse määrab osaliselt see, millised pigmendid on rakkudes (värve on mitu), mitu seal olevad pigmendi molekulid ja kas pigment on koondunud raku sisse või jaotunud kogu rakus tsütoplasma.
Kui teie kuldkala hoitakse öösel pimedas, võite hommikul tuled sisse lülitades märgata, et see tundub pisut kahvatum. Ilma täisspektrivalgustuseta siseruumides peetavad kuldkalakesed on ka vähem erksavärvilised kui loomuliku päikesevalguse või kunstliku valgustusega, sealhulgas ultraviolettvalgus (UVA ja UVB). Kui hoiate oma kala kogu aeg pimedas, ei tekita kromatofoorid rohkem pigmenti, nii et kala värvus hakkab tuhmuma, kuna juba värvusega kromatofoorid surevad loomulikult, samas kui uued lahtrid neid ei stimuleerita pigmendi tootmiseks.
Teie kuldkala ei muutu aga valgeks, kui hoiate seda pimedas, sest kalad saavad osa oma toidust toidust, mida nad söövad. Krevetid, spirulina ja kalajahu sisaldavad looduslikult pigmente, mida nimetatakse karotenoidideks. Samuti sisaldavad paljud kalatoidud kantaksantiini, pigmenti, mis on lisatud kala värvuse parandamiseks.