Ameerika esimene esimene leedi

Kuupäevad: 2. juuni 1731 - 22. mai 1802
Esimene leedi * 30. aprill 1789 - 4. märts 1797

Amet: USA esimene leedi * USA esimese presidendi George Washingtoni naisena. Ta haldas ka oma esimese abikaasa pärandvara ning George Washingtoni eemal viibimise ajal Mount Vernoni.

*Esimene leedi: Mõiste "esimene leedi" tuli kasutusele palju aastaid pärast Martha Washingtoni surma ja seda ei kasutatud Martha Washingtoni jaoks tema abikaasa presidentuuri ajal ega ka tema elu jooksul. Seda kasutatakse siin tänapäevases tähenduses.

Tuntud ka kui: Martha Dandridge Custis Washington

Martha Washington, sündis Martha Dandridge Chestnut Grove'is, New Kenti maakonnas Virginias. Ta oli jõuka maaomaniku John Dandridge'i vanim tütar ja tema abikaasa Frances Jones Dandridge, kes mõlemad olid pärit Uus-Inglismaa rajatud peredest.

Martha esimene abikaasa, ka jõukas maaomanik, oli Daniel Parke Custis. Neil oli neli last; kaks surid lapsepõlves. Daniel Parke Custis suri 8. juulil 1757, jättes Martha üsna jõukaks ning vastutades mõisa ja majapidamise eest, pidades mõlemad

Martha kohtus noore George Washingtoniga Williamsi kodulinnas. Tal oli palju kosilasi, kuid abiellus Washingtoniga 6. jaanuaril 1759. Ta kolis sel kevadel koos oma kahe elusoleva lapse, John Parke Custise (Jacky) ja Martha Parke Custis'ega (Patsy) Washingtoni pärandvarasse Mount Vernoni. Tema kaks last adopteeris ja kasvatas George Washington.

Martha oli tõepoolest armuline perenaine, kes aitas taastada Mount Vernoni hoolimatusest George'i eemalviibimise ajal Prantsuse ja India sõja ajal. Martha tütar suri 1773. aastal 17-aastaselt, pärast mõnda aastat kannatanud epilepsiahooge.

1775. aastal, kui George Washingtonist oli saanud Mandriarmee ülemjuhataja, reisis Martha koos oma poja, uue tütre ja sõpradega, et viibida George'iga talisarmee peakorteris Belgias Cambridge. Martha viibis juunini, naastes 1777. aasta märtsis Morristowni talvelaagrisse, et põetada oma abikaasat, kes oli haige. 1778. aasta veebruaris ühines ta oma abikaasaga Valley Forge'is. Teda tunnustatakse selle eest, et ta aitas sellel süngel perioodil vägede meeleolu hoida.

Martha poeg Jacky värbas oma kasuisa abiks, teenides Yorktowni piiramise ajal lühiajaliselt, suri vaid mõne päeva pärast nn laagripalavikus - tõenäoliselt tüüfuses. Tema naine oli halva tervisega ja noorim, Eleanor Parke Custis (Nelly), saadeti Mount Vernonisse põetama; ka tema viimane laps George Washington Parke Custis saadeti Mount Vernoni. Neid kahte last kasvatasid Martha ja George Washington isegi pärast seda, kui nende ema abiellus uuesti Aleksandrias arstiga.

1783. aasta jõululaupäeval saabus George Washington Revolutsioonisõjast tagasi Vernonisse ja Martha jätkas perenaise rolli.

Martha Washington ei nautinud oma aega (1789–1797) esimese leedina (seda terminit siis ei kasutatud), ehkki ta mängis väärikalt perenaise rolli. Ta polnud toetanud oma abikaasa kandidatuuri presidendiks kandideerimiseks ega osalenud tema ametisseastumisel. Valitsuse esimene ajutine asukoht oli New Yorgis, kus Martha juhatas iganädalasi vastuvõtte. Valitsuse asukoht koliti hiljem Philadelphiasse, kus elasid washingtonid, välja arvatud tagasipöördumine Mount Vernoni, kui Philadelphiat leevendas kollapalaviku epideemia.

Pärast washingtoni naasmist Mount Vernonisse abiellus nende lapselaps Nelly George'i vennapoja Lawrence Lewisega. Nelly esimene laps Frances Parke Lewis sündis Mount Vernonil. Vähem kui kolm nädalat hiljem suri George Washington, 14. detsembril 1799, pärast tugevat külma. Martha kolis nende magamistoast välja kolmanda korruse garderoobi ja elas üksinduses, mida nägid vaid mõned allesjäänud orjad ja Nelly ning tema pere. Martha Washington põletas kõik kirjad, mis tema ja ta mehe vahel olid, välja arvatud kaks.

Martha Washington elas kuni 22. maini 1802. George oli vabastanud pooled Vernoni mäe orjad ja Martha vabastas ülejäänud. Martha Washington on maetud koos oma mehega Vernonni mäe hauakambrisse.

George Washington Parke Custise tütar, Mary Custis Lee, abiellus Robert E-ga Lee. Föderaalne valitsus konfiskeeris osa Custise pärandvarast, mis oli George Washingtoni Parke Custise kaudu tema väimehele üle antud valitsusele kodusõja ajal, ehkki USA kõrgeim kohus leidis lõpuks, et valitsus pidi selle hüvitama perekond. Seda maad tuntakse nüüd kui Arlingtoni riiklikku kalmistut.

Kui laev sai 1776. aastal nime USS Lady Washington, sai see esimeseks USA sõjalaevaks, mis nimetati naise jaoks, ja see oli ainus laev, mille mandrilaevastik naisele nimetas.

1901. aastal sai Martha Washingtonist esimene naine, kelle pilt oli kujutatud USA postmargil.