Operatsioon Cobra viidi läbi 25. Juulist 31. Juulini 1944 teine maailmasõda (1939-1945). Pärast liitlaste maandumist Normandias hakkasid komandörid koostama plaani, kuidas rannapeast välja suruda. Esialgseid jõupingutusi takistas vajadus võtta idas Caeni linn ja läänes tihe hekimaar. Otsides suurt läbimurret, Kindral Omar Bradley püüdis koondada liitlaste jõupingutused kitsale rindele St Lôst läände.
Pärast piirkonna raske pommitamist 25. juulil edasi liikusid Ameerika väed läbimurre. Kolmandaks päevaks oli Saksamaa kõige organiseeritum vastupanu ületatud ja edasiliikumise kiirus suurenenud. Koos Briti ja Kanada vägede rünnakutega viis operatsioon Cobra Saksamaa positsiooni Normandias kokkuvarisemiseni.
Taust
Maandumine Normandias edasi D-päev (6. juuni 1944) kindlustasid liitlasväed kiiresti oma positsiooni Prantsusmaal. Sisemaa poole liikudes tekkisid läänes asuvatel Ameerika vägedel raskused bocage Normandiast. Selle ulatusliku hekkide võrgustiku takistuseks oli nende edasiliikumine aeglane. Juuni möödudes saabusid nende suurimad edusammud Cotentini poolsaarel, kus väed kindlustasid Cherbourgi võtmesadama. Ida pool olid Briti ja Kanada väed paremad kui nad seda soovisid
vallutada Caeni linn. Sakslastega võitlemisel õnnestus liitlaste jõupingutustel linna ümber juhtida suurem osa vaenlase soomustest sellesse sektorisse (Kaart).Soovides ummikseisust väljuda ja liikuvat sõjategevust alustama, asusid liitlasvägede juhid kavandama läbimurret Normandia rannapeast. 10. juulil pärast 21. armeegrupi ülema Caeni põhjaosa hõivamist Kohalik marssal sir Bernard Montgomery, kohtunud Kindral Omar Bradley, USA esimese armee ülem ja Briti teise armee ülem kindralleitnant Sir Miles Dempsey, et arutada nende võimalusi. Edusammud möödusid tema rindel aeglaselt, esitas Bradley operatsiooni Cobraks nimetatava plaani, mille ta lootis käivitada 18. juulil.
Planeerimine
Montgomery kiitis heaks ulatusliku rünnaku Saint-Lô'st läänes, kuid operatsioon Cobra kiitis heaks ka Dempsey, et ta jätkaks Caeni ümbruse vajutamist, et hoida Saksa soomus oma kohal. Läbimurru loomiseks kavatses Bradley suunata ettemakse 7000 jardi pikkusele lõigule Saint-Lô – Periers maanteest lõunasse. Enne rünnakut pommitati õhust 6000 × 2200 jardi suurust ala. Õhurünnakute lõpetamisega said 9. ja 30. jalaväediviisi kindralmajor J. Lawton Collinsi VII korpus asus edasi tegutsema, avades rikkumisi Saksamaa liinides.
Need üksused hoidsid siis külgi, kui 1. jalavägi ja 2. soomusdivisjon sõitsid vahest läbi. Neile pidi järgnema viie või kuue diviisi ekspluateerimisjõud. Edu korral võimaldaks operatsioon Cobra ameerika vägedel bocage'ist põgeneda ja katkestas Bretagne'i poolsaare. Operatsiooni Cobra toetamiseks alustas Dempsey 18. juulil operatsioone Goodwood ja Atlandi ookean. Ehkki need võtsid märkimisväärset kaotust, õnnestus neil ülejäänud Caen kinni haarata ja sundisid sakslased Normandias üheksast panzer-diviisist seitse säilitama brittide vastas.
Armeed ja ülemad
Liitlased
- Kohalik marssal Bernard Montgomery
- Kindral Omar Bradley
- 11 jagunemist
Sakslased
- Kohalik marssal Gunther von Kluge
- Kolonel kindral Paul Hausser
- 8 jaotust
Edasi liikuma
Kuigi Briti operatsioonid algasid 18. juulil, otsustas Bradley lahinguväljal halva ilma tõttu mitu päeva edasi lükata. 24. juulil hakkasid liitlaste lennukid vaatamata küsitavale ilmale sihtpiirkonda lööma. Selle tagajärjel tekitasid nad kogemata umbes 150 sõbralikku tulekahju. Operatsioon Cobra liikus järgmisel hommikul lõpuks edasi, kui üle 3000 lennuki ründas rindejoont. Sõbralik tulekahju oli jätkuvalt probleemiks, kuna rünnakud põhjustasid veel 600 sõbralikku tulekahju ja tapsid ka kindralleitnant Leslie McNairi (Kaart).
Kella 11.00 paiku edasi liikunud aeglustas Lawtoni mehi üllatavalt järsk Saksamaa vastupanu ja arvukad tugevad küljed. Ehkki nad said 25. juulil vaid 2200 jardi, püsis liitlaste kõrge väejuhatuse meeleolu optimistlik ning 2. soomus- ja 1. jalaväediviis liitusid rünnakuga järgmisel päeval. Neid toetas ka VIII korpus, mis hakkas ründama Saksamaa positsioone läände. Võitlus püsis 26. päeval raske, kuid hakkas 27. päeval vähenema, kui Saksa väed hakkasid liitlaste eelseisus taanduma (Kaart).
Välja murdmine
Lõuna poole sõites oli Saksamaa vastupanu laiali ja Ameerika väed vallutasid 28. juulil Coutances, kuigi nad kannatasid raskeid lahinguid linnast ida pool. Olukorra stabiliseerimiseks asus Saksa ülem, marssal Gunther von Kluge armeeringuid läände suunama. Neid peatas XIX korpus, mis oli asunud edasi VII korpuse vasakpoolselt. 2. ja 116. Panzer-diviisiga kokkupuutudes sattus XIX korpus raskesse lahingusse, kuid tal õnnestus varjata Ameerika edasiliikumine läände. Saksamaa ponnistused pettusid korduvalt ümber liitunud hävituspommitajate.
Kuna ameeriklased liikusid piki rannikut, suunas Montgomery Dempsey alustama operatsiooni Bluecoat, mis nõudis Caumontist edasipääsu Vire'i poole. Sellega püüdis ta hoida Saksa soomuseid idas, kaitstes samal ajal Cobra kubemeosa. Briti vägede edasi liikudes vallutasid Ameerika väed Avranches'i võtmelinna, mis avas tee Brittanysse. Järgmisel päeval õnnestus XIX Corpsil pöörata viimased Saksamaa vasturünnakud ameeriklaste ettemakse vastu tagasi. Lõuna poole vajutades õnnestus Bradley meestel lõpuks bocage'ist pääseda ja nad hakkasid sakslasi nende ees ajama.
Järelmõju
Kuna liitlasvägede väed olid edukad, toimusid muudatused juhtimisstruktuuris. Aktiveerimisega Kindralleitnant George S. PattonKolmas armee, Bradley asus äsja moodustatud 12. armee rühma üle võtma. Esimese armee ülemjuhatajaks sai kindralleitnant Courtney Hodges. Lahingu alustades valas kolmas armee Bretagne'i, kui sakslased üritasid ümber rühkida.
Ehkki saksa väejuhatus ei näinud muud mõistlikku rada kui Seine'i tagaotsimine, käskis Adolf Hitler neil Mortainis korraldada suur vasturünnak. Operatsiooniks Luttich dubleeritud rünnak algas 7. augustil ja suudeti suuresti lüüa kahekümne nelja tunni jooksul (Kaart). Ida poole liikudes vallutasid Ameerika väed Le Mansi 8. augustil. Kuna ametikoht Normandias varises kiiresti kokku, riskis Kluge seitsmes ja viies Panzer-armee Falaise'i lähedal lõksu jääda.
Alates 14. augustist üritasid liitlasväed seda teha sulge "Falaise Pocket" ja hävitada Saksa armee Prantsusmaal. Ehkki enne selle sulgemist 22. augustil pääses taskust ligi 100 000 sakslast, tabati umbes 50 000 ja tapeti 10 000. Lisaks tabati või hävitati 344 tanki ja soomukit, 2447 veoautot / sõidukit ja 252 suurtükiväeosa. Olles võitnud Normandia lahingu, liikusid liitlasväed vabalt Seine'i jõeni, jõudes sinna 25. augustil.