Mitte kõik valguse lainepikkused ei imendu fotosünteesi ajal. Roheline, enamiku taimede värv, on tegelikult peegelduv värv. Neeldunud valgus jagab vee vesinikuks ja hapnikuks:
Tumedad reaktsioonid ei vaja valgust, kuid ka see ei takista neid. Enamiku taimede puhul toimuvad pimedad reaktsioonid päevasel ajal. Tume reaktsioon toimub kloroplasti stroomas. Seda reaktsiooni nimetatakse süsiniku fikseerimiseks või Calvini tsükkel. Selles reaktsioonis muundatakse süsinikdioksiid ATP ja NADPH abil suhkruks. Süsinikdioksiid ühendatakse 5-süsinikulise suhkruga, et saada 6-süsinikuline suhkur. 6-süsinikuline suhkur jaguneb kaheks suhkrumolekuliks, glükoosiks ja fruktoosiks, mida saab kasutada sahharoosi valmistamiseks. Reaktsioon nõuab 72 footonit valgust.
Fotosünteesi tõhusust piiravad keskkonnategurid, sealhulgas valgus, vesi ja süsinikdioksiid. Kuuma või kuiva ilmaga võivad taimed vee säästmiseks sulgeda oma stomata. Kui stomata on suletud, võivad taimed hakata fotorestseeruma. Taimed nimega C4 taimed säilitavad glükoosi tootvates rakkudes kõrge süsihappegaasi taseme, mis aitab vältida fotoaurude teket. C4 taimed toodavad süsivesikuid tõhusamalt kui tavalised C3 taimed, eeldusel, et süsinikdioksiidi sisaldus on piiratud ja reaktsiooni toetamiseks on piisavalt valgust. Mõõdukatel temperatuuridel pannakse C4-strateegia väärtustamiseks taimedele liiga palju energiakoormust (neid nimetatakse vahereaktsioonis süsinike arvu tõttu 3 ja 4). C4 taimed õitsevad kuumas, kuivas kliimas. Õppeküsimused
Siin on mõned küsimused, mida saate endalt küsida ja mis aitavad teil kindlaks teha, kas mõistate tõesti fotosünteesi toimimise põhitõdesid.