Enamasti on elementide perekonnad ja elemendirühmad samad asjad. Mõlemad kirjeldavad elemente, millel on ühised omadused, tavaliselt põhineb valentselektronite arv. Tavaliselt viitab kas perekond või rühm ühele või mitmele veerule perioodilisustabel. Kuid mõned tekstid, keemikud ja õpetajad eristavad kahte elementide komplekti.
Elementide perekonnad on elemendid, millel on sama arv valentselektronid. Enamik elementide perekondi on perioodilise tabeli üks veerg, ehkki üleminekuelemendid koosnevad mitmest veerust, millele lisanduvad tabeli põhiosa all asuvad elemendid. Elementide perekonna näiteks on lämmastiku rühm või pnictogeenid. Pange tähele, et see elementperekond hõlmab mittemetalle, poolmetalle ja metalle.
Kuigi elemendirühma määratletakse sageli perioodilise tabeli veeruna, on tavaline osutada elementide gruppidele, mis hõlmavad mitut veergu, välja arvatud mõned elemendid. Elementide rühma näiteks on semimetallid või metalloidid, mis järgivad perioodilisustabelist siksakilist rada. Sel viisil määratletud elemendigruppidel ei ole alati sama arv valentselektrone. Näiteks halogeenid ja
üllad gaasid on erinevad elemendirühmad, kuid kuuluvad samas ka suuremasse mittemetallide rühma. Halogeenides on 7 valentselektroni, üllastes gaasides aga 8 valentselektroni (või 0, sõltuvalt sellest, kuidas te seda vaatate).Kui teil ei paluta eksamil eristada kahte elementide komplekti, on hea kasutada termineid „pere“ ja „rühm“ vaheldumisi.