Knoxville'i kampaania kodusõjas

Knoxville'i kampaaniaga võideldi 1863. aasta novembris ja detsembris Ameerika kodusõda (1861-1865).

Liit

• Kindralmajor Ambrose Burnside
• Ohio armee (3 korpust, umbes 20 000 meest)

Konföderatsioon

• Kindralleitnant James Longstreet
• umbes 15 000-20 000 meest

Pärast potomaci lüüasaamist Potomaci armee juhtimisest on ta vabastatud Fredericksburgi lahing detsembris 1862 viidi kindralmajor Ambrose Burnside läände Ohio osakonna juhatajaks märtsis 1863. Sellel uuel ametikohal avaldas talle survet President Abraham Lincoln suruda Ida-Tennessee poole, kuna see piirkond oli juba pikka aega olnud liidumeelse meelsuse tugevdaja. Burnside, kavandades oma baasist Cincinnati koos IX ja XXIII korpusega edasipääsu, oli sunnitud viivitama, kui endine sai korralduse reisida edelasse kindralmajor Ulysses S. abistamiseks. Granti oma Vicksburgi piiramine. Enne jõudmist rünnakule sunniti ootama IX korpuse tagasitulekut, saatis ta selle asemel brigaadikindral William P. all ratsaväe. Sanders ründab Knoxville'i suunas.

Juuni keskel streikinud Sandersi käsul õnnestus Knoxville'i ümbruses raudteedel kahju teha ja pettunud konföderatsiooni ülem kindralmajor Simon B. Buckner. IX korpuse tagasitulekuga alustas Burnside oma edasiminekut augustis. Ei soovi rünnata Konföderatsiooni kaitsevägesid otse Cumberlandi lõhe, lükkas ta käsu läände ja asus üle mägiteede. Kui liidu väed piirkonda kolisid, sai Buckner käsud abi saamiseks lõuna poole kolida Kindral Braxton Bragg's Chickamauga kampaania. Jättes Cumberland Gapi valvamiseks ühe brigaadi, lahkus ta ülejäänud käsuga Ida-Tennessee osariigist. Selle tulemusel õnnestus Burnside Knoxville 3. septembril ilma võitluseta okupeerida. Mõni päev hiljem sundisid tema mehed Cumberland Gap'i valvavate konföderatsiooni vägede alistuma.

Kui Burnside asus oma positsiooni kindlustama, saatis ta abi saamiseks lõunasse lõunasse Kindralmajor William Rosecrans kes tungis Gruusia põhjaossa. Septembri lõpus võitis Burnside Blountville'is väikese võidu ja asus suurem osa vägedest liikuma Chattanooga poole. Kui Burnside Ida-Tennessee'is kampaaniat tegi, sai Rosecrans Chickamauga rängalt lüüa ja ta viis Braggi tagasi Chattanoogasse. Knoxville'i ja Chattanooga vahel välja sirutatud käsuga koondus Burnside suurema osa oma meestest Sweetwater ja otsis juhiseid, kuidas ta saaks aidata Cumberlandi Rosecransi armeed, mis oli piiratud Poolas Bragg. Sel perioodil ähvardasid tema tagaosa Virginia edelaosa konföderatsiooni väed. Mõne oma mehega tagasi liikudes alistas Burnside brigaadikindral John S. Williams Sinilisel kevadel 10. oktoobril.

Burnside jäi oma ametikohale, välja arvatud juhul, kui Rosecrans abi kutsus. Burnside jäi Ida-Tennessee osariiki. Kuu hiljem saabus Grant tugevdustega ja leevendas Chattanooga piiramist. Kuna need sündmused olid edenemas, levis eriarvamused Braggi Tennessee armee kaudu, kuna paljud tema alluvatest polnud tema juhtimisega rahul. Olukorra parandamiseks President Jefferson Davis saabusid asjaosalistega kohtuma. Seal olles soovitas ta seda Kindralleitnant James Longstreetkorpused, mis olid saabunud Kindral Robert E. LeePõhja-Virginia armee Chickamauga õigeks ajaks saata Burnside'i ja Knoxville'i vastu. Longstreet protesteeris selle korralduse üle, kuna ta arvas, et tal on missiooniks ebapiisavalt palju mehi ja tema korpuse lahkumine nõrgestab Konföderatsiooni üldist positsiooni Chattanoogas. Tühistatud, sai ta korraldused põhja kolimiseks 5000 ratsaväe abiga Kindralmajor Joseph Wheeler.

Konföderatsiooni kavatsustest teavitades olid Lincoln ja Grant esialgu mures Burnside paljastatud positsiooni pärast. Nende hirmu rahustamiseks toetas ta edukalt plaani, mis näeks tema mehi aeglaselt Knoxville'i poole taandumas ja takistaks Longstreetil osalemast tulevastes võitlustes Chattanooga ümbruses. Novembri esimesel nädalal välja kolides lootis Longstreet kasutada raudteetransporti kuni Sweetwaterini. See osutus keeruliseks, kuna rongid hilinesid, kütust polnud piisavalt ja paljudel veduritel puudus jõud mägedes järsemate klasside ronimiseks. Seetõttu koondati tema mehed alles 12. novembril sihtkohta.

Kaks päeva hiljem ületades Tennessee jõe, asus Longstreet jälitama taanduvat Burnside'i. 16. novembril kohtusid mõlemad pooled Campbell's Stationi ristteel. Konföderatsioonid üritasid küll topeltümbrist, kuid liidu vägedel õnnestus oma positsioon säilitada ja Longstreet'i rünnakud tagasi lükata. Hiljem päeval tagasi astudes jõudis Burnside järgmisel päeval Knoxville'i kindluste ohutusse. Tema äraoleku ajal oli neid täiendatud insenerkapten Orlando Poe käe all. Püüdes saada rohkem aega linna kaitsevõime parandamiseks, kutsusid Sanders ja tema ratsavägi 18. novembril Konföderatsioonid viivitamata aktsiooni. Ehkki Sanders oli edukas, sai ta võitlustes surma.

Linnast välja saabudes alustas Longstreet piiramist, hoolimata raskete relvade puudumisest. Ehkki ta kavatses Burnside teoseid rünnata 20. novembril, otsustas ta siiski oodata brigaadikindral Bushrod Johnsoni juhitud tugevduste ootamist. Edasilükkamine tekitas tema ohvitseridele meelehärmi, kuna nad tõdesid, et iga möödunud tund lubas liidu vägedel oma kindlustusi tugevdada. Hinnates linna kaitsevõimet, tegi Longstreet 29. novembriks ettepaneku rünnata Fort Sandersi vastu. Knoxvilleist loodes asuv kindlus ulatus peamisest kaitseliinist välja ja seda nähti liidu kaitsejõudude nõrga kohana. Vaatamata paigutusele asus kindlus mäe tipus ja oli traattakistuste ja sügava kraaviga ees.

Ööl vastu 28. novembrit 29 ja 29. novembril kogunes Longstreet Fort Sandersi alla umbes 4000 meest. Tema kavatsus oli lasta neil kaitsjaid üllatada ja tormi varandus veidi enne koitu. Enne lühikest suurtükiväepommitamist edenesid kolm konföderatsiooni brigaadi plaanipäraselt. Traadist takerdumiste tõttu aeglaselt pidurdasid nad kindluse müüride poole. Kraavile jõudes rünnak lagunes, kuna konföderatsioonid, kellel puudusid redelid, ei suutnud forti järske müüre ulatusse viia. Konföderatsiooni väed kraavis ja seda ümbritsevatel aladel kandsid tulekahju katmiseks mõned liidu kaitsjad maha suured kaotused. Ligikaudu kahekümne minuti pärast loobus Longstreet rünnakust, kus ta kandis 813 inimohvrit, vastupidiselt 13-le Burnside'ile.

Kui Longstreet arutles oma võimaluste üle, saabus sõna, et Bragg oli purustatud Chattanooga lahing ja sunnitud taanduma lõunasse. Kuna Tennessee armee sai raskelt haavata, sai ta peagi käsud marssida lõunasse Braggi tugevdamiseks. Uskudes neid korraldusi teostamatuks, tegi ta selle asemel ettepaneku jääda võimalikult pikaks ajaks Knoxville'i ümbrusesse, et takistada Burnside'i ühinemast Grantiga Braggi vastasele rünnakule. See osutus tõhusaks, kuna Grant tundis end sunniviisiliselt ära saatma Kindralmajor William T. Sherman tugevdada Knoxville'i. Sellest liikumisest teada saanud, loobus Longstreet oma piiramisest ja loobus kirdest Rogersville'i, et lõpuks naasta Virginiasse.

Knoxville'is tugevdatud saatsid Burnside oma staabiülema kindralmajor John Parke vaenlast jälitama umbes 12 000 mehega. 14. detsembril Parke ratsavägi, mida juhtis brigaadikindral James M. Becni jaama lahingus ründas Shackelfordi Longstreet. Paigaldades vastupidavat kaitset, pidasid nad kogu päeva vastu ja lahkusid vaid siis, kui vaenlase tugevdused saabusid. Tagasipöördumisel Blaini risti teedele ehitasid liidu väed kiiresti väljade kindlustused. Hinnates neid järgmisel hommikul, otsustas Longstreet mitte rünnata ja jätkas taganemist kirdesse.

Blain's Cross Roadsis toimunud seisude lõppemisega lõppes Knoxville'i kampaania. Kolides Tennessee kirdeossa, läksid Longstreet'i mehed talvekvartalitesse. Nad püsisid piirkonnas kuni kevadeni, mil nad Leega uuesti ühinesid Kõrbelahing. Konföderatsioonide lüüasaamiseks nägi kampaania Longstreet ebaõnnestunud iseseisva väejuhina, hoolimata tema korpuse juhtimisest. Vastupidiselt aitas kampaania Burnside'i maine taastada pärast Fredericksburgis toimunud meeleavaldust. Kevadel idast tulnud ta juhtis Grant'i maismaakampaania ajal IX korpust. Burnside püsis sellel positsioonil, kuni ta vabastati augustis pärast liidu lüüasaamist Kraatri lahing jooksul Peterburi piiramine.

• Knoxville: surmalähedane kogemus
• Sõjaajalugu: Knoxville'i lahing
• CWSACi lahingukokkuvõtted: Fort Sanders