Mis on agraarühiskond?

Agraarühiskond keskendub oma majanduses peamiselt põllumajandusele ja suurte põldude harimisele. See eristab seda jahimeeste-kogujate ühiskonnast, mis ei tooda ise oma toitu, ja aiandusühiskonnast, kes toodab toitu pigem väikestes aedades kui põldudel.

Üleminekut jahimeeste-kogujate seltsidelt agraarühiskondadele nimetatakse Neoliitikum ja on juhtunud erinevatel aegadel erinevates maailma paikades. Varaseim teadaolev neoliitiline revolutsioon leidis aset 10 000–8000 aastat tagasi Viljakas Poolkuu - Lähis-Ida piirkond, mis ulatub tänapäeva Iraagist Egiptuseni. Teiste agraarse ühiskonna arengu valdkondade hulka kuuluvad Kesk- ja Lõuna-Ameerika, Ida-Aasia (India), Hiina ja Kagu-Aasia.

Kuidas jahimeeste-kogujate seltsid siirdusid agraarühiskondadesse, on ebaselge. Teooriaid on palju, sealhulgas kliimamuutustest ja sotsiaalsest survest lähtuvaid teooriaid. Kuid mingil hetkel istutasid need ühiskonnad teadlikult põllukultuure ja muutsid oma elutsüklit, et need vastaksid põllumajanduse elutsüklitele.

Agraarsed ühiskonnad võimaldavad keerukamaid sotsiaalseid struktuure. Jahimehed koguvad toidu otsimiseks liiga palju aega. Põllumehe tööjõud loob üleliigse toidu, mida saab pikema aja jooksul säilitada, ja vabastab seeläbi teised ühiskonnaliikmed toiduainete otsingutest. See võimaldab suuremat spetsialiseerumist agraarühingute liikmete seas.

Kuna maa agraarühiskonnas on rikkuse alus, muutuvad ühiskondlikud struktuurid jäigemaks. Maaomanikel on rohkem võimu ja prestiiži kui neil, kellel pole põllukultuuride tootmiseks maad. Seega on agraarühingutes sageli valitsev maaomanike klass ja madalama klassi töötajad.

Lisaks võimaldab toidu ülejääk saada elanikkonna suuremat tihedust. Lõpuks viivad agraarühiskonnad linnalisteks.

Kuna jahimeeste-kogujate ühiskonnad arenevad agraarühiskondadeks, muutuvad ka agraarühiskonnad tööstuslikeks. Kui vähem kui pooled agraarühiskonna liikmed tegelevad aktiivselt põllumajandusega, on see ühiskond muutunud tööstuslikuks. Need ühiskonnad impordivad toitu ja nende linnad on kaubanduse ja tootmise keskused.

Tööstusühiskonnad on ka tehnoloogia uuendajad. Tänapäeval rakendatakse agraarühiskondades endiselt tööstuslikku revolutsiooni. Ehkki see on endiselt kõige tavalisem inimtegevuse liik, moodustab põllumajandus kogu maailma toodangust aina vähem. Põllumajanduses kasutatav tehnoloogia on suurendanud põllumajandusettevõtete toodangut, nõudes samal ajal vähem tegelikke põllumajandustootjaid.