Santa Cruzi lahing II maailmasõjas

Santa Cruzi lahingus peeti 25.-27. Oktoober 1942 teine ​​maailmasõda (1939–1945) ja oli osa jätkuvatest sõjaväe tegevustest Guadalcanali lahing. Olles suureks rünnakuks saarele vägesid kokku ehitanud, kolisid jaapanlased mereväed piirkonnas eesmärgiga saavutada otsustav võit oma kaaslaste üle ja uputada järelejäänud liitlased kandjad. 26. oktoobril hakkasid kaks laevastikku vahetama õhurünnakuid, mille tulemusel said jaapanlased kannatada ühe vedaja raskelt ja liitlased kaotasid USS Vapsik (CV-8). Ehkki liitlaste laevade kaotused olid suuremad, kannatasid jaapanlased nende lennumeeskondade seas suuri kaotusi. Selle tulemusel ei mängiks Jaapani vedajad Guadalcanali kampaanias enam mingit rolli.

Konflikt:teine ​​maailmasõda (1939-1945)

Kuupäev: 25.-27. Oktoober 1942

Laevastikud ja ülemad:

Liitlased

• Aseadmiral William "Bull" Halsey
• Tagumine admiral Thomas Kinkaid
• 2 vedajat, 1 lahingulaev, 6 ristlejat ja 14 hävitajat

Jaapanlane

• Admiral Isoroku Yamamoto
• Aseadmiral Nobutake Kondo
• 4 vedajat, 4 lahingulaeva, 10 ristlejat ja 22 hävitajat

Inimohvrid:

• Liitlased: Hukkus 266, 81 lennukit, 1 vedaja, 1 hävitaja
• Jaapani keel: 400-500 hukkunud, 99 lennukit

Koos Guadalcanali lahing märatsedes põrkasid Saalomoni saarte ümbruses liitlaste ja Jaapani mereväed korduvalt kokku. Kui paljud neist hõlmasid Guadalcanali ääres asuvates kitsastes vetes pinnajõude, nägid teised, et vastase kandejõud põrkuvad katses muuta kampaania strateegilist tasakaalu. Pärast Ida-Solomoni lahingut 1942. aasta augustis jäeti USA merevägi piirkonnas kolme vedajaga. See vähendati kiiresti üheks, USS Vapsik (CV-8), pärast USS Saratoga (CV-3) sai torpeedo (31. august) tõsiselt kannatada ning viidi tagasi ja USS Herilane (CV-7) uppus I-19 (14. september).

Kuigi remont edenes kiiresti USS Ettevõtlus (CV-6), mis oli kahjustatud Ida-Solomonsis, suutsid liitlased säilitada õhutaseme päevasel ajal tänu õhusõidukite olemasolule Guadalcanali Hendersoni väljal. See võimaldas saarele varusid ja tugevdusi tuua. Need lennukid ei olnud võimelised öösel tõhusalt töötama ja pimeduses naasis saare ümbruse vete kontroll jaapanlaste kätte. Kasutades hävitajaid, mida tuntakse nime all "Tokyo Express", suutsid jaapanlased oma garnisoni Guadalcanalil toetada. Selle väljalangemise tagajärjel olid mõlemad pooled tugevalt võrdsed.

Püüdes seda ummikseisu murda, kavandasid jaapanlased saarele 20. – 25. Oktoobriks ulatusliku rünnaku. Seda pidi toetama admiral Isoroku Yamamoto kombineeritud laevastik, mis manööverdaks ida poole eesmärgiga viia ülejäänud Ameerika Ühendriikide vedajad lahingusse ja uppuda nad alla. Jõudude koondamisel anti operatsiooni juhtimise aseadmiral Nobutake Kondole, kes juhtis isiklikult vedajale keskendunud eelsõjaväge. Junyo. Sellele järgnes aseadmiral Chuichi Nagumo peakorter, mis sisaldas kandjaid Shokaku, Zuikakuja Zuiho.

Jaapani vedajavägesid toetas tagaadmiral Hiroaki Abe Vanguard Force, mis koosnes lahingulaevadest ja rasketest ristlejatest. Kuni jaapanlased plaanisid, Admiral Chester Nimitz, Vaikse ookeani piirkondade ülemjuhataja tegi olukorra muutmiseks Solomonsis kaks sammu. Esimene neist oli kiirremondi kiirendamine Ettevõtlus, mis võimaldab laeval taas tegutseda ja liituda Vapsik 23. oktoobril. Teine eesmärk oli kõrvaldada üha ebaefektiivsem aseadmiral Robert L. Ghormley ja asendada ta Vaikse ookeani lõunaosa komandöriga agressiivse aseadmiral William "Bull" Halsey vastu 18. oktoobril.

23. oktoobril maapealse rünnakuga edasi liikudes said Jaapani väed Henderson Fieldi lahingus lüüa. Sellele vaatamata jätkasid Jaapani merejõud lahinguid idas. Nende pingutuste vastu oli kaks admiral Thomas Kinkaidi operatiivsel kontrolli all olevat töörühma. Keskendunud Ettevõtlus ja Vapsik, liikusid nad 25. oktoobril põhja poole Santa Cruzi saarte poole, otsides jaapanlasi. Kell 11:03 märkas ameerika PBY Catalina Nagumo põhikoosseisu, kuid streigi alustamiseks oli levila liiga kaugel. Teadvustades, et teda oli märgatud, pöördus Nagumo põhja poole.

Päeva jooksul levilast väljapoole jäädes pöördusid jaapanlased pärast südaööd lõunasse ja hakkasid ameerika vedajatega vahemaad sulgema. Veidi enne 26. oktoobri kella 7:00 asusid mõlemad pooled teineteisele ja hakkasid streigide korraldamiseks võidusõite tegema. Jaapanlased osutusid kiiremaks ja peagi suundus suur jõud Vapsik. Käivitamise ajal kaks ameeriklast SBD Dauntless skautidena töötanud sukeldujate pommitajad tabasid Zuiho kaks korda kahjustades lennuki kabiini. Nagumo käivitamisega käskis Kondo Abeel liikuda ameeriklaste poole, samal ajal kui ta töötas tuua Junyo levialas.

Selle asemel, et moodustada massiline jõud, on ameeriklane F4F looduslikud kassid, Dauntlesses ja TBF Avenger torpeedopommitajad hakkasid väiksemates gruppides liikuma jaapanlaste poole. Umbes kella 8.40 paiku möödusid vastasjõud lühikese lähituleviku tagajärjel. Nagumo vedajate kohale jõudes koondusid esimesed ameeriklaste sukeldujate pommituslennukid rünnakule Shokaku, tabades laeva kolme kuni kuue pommiga ja tekitades suuri kahjustusi. Muud lennukid tekitasid raskele ristlejale olulist kahju Chikuma. Umbes kella 8.52 ajal märkasid jaapanlased Vapsik, aga jäi vahele Ettevõtlus kuna see oli peidus.

Juhtimis- ja juhtimisküsimuste tõttu oli Ameerika lahingupatrull enamasti ebaefektiivne ja jaapanlased suutsid oma rünnaku keskenduda Vapsik kerge õhuseisundi vastu. Sellele lihtsusele lähenes peagi äärmiselt kõrge õhutõrje, kui jaapanlased rünnakut alustasid. Ehkki jaapanlased võtsid vastu suuri kaotusi, õnnestus löök siiski Vapsik kolme pommi ja kahe torpeedoga. Tules ja vees surnud Vapsikmeeskond alustas ulatuslikku kahjutõrjeoperatsiooni, mis nägi kella 10.00ks kontrolli alla saadud tulekahjusid.

Kui Jaapani lennukite esimene laine väljus, märkasid nad Ettevõtlus ja teatas oma positsioonist. Järgmine keskendus rünnakule kahjustamata vedaja vastu kella 10:08 paiku. Rünnates taas õhutõrje kaudu, lõid jaapanlased kaks pommi, kuid ei suutnud ühendust luua ühtegi torpeedot. Rünnaku käigus said Jaapani lennukid suuri kaotusi. Kustutada tulekahjusid, Ettevõtlus jätkas lendu kella 11.15 paiku. Kuus minutit hiljem vältis see edukalt lennukite rünnakut Junyo.

Hinnates olukorda ja uskudes õigesti, et jaapanlastel on kaks kahjustamata vedajat, otsustas Kinkaid kahjustatud tagasi võtta Ettevõtlus kell 11:35. Piirkonnast lahkumine, Ettevõtlus hakkas lennukit taastama, kui ristleja USS Northampton töötas, et võtta Vapsik pukseerimise all. Kui ameeriklased kolisid, Zuikaku ja Junyo hakkas maanduma vähesed lennukid, mis olid hommikuste streigidelt tagasi.

Olles ühendanud oma eeljõud ja põhikoosseisu, surus Kondo kõvasti viimase teadaoleva Ameerika positsiooni poole lootuses, et Abe suudab vaenlase lõpuni viia. Samal ajal suunati Nagumo kannatanut tagasi viima Shokaku ja kahjustatud Zuiho. Käivitades viimase reidide komplekti, leidsid Kondo lennukid Vapsik just siis, kui meeskond oli hakanud jõudu taastama. Rünnates vähendasid nad kahjustatud kanduri kiiresti põlevaks hulgaks, sundides meeskonna laeva maha jätma.

Santa Cruzi lahing maksis liitlastele vedaja, hävitaja, 81 lennukit ja 266 hukkunut, samuti Ettevõtlus. Jaapanlased kaotasid kokku 99 lennukit ja hukkus 400–500. Lisaks sai ta tõsiseid kahjustusi Shokaku mis eemaldas selle üheksaks kuuks toimingutest. Kuigi jaapanlased võitsid pinnal, nägid lahingud Santa Cruzis neid raskeid lennukite kaotusi, mis ületasid Korallmeri ja Vahepeal. Need tingisid vajaduse taganeda Zuikaku ja kohustusteta Tere! Jaapanisse uute õhurühmade koolitamiseks. Selle tulemusel ei mänginud Jaapani vedajad Saalomoni Saarte kampaanias enam solvavat rolli. Selles valguses võib lahingut pidada liitlaste strateegiliseks võiduks.