Miks sõrmed vees kärbivad?

Kui olete pikka aega vannis või basseinis leotanud, olete märganud, et teie sõrmed ja varbad kortsuvad (pügavad), samal ajal kui ülejäänud keha nahk tundub olevat mõjutamata. Kas olete kunagi mõelnud, kuidas see juhtub või kas see teenib eesmärki? Teadlastel on nähtusele seletus ja nad on pakkunud välja võimaliku põhjuse, miks see juhtub.

Ploomiefekt erineb naha tõelisest kortsumisest, kuna viimane tuleneb naha lagunemisest kollageen ja elastiin, muutes naha vähem elastseks. Sõrmed ja varbad kärbivad osaliselt seetõttu, et nahakihid ei ima vett ühtlaselt. Selle põhjuseks on asjaolu, et sõrmede ja varvaste näpunäited on kaetud paksema välimise nahakihiga (epidermis) kui muud kehaosad.

Enamik kortsusmõjust tuleneb aga naha all olevate veresoonte ahenemisest. Närvikahjustatud nahk ei kortsu, ehkki selle koostis on sama, nii et selle tagajärjeks võib olla naha reageerimine veele. autonoomne närvisüsteem. Hüpotees, et kortsude teke on autonoomse närvisüsteemi kontrolli all, ei arvesta siiski sellega, et pügamine toimub nii külmas kui ka soojas vees.

Teie naha välimine kiht kaitseb selle aluseks olevat kudet patogeenide ja radiatsiooni eest. See on ka üsna veekindel. Epidermise põhjas olevad keratinotsüüdid jagunevad, et saada kiht rakkudest rikas valgu keratiin. Uute rakkude moodustumisel lükatakse vanad ülespoole ja nad surevad ning moodustavad kihi, mida nimetatakse sarvkihiks. Surma korral lülitub keratinotsüütide raku tuum välja, moodustades a hüdrofoobne, lipiidirikas rakumembraan vaheldumisi hüdrofiilse keratiini kihtidega.

Kui nahk vees leotada, imavad keratiini kihid vett ja paisuvad, lipiidikihid tõrjuvad vett. Sarvkesta sarnaneb küll, kuid see on ikkagi aluskihi külge kinnitatud, mis aga suurust ei muuda. Sarvkiht kobarad moodustuvad, moodustades kortse.

Kuigi vesi niisutab nahka, on see vaid ajutine. Suplus ja roog seep eemaldab looduslikud õlid mis jääks vee lõksu. Kreemi kasutamine võib aidata osa veest lukustuda.

Teie küüned ja varbaküüned koosnevad ka keratiinist, nii et need imavad vett. See muudab nad pärast nõude pesemist või suplemist pehmemaks ja paindlikumaks. Samamoodi imendavad juuksed vett, nii et niiskemaks muutmisel on juukseid lihtsam üle venitada ja katki tõmmata.

Kui pügamine toimub närvisüsteemi kontrolli all, on mõistlik, et protsess täidab oma funktsiooni. Idaho osariigis Boise'is asuvas 2AI Labs teadlased Mark Changizi ja tema kolleegid näitasid, et kortsus sõrmeotsad tagavad parema haarduvuse märgade esemete eest ja et kortsud tõhusalt niisutavad liigse vee ära juhtida tingimusi. Ühes uuringus, avaldatud Bioloogia kirjad, paluti katsealustel korjata märjad ja kuivad esemed kas kuivade kätega või pärast pool tundi soojas vees leotamist. Kortsud ei mõjutanud osalejate võimet kuivi esemeid korjata, kuid katsealused tõstsid märjad esemed paremini, kui neil olid käed pügatud.

Miks peaks inimestel selline kohanemine olema? Kortsuvate sõrmedega esivanemad oleksid paremini osanud märja toitu koguda, näiteks ojade või randade juurest. Kui oleksite kortsus varbad, oleks see paljajalu liikudes märgade kivide ja sambla kohal vähem riskantseks.

Kas teistel primaatidel on pruney sõrmed ja varbad? Changizi saatis e-postiga primaatide laborid, et see teada saada, leides lõpuks foto suplevast jaapani makaakiahvist, kellel olid kortsus sõrmed.

Kuna kortsus nahk andis niiskete esemetega manipuleerimise eelise, kuid see ei takistanud kuivade võimetega töötamist, võite küsida, miks meie nahka alati ei kärbita. Üks võimalik põhjus võib olla see, et kortsus nahk takerdub suurema tõenäosusega esemete külge. Samuti on võimalik, et kortsud vähendavad naha tundlikkust. Rohkem uuringuid võiks anda meile täiendavaid vastuseid.

• Changizi, M., Weber, R., Kotecha, R. & Palazzo, J. Aju Behav. Evol. 77, 286–290. 2011.
• Kareklas, K., et al. “‘Veest põhjustatud sõrmekortsud parandavad märgade objektide käsitsemist.’” Bioloogia kirjad, Kuninglik Selts.