Sajandeid enne Rooma impeeriumi allakäiku ja langust, kui Julius Caesar juhtis Roomat, keeldus ta Rooma impeeriumi tiitlist rex 'kuningas.' Roomlastel oli oma ajaloo alguses juba ühe mehega valitsejaga, keda nad kutsusid, kohutav kogemus rex, ehkki Caesar võis käituda nagu kuningas ja võib-olla ka siis, kui oli tiitli vastu võtnud seda pakuti talle korduvalt - kõige meeldejäävamalt Shakespeare'i sündmusteversioonis oli see ikkagi valus kohapeal. Ärge kunagi pange tähele, et Caesaril oli ainulaadne pealkiri diktaatori püsivus, muutes temast kogu elu diktaatori, vaid ajutise hädaolukorra jaoks ette nähtud kuuekuulise tähtaja asemel, milleks amet oli mõeldud.
Legendaarne Kreeka kangelane Odysseus ei soovinud oma adra maha jätta, kui ta kutsuti teenima Agamemnoni armeesse Troy poole. Ka varane Rooma Lucius Quinctius Cincinnatus, kuid tunnistades oma kohustust, lahkus ta oma adra juurest ja seetõttu kaotas ta oma neljale aakrile maa [Livy 3.26] saagi oma maa teenimiseks, kui neil oli vaja teda diktaatoriks. Kuna talus oli tahtmist tagasi pöörduda, pani ta võimu kõrvale nii kiiresti kui võimalik.
Linnavõimu maaklerite jaoks oli vabariigi lõpus teisiti. Eriti kui ta elatist ei sidunud muudes töödes, andis diktaatorina töötamine tõelise võimu, millele tavalistel surelikel oli midagi raske vastu seista.
Caesaril oli isegi jumalikke autasusid. Aastal 44 B. C. pandi tema kuju templiga "deus invictus" [vallutamata jumal] Quirinus ja ta kuulutati jumalaks kaks aastat pärast surma. Kuid ikkagi, ta polnud kuningas, nii et Rooma valitsemine ja selle impeerium senati ja Rooma rahva poolt (SPQR) säilitati.
Esimene keiser, Julius Caesari lapsendatud poeg Octavianus (teise nimega Augustus, pigem pealkiri, mitte tema tegelik nimi) hoidis hoolikalt Rooma jälgi Vabariiklik valitsussüsteem ja ta ei näi olevat ainus valitseja, isegi kui ta pidas kõiki peamisi ametkondi, nagu konsuli, tribunali, tsensori ja pontifexi Maximus. Temast sai printsessid*, Rooma esimene mees, kuid tema võrdsete seas esimene. Tingimused muutuvad. Selleks ajaks, kui Odoacer oli endale nimetanud termini "rex", oli seal olnud palju võimsam valitseja tüüp - keiser. Võrdluseks: rex oli väike kartul.
Odoacer polnud see esimene kuningas Roomas (või Ravenna). Esimene neist oli legendaarsel perioodil, mis algas aastal 753 B.C: originaal Romulus kelle nimi anti Roomale. Nagu Julius Caesar, muudeti Romulus jumaluseks; see tähendab, et pärast surma ta saavutas apoteoosi. Tema surm on kahtlane. Võimalik, et ta mõrvasid rahulolematud volinikud, varane senat. Isegi nii jätkus kuninga valitsemine veel kuue, enamasti mitte päriliku kuninga kaudu enne vabariiklikku vormi koos oma topeltkonsulsioon riigipeana, asendas liiga türanlikuks muutunud kuninga, kes tallas Rooma õigusi inimesed. Üks otseseid põhjuseid, miks roomlased mässasid kuningate vastu, kes olid võimul olnud selle nimel, mis on mida tavaliselt loeti 244 aastaseks (aastani 509), oli kuninga vägistamine ühe juhtiva kodaniku naise poolt poeg. See on Lucretia tuntud vägistamine. Roomlased tõstsid isa välja ja otsustasid parimaks viisiks ühe mehe liiga suure võimu ärahoidmiseks asendada monarhia kahe, igal aastal valitud kohtunikuga, keda nad kutsusid konsuliteks.
Rooma kodanikuorgan, kas plebeia või patriklane [siin: mõiste algne kasutamine, mis tähistab varajase Rooma väikest, privilegeeritud, aristokraatlikku klassi ja on seotud ladina sõnaga "isad" patres], andsid oma hääle kohtunike, sealhulgas kahe konsuli, valimistel. Senat oli olemas regaalide perioodil ning jätkas nõu ja juhtnööride andmist, sealhulgas vabariigi ajal teatavat seadusandlikku funktsiooni. Rooma impeeriumi esimestel sajanditel valis senat rahukohtunikud, võttis vastu õigusakte ja pidas kohtus mõningaid väiksemaid kohtuasju [Lewis, Naphtali Rooma tsivilisatsioon: Allikaraamat II: impeerium]. Impeeriumi hilisemaks perioodiks oli senat suuresti au andmise viis, tehes samal ajal keisri otsuseid kummile. Oli ka Rooma rahvast koosnevaid nõukogusid, kuid kuni madalam klass mässas vastu ebaõigluse tõttu oli Rooma valitsemine nihkunud monarhiast oligarhiasse, kuna see oli riigi käes patriklased.
Ühe vastutava mehe vägistamine madalama klassi kodaniku tütre Verginia poolt põhjustas teise rahva mässu ja suuri muudatusi valitsuses. Alumisest klassist (plebeia klassist) valitud tribüünil oleks sellest ajast alates õigus vetodele veto panna. Tema keha oli püha, mis tähendas, et ehkki võib olla kiusatus ta käsust ära jätta, kui ta ähvardab oma vetoõigust kasutada, on see jumalate solvamine. Konsulid ei pidanud enam patrikuleerima. Valitsus muutus populaarsemaks, rohkem nagu see, millest arvame demokraatlik, ehkki selle mõiste kasutamine on kaugel sellest, mida selle looja, iidsed kreeklased, teadsid.
Maavanemate vaeste klasside all asusid proletariaat, sõna otseses mõttes lastekandjad, kellel polnud maad ja seetõttu ühtlast sissetulekuallikat. Vabadikud sisenes proletariaatidena kodanike hierarhiasse. Nende all olid orjad. Rooma oli orjamajandus. Roomlased tõepoolest tegid tehnoloogilisi edusamme, kuid mõned ajaloolased väitsid, et nad ei pea tehnoloogiat looma, kui sellel oli rohkem kui piisavalt keha nende tööjõu panustamiseks. Teadlased arutlevad orjadest sõltuvuse rolli üle, eriti seoses Rooma languse põhjustega. Muidugi polnud orjad tegelikult täiesti jõuetud: alati oli hirm orjade mässude ees.
Hilis antiikajal, perioodil, mis hõlmas nii klassikalist hilisperioodi kui ka varajast keskaega, mil väikesed maaomanikud olid maksudelt rohkem võlgu, kui nad suutsid maksavad mõistlikult oma pakist, mõned tahtsid end müüa orjusse, et nad saaksid nautida "luksust" kui piisavat toitumist, kuid nad olid ummikus, pärisorjadena. Selleks ajaks oli madalamate klasside osa jälle sama lagunenud, nagu see oli olnud Rooma legendaarsel perioodil.
Üks vabariiklaste ajastu plebelaste vastuväiteid patriklaste käitumisele oli see, mida nad tegid lahingus vallutatud maaga. Nad eraldasid selle, selle asemel et võimaldada madalamatele klassidele sellele võrdset juurdepääsu. Seadused ei aidanud palju: kehtis seadus, millega määrati ülempiir inimesele antavale maatükile omada, kuid võimukad eraldasid avaliku maa enda jaoks, et oma eramaad laiendada osalused. Nad kõik võitlesid selle nimel viha avalikkuse ees. Miks ei peaks plebelased kasu saama? Lisaks olid lahingud põhjustanud mõne üksiku isemajandava roomlase kannatuse ja kaotuse selle vähese maa, mis neil oli. Nad vajasid rohkem maad ja paremat tasu sõjaväeteenistuse eest. Seda nad järk-järgult Roomaks omandatud leidis, et see vajab professionaalsemat sõjaväelast.