Aminohapped on teatud tüüpi orgaanilised happed, mis sisaldavad nii karboksüülrühma (COOH) kui ka aminorühma (NH2). Aminohappe üldvalem on toodud allpool. Ehkki neutraalselt laetud struktuur on tavaliselt kirjutatud, on see ebatäpne, kuna happeline COOH ja aluseline NH2 rühmad reageerivad üksteisega, moodustades sisemise soola, mida nimetatakse tsvitteriooniks. Zwitterionil pole netotasu; seal on üks negatiivne (COO-) ja üks positiivne (NH3+) tasu.
Siit on saadud 20 aminohapet valgud. Ehkki nende liigitamiseks on mitu meetodit, on üks levinumaid nende rühmitamine vastavalt nende külgahelate olemusele.
Neid on kaheksa aminohapped mittepolaarsete külgahelatega. Glütsiinil, alaniinil ja proliinil on väikesed, mittepolaarsed külgahelad ja nad kõik on nõrgalt hüdrofoobsed. Fenüülalaniinil, valiinil, leutsiinil, isoleutsiinil ja metioniinil on suuremad külgahelad ja nad on tugevamalt hüdrofoobsed.
Samuti on kaheksa aminohapet, millel on polaarsed laadimata külgahelad. Seriinil ja treoniinil on hüdroksüülrühmad. Asparagiinil ja glutamiinil on amiidrühmad. Histidiinil ja trüptofaanil on heterotsüklilised aromaatsed amiini külgahelad. Tsüsteiinil on sulfhüdrüülrühm. Türosiinil on fenoolne külgahel. Tsüsteiini sulfhüdrüülrühm, türosiini fenoolne hüdroksüülrühm ja histidiini imidasoolrühm näitavad kõik pH-st sõltuvat ionisatsiooni.
Laetud külgahelatega aminohappeid on neli. Asparagiinhappe ja glutamiinhappe küljeahelates on karboksüülrühmad. Iga hape ioniseeritakse täielikult pH 7,4 juures. Arginiinil ja lüsiinil on aminorühmadega külgahelad. Nende külgahelad protoneeritakse täielikult pH 7,4 juures.