Demokraatia Ameerikas, kirjutatud Alexis de Tocqueville aastatel 1835–1840, peetakse üheks kõige põhjalikumaks ja mõistvamaks raamatuks, mis eales USA-st kirjutatud, olles näinud läbi ebaõnnestunud katsed oma kodulinnas Prantsusmaal asuva demokraatliku valitsuse ülesandeks oli Tocqueville uurida stabiilset ja õitsvat demokraatiat, et saada ülevaade sellest, kuidas see töötas. Demokraatia Ameerikas on tema õpingute tulemus. Raamat oli ja on endiselt nii populaarne, kuna see käsitleb selliseid teemasid nagu religioon, ajakirjandus, raha, klass struktuur, rassism, valitsuse roll ja kohtusüsteem - teemad, mis on tänapäeval sama olulised kui nad olid siis. Paljud USA kolledžid jätkavad kasutamist Demokraatia Ameerikas politoloogia ja ajaloo kursustel.
Seal on kaks köidet Demokraatia Ameerikas. Esimene köide avaldati 1835. aastal ja on nende kahe osas optimistlikum. See keskendub peamiselt valitsuse struktuurile ja institutsioonidele, mis aitavad säilitada vabadust Ameerika Ühendriikides. 1840. aastal ilmunud teine köide keskendub rohkem üksikisikutele ja demokraatliku mentaliteedi mõjule ühiskonnas eksisteerivatele normidele ja mõtetele.
Tocqueville'i peamine eesmärk kirjalikult Demokraatia Ameerikas pidi analüüsima poliitilise ühiskonna toimimist ja poliitiliste ühenduste erinevaid vorme, kuigi tal oli ka mõtteid kodanikuühiskonna ning poliitiliste ja tsiviilsuhete vahel ühiskond. Lõppkokkuvõttes soovib ta mõista Ameerika poliitilise elu tõelist olemust ja seda, miks see Euroopast nii erinev oli.
Kaetud teemad
Demokraatia Ameerikas hõlmab suurt hulka teemasid. I köites arutleb Tocqueville näiteks järgmiste asjade üle: angloameeriklaste sotsiaalne seisund; USA kohtuvõim ja selle mõju poliitilisele ühiskonnale; Ameerika Ühendriikide põhiseadus; pressivabadus; poliitilised ühendused; demokraatliku valitsuse eelised; demokraatia tagajärjed; ja võistluste tulevik USA-s.
Raamatu II köites hõlmab Tocqueville selliseid teemasid nagu: Kuidas usund USA-s kasutab demokraatlikke suundumusi; Roomakatoliiklus Ameerika Ühendriikides; panteism; inimese võrdsus ja täiuslikkus; teadus; kirjandus; kunst; kuidas demokraatia on muutnud inglise keel; vaimne fanatism; haridus; ja sugude võrdsus.
Ameerika demokraatia tunnused
Tocqueville'i demokraatia uuringud USA-s viisid ta järelduseni, et Ameerika ühiskonda iseloomustavad viis põhijoont:
1. Võrdõiguslikkuse armastus: ameeriklased armastavad võrdsust veelgi enam kui me armastame üksikisiku vabadust või vabadust (2. köide, 2. osa, 1. peatükk).
2. Traditsiooni puudumine: ameeriklased elavad maastikul enamasti ilma päritud asutusteta ja traditsioonid (perekond, klass, religioon), mis määratlevad nende suhted üksteisega (2. köide, 1. osa, 1. peatükk).
3. Individualism: kuna ükski inimene pole oma olemuselt parem kui teine, hakkavad ameeriklased otsima kõiki põhjuseid iseenesest, otsides mitte traditsioone ega üksikute inimeste tarkusi, vaid oma arvamuse saamiseks (2. köide, 2. osa, 2. peatükk).
4. Enamuse türannia: samal ajal annavad ameeriklased enamuse arvamusele suure kaalu ja tunnevad sellest suurt survet. Just seetõttu, et nad on kõik võrdsed, tunnevad nad end suurema hulga suhtes tähtsusetu ja nõrgana (1. köide, 2. osa, 7. peatükk).
5. Vaba ühinemise tähtsus: ameeriklastel on õnnelik tõuge teha koostööd oma ühise elu parendamiseks, kõige ilmsem on see, et nad moodustavad vabatahtlikud ühendused. See ainulaadselt ameerikalik ühingukunst kahandab nende kalduvusi individualismi poole ning annab neile harjumuse ja maitse teiste teenimiseks (2. köide, 2. osa, 4. ja 5. peatükk).
Ennustused Ameerika jaoks
Tocqueville'i kiidetakse sageli mitme korrektse ennustamise eest Demokraatia Ameerikas. Esiteks arvas ta, et orjanduse kaotamise üle peetav arutelu võib Ameerika Ühendriigid lahku lüüa, mida ta tegi Ameerika kodusõja ajal. Teiseks ennustas ta, et Ameerika Ühendriigid ja Venemaa tõusevad konkureerivate suurriikidena, nagu nad tegid pärast II maailmasõda. Mõned teadlased väidavad ka, et Tocqueville arutas oma tööstussektori tõusu üle Argentiinas Ameerika majandus ennustas õigesti, et tööstusomand aristokraatia tõuseb omandusest töö. Raamatus hoiatas ta, et demokraatia sõbrad peavad kogu aeg jälgima selles suunas muret. "Ning jätkas, et uus leitud jõukas klass võib ühiskonnas domineerida.
Tocqueville'i sõnul tooks demokraatiale ka mõned ebasoodsad tagajärjed, sealhulgas enamus mõttest, muretsemine materiaalsete hüvede pärast ning üksikisikute eraldamine üksteisest ja ühiskond.
Allikas:
Tocqueville, Demokraatia Ameerikas (Harvey Mansfield ja Delba Winthrop, trans., Toim.; Chicago: University of Chicago Press, 2000)