Kreeka lahing (aprill 1941): II maailmasõda

Kreeka lahingus peeti 1941. aasta 6. – 30. Aprillil teine ​​maailmasõda (1939-1945).

Telg

• Põllumeeste marssal Wilhelmi nimekiri
• Põllumees marssal Maximilian von Weichs
• 680 000 sakslast, 565 000 itaallast

Liitlased

• Marssal Aleksander Papagos
• Kindralleitnant Henry Maitland Wilson
• 430 000 kreeklast, 62 612 Briti Rahvaste Ühenduse väge

Algselt soovides jääda neutraalseks, tõmbus Kreeka sõda, kui ta sattus Itaalia üha suureneva surve alla. Soovides näidata Itaalia sõjaväelist võimekust, näidates samal ajal ka oma iseseisvust Saksamaa juhist Adolf Hitlerist, Benito Mussolini 28. oktoobril 1940 kehtestas ultimaatumi, kutsudes kreeklasi üles lubama Itaalia vägedel ületada Albaania piiri, et hõivata Kreekas määratlemata strateegilised kohad. Ehkki kreeklastele anti aega täita kolm tundi, tungisid Itaalia väed enne tähtaja möödumist kohale. Püüdes liikuda Epiruse poole, peatati Mussolini väed Elaia – Kalamase lahingus.

Ujumiseta kampaania korral võitsid kreeklased Mussolini väed ja sundisid nad tagasi Albaaniasse. Vasturünnakuteks suutsid kreeklased okupeerida osa Albaaniast ja vallutada Korçë ja Sarandë linnad enne, kui võitlus oli vaikne. Tingimused itaallaste jaoks aina halvenesid, kuna Mussolini ei olnud oma meestele põhisätteid lubanud, näiteks talveriiete väljaandmist. Puudunud arvestatav relvastustööstus ja väike armee otsustas Kreeka toetada Albaanias oma edu, nõrgestades oma kaitsevõimet Ida-Makedoonias ja Lääne-Traakias. Seda tehti vaatamata suurenevale saksa sissetungi ohule Bulgaaria kaudu.

Pärast Briti okupeerimist Lemnos ja Kreeta käskis Hitler novembris Saksa planeerijatel kavandada Kreeka ja Gibraltari Briti baasi sissetungimise operatsiooni kavandamist. Viimane operatsioon tühistati, kui Hispaania juht Francisco Franco veto sellele pani, kuna ta ei soovinud riskida oma rahva neutraalsusega konfliktis. Operatsiooniks Marita dubleeritud Kreeka sissetungi plaan nõudis Saksa okupeerimist Egeuse mere põhjarannikule alates 1941. aasta märtsist. Neid plaane muudeti hiljem pärast Jugoslaavia riigipööret. Kuigi see nõudis sissetung Nõukogude Liitu, muudeti plaani nii, et see hõlmaks rünnakuid nii Jugoslaavia kui ka Kreeka vastu alates 6. aprillist 1941. Peaminister Ioannis Metaxas tunnistas kasvavat ohtu, et tihendada suhteid Suurbritanniaga.

Seotud 1939. Aasta deklaratsiooniga, milles kutsuti Suurbritanniat üles osutama abi juhul, kui Kreeka või Kreeka Rumeenia iseseisvus oli ohus, London asus Kreeka abistamiseks plaane tegema sügisel 1940. Kui esimesed kuninglikud õhujõudude üksused, mida juhtis õhukommodoor John d'Albiac, hakkasid Kreekasse saabuma hilja aastal maandusid esimesed maaväed alles pärast Saksamaa sissetungi Bulgaariasse märtsi alguses 1941. Kindralleitnant Sir Henry Maitland Wilsoni juhtimisel saabus Kreekasse "W" osana Kreekasse kokku umbes 62 000 sõjaväelast Jõud. "Kooskõlastamine Kreeka ülemjuhataja kindral Alexandros Papagosega arutas Wilson ja Jugoslaavlased kaitsemeetmeid strateegia.

Kui Wilson pooldas lühemat positsiooni, mida tuntakse Haliacmon Line'i nime all, lükkas Papagos selle tagasi, kuna see loovutas sissetungijatele liiga palju territooriumi. Pärast palju arutelusid masseeris Wilson oma vägesid Haliacmon Line'i ääres, samal ajal kui kreeklased kolisid kirde poole tugevalt kangendatud Metaxas Line'i okupeerima. Wilson õigustas Haliacmoni positsiooni hoidmist, kuna see võimaldas tema suhteliselt väikesel väel säilitada kontakte nii Albaania kreeklastega kui ka kirdeosadega. Selle tulemusel jäi Thessaloniki kriitiline sadam suuresti katmata. Ehkki Wilsoni joon oli tema jõu tõhusam ärakasutamine, said seda positsiooni Jugoslaaviast lõuna poole Monastiri lõhe kaudu edasiviivad väed hõlpsalt järgida. Seda muret ei võetud arvesse, kuna liitlaste väejuhid eeldasid, et Jugoslaavia armee peaks oma riigi kindlameelselt kaitsma. Kirde olukorda halvendas veelgi Kreeka valitsuse keeldumine vägesid Albaaniast välja viia, et seda ei peetaks itaallaste võidu järeleandmiseks.

6. aprillil alustas Saksa kaheteistkümnes armee marssal Wilhelm List'i juhtimisel operatsiooni Marita. Sel ajal, kui Luftwaffe alustas intensiivset pommikampaaniat, oli kindralleitnant Georg Stumme'i XL Panzer Korpus sõitis üle Lõuna-Jugoslaavia, vallutades Prilepi ja eraldades selle riigist tõhusalt Kreeka. Lõuna poole pöördudes alustasid nad 9. aprillil Monastiri põhjaosast vägesid, et valmistuda Kreekas Florina ründamiseks. Selline samm ähvardas Wilsoni vasakpoolset serva ja tal oli potentsiaal Albaanias Kreeka väed ära lõigata. Kaugemal idas sisenes 6. aprillil Jugoslaaviasse kindralleitnant Rudolf Veieli 2. panzerdivisjon ja liikus edasi mööda Strimoni orgu (Kaart).

Jõudes Strumicasse, pistsid nad enne lõuna poole pööramist ja Thessaloniki poole sõitmist Jugoslaavia vasturünnakud kõrvale. Lüüasaamisega Kreeka väed Doirani järve lähedal vallutasid nad linna 9. aprillil. Metaxase liini ääres olid Kreeka väed pisut paremad, kuid õnnestus sakslastel veritseda. Tugev kindlusjoon mägisel maastikul tekitas joone kindlus ründajatele suuri kaotusi, enne kui kindralleitnant Franz Böhme XVIII mäekorpuse ületas. Kreeka kirdeosa arreteeris selle tõhusalt riigi kirdeosas 9. aprillil ja vastupanu Axiosi jõest idas varises.

Idas saavutatud eduga tugevdas List Monastiri lõhe läbimiseks XL Panzerikorpust 5. Panzer-diviisiga. Kui ettevalmistused olid lõpetatud 10. aprilliks, ründasid sakslased lõuna poole ja lõhedes Jugoslaavia vastupanu ei leidnud. Kasutades võimalust, rõhusid nad Kreekas Vevi lähedal W Forcei elementide löömisele. Kindralmajor Iven McKay juhtimisel lühikeseks ajaks peatatud väed ületasid selle vastupanu ja vallutasid Kozani 14. aprillil. Kahel rindel surutud, käskis Wilson Haliacmoni jõe taga astuda.

Tugev asukoht võimaldas maastikul edasipääsu ainult Servia ja Olympuse möödasõidul ning ranniku lähedal asuvat Platamoni tunnelit. Rünnates läbi päeva 15. aprillil, ei suutnud Saksa väed Platamonis Uus-Meremaa vägesid laiali viia. Tõhustades seda ööd raudrüüdega, jätkati järgmisel päeval ja nad sundisid kiivisid taanduma lõuna poole Pineiosi jõeni. Seal kästi neil iga hinna eest pidada Pineiose kuristikku, et ülejäänud W Force saaks liikuda lõunasse. Kohtumisel Papagosega 16. aprillil teatas Wilson talle, et taandub Thermopylae ajaloolisele pääsmele.

Sel ajal, kui W Force lõi Brallose passi ja küla ümber tugeva positsiooni, katkestasid Saksa väed Albaanias Kreeka esimese armee. Soovimata itaallastele alistumist kapituleerus selle ülem sakslastele 20. aprillil. Järgmisel päeval tehti otsus W Force evakueerida Kreetale ja Egiptusesse ning ettevalmistused liikusid edasi. Jättes Thermopylae positsioonilt tagakaardi, hakkasid Wilsoni mehed minema Atika ja Lõuna-Kreeka sadamatest. 24. aprillil rünnatud Commonwealth'i vägedel õnnestus hoida positsiooni kogu päeva vältel, kuni nad sel ööl langesid tagasi Thebes'i piirkonda. 27. aprilli hommikul õnnestus Saksa mootorrattaväelastel liikuda ümber selle positsiooni külje ja sisenes Ateenasse.

Kuna lahing oli tegelikult lõppenud, jätkati liitlaste vägede evakueerimist Peloponnesose sadamatest. Olles vallutanud sillad Korinti kanali kohal 25. aprillil ja ületanud Patrase, lükkasid Saksa väed kahes kolonnis lõunasse Kalamata sadama poole. Lüües arvukalt liitlaste tagavahti, õnnestus neil sadama kukkumisel tabada 7000–8000 Rahvaste Ühenduse sõdurit. Evakuatsiooni käigus oli Wilson põgenenud umbes 50 000 mehega.

Kreeka võitluses kaotasid Briti Rahvaste Ühenduse väed 903 hukkunut, 1250 haavatut ja 13 958 vangistatud, kreeklased kannatasid 13 325 hukkunut, 62 663 haavatut ja 1290 teadmata. Oma võidukas sõites läbi Kreeka kaotas List 1099 hukkunut, 3752 haavatut ja 385 kadunuks. Itaalias hukkus 13 755 inimest, 63 142 sai haavata ja 25 067 kadus. Pärast Kreeka vallutamist töötasid telje riigid välja kolmepoolse okupatsiooni, kus rahvas jagunes Saksa, Itaalia ja Bulgaaria vägede vahel. Kampaania Balkanil lõppes järgmisel kuul pärast Saksa vägesid vallutas Kreeta. Mõned pidasid Londonit strateegiliseks petteks, teised arvasid, et kampaania on poliitiliselt vajalik. Koos hiliste kevadiste vihmadega Nõukogude Liidus lükkas Balkani kampaania operatsiooni Barbarossa käivitamise mitu nädalat edasi. Selle tulemusel olid Saksamaa väed sunnitud lahingus Nõukogude võistelma läheneva talveilma vastu.

• Hellinica: Kreeka lahing
• USA sõjaväe ajaloo armee keskus: sakslaste sissetung Kreekasse
• Feldgrau: Saksa sissetung Kreekasse