Ameerika kodusõda leidis aset pärast aastakümneid kestnud piirkondlikku konflikti, mis keskendus orjus Ameerikas, ähvardas liidu lõhestada.
Paistis, et mitmed sündmused tõukasid rahva sõjale lähemale. Ja pärast Abraham Lincoln, kes oli tuntud oma orjandusevastaste vaadete poolest, hakkasid orjariigid lahku minema 1860. aasta lõpus ja 1861. aasta alguses. Ameerika Ühendriigid, see on õiglane öelda, olid teel edasiKodusõda pikka aega.
Missouri kompromiss 1820. aastal oli esimene suurem katse orjanduse küsimuses leppimist leida. Ja see suutis orjanduse küsimuse lahendamise edasi lükata kolmeks aastakümneks. Kuid riigi kasvades ja pärast Euroopa Liitu ühinesid uued riigid Mehhiko sõda, osutus 1850. aasta kompromiss raskete seaduste kogumiks. Üks konkreetne säte, tagaotsitavate orjade seadus, suurendas pingeid, kuna see kohustas põhjamaalasi abistama põgenenud orjade kinnipidamisel.
Romaan, mis sai väga populaarseks, Onu Tomi kajut, sai inspiratsiooni tagaotsitavast orjaseadusest. Aastal 1852 tegi romaani avalik tunnustamine orjanduse teema oluliseks lugejatele, kes tundsid sügavat seost raamatu tegelastega. Ja võib väita, et romaan aitas kaasa võimalikule kodusõjale.
Kansase-Nebraska seadus, võimsa Illinoisi vaimusünnitus Senaator Stephen A. Douglas, oli ette nähtud emotsioonide rahustamiseks. Selle asemel tegi asi ainult hullemaks, luues läänes olukorra nii vägivaldseks, et ajalehetoimetaja Horace Greeley lõi mõiste Veritseb Kansas seda kirjeldada.
Orjapidamise vägivald Kansases oli sisuliselt väikesemahuline kodusõda. Massachusettsi senaator Charles Sumner andis vastusena verevalamisele USA senati kambris orjapidajate villilise hukkamõistu 1856. aasta mais.
Lõuna-Carolina Kongressi liige Preston Brooks oli nördinud. 22. mail 1856 asus Brooks, kandes jalutuskeppi, Kapitooliumi ja leidis Sumneri senati istungisaalis laua taga istudes, kirju kirjutades.
Brooks lõi Sumneril jalutuskepiga pähe ja jätkas vihmahooge. Kui Sumner üritas eemale hoida, murdis Brooks Sumneri pea kohal suhkruroo, tappes teda peaaegu.
Kansase orjanduse ülene verevalamine oli jõudnud USA Kapitooliumi. Põhjamaalased olid Charles Sumneri metsikust peksmisest jahmunud. Lõuna pool sai Brooksist kangelane ja paljude inimeste toetuse näitamiseks saatis ta katkiste asemele jalutuskepid.
Orjapidamise üle peetav riiklik arutelu toimus mikrokosmos suvel ja sügisel 1858, kui Abraham Lincoln oli uue orjanduse vastase võitluse kandidaat Vabariiklik partei, kandideeris Stephen A-le USA senati kohale. Douglas Illinoisis.
Kaks kandidaati pidasid seitset arutelu sarja Illinoisi linnades ja põhiküsimus oli orjus, täpsemalt see, kas orjusel tuleks lasta levida uutele territooriumidele ja osariikidesse. Douglas oli orjuse piiramise vastu ning Lincoln töötas orja leviku vastu kõnekateks ja jõulisteks argumentideks.
Lincoln kaotaks 1858. aasta Illinoisi senativalimised. Kuid Douglase arutelu avatus hakkas talle riiklikus poliitikas nime andma. Ida võimsad ajalehed kandsid ära mõningate arutelude ärakirju ja orjuse pärast muret tundvad lugejad hakkasid Lincolni kui läänest tuleva uue hääle poole mõtlema.
Fanaatiline abolitsionäär John Brown, kes oli osalenud verises haarangus Kansas 1856, kavandas maatüki, mille abil ta lootis orja ülestõusu lõunasse puhkama.
Brown ja väike rühm jälgijaid haarasid föderaalse arsenali Virginia osariigis Harpers Ferry (nüüd Lääne-Virginia) oktoobris 1859. Ränd muutus kiiresti vägivaldseks fiaskoks ning Brown tabati ja poos riputati vähem kui kaks kuud hiljem.
Lõuna pool tauniti Brownit kui ohtlikku radikaali ja varjajat. Põhjas hoiti teda sageli kangelasena, isegi koos Ralph Waldo Emerson ja Henry David Thoreau avaldades talle austust Massachusettsi avalikul koosolekul.
John Browni haarang Harper Ferry võis olla katastroof, kuid see tõukas rahva lähemale kodusõjale.
Veebruaris 1860 viis Abraham Lincoln rongide seeria Illinoisist New Yorki ja pidas kõne Cooper Unionis. Kõnes, mille Lincoln pärast hoolikat uurimistööd kirjutas, esitas ta kohtuasja orjanduse leviku vastu.
Ameerikas orjuse lõpetamise pooldajate ja poliitiliste liidrite ning pooldajate poolt pakutavas auditooriumis sai Lincolnist New Yorgis üleöö staar. Järgmise päeva ajalehed jooksid ära tema aadressi ärakirjad ja ta oli äkki kandidaat 1860. aasta presidendivalimistele.
1860. aasta suvel võitis Lincoln oma eduga Cooperi liidu kõnega võites Chicagos peetud partei konvendi ajal vabariiklaste presidendikandidaadi.
1860. aasta valimised polnud Ameerika poliitikas nagu ükski teine. Neli kandidaati, sealhulgas Lincoln ja tema mitmeaastane oponent Stephen Douglas, jagasid hääletuse. Ja presidendiks valiti Abraham Lincoln.
Kuna tulevikku ennustas jubedalt, ei saanud Lincoln lõunaosariikidest valijahääli. Ja Lincolni valimistest innustatud orjariigid ähvardasid liidust lahkuda. Lõuna-Carolina oli aasta lõpuks välja andnud eraldumisdokumendi, kuulutades end enam liidu osaks mitte. Teised orjariigid järgnesid 1861. aasta alguses.
president James Buchanan, kelle Lincoln valges majas asendaks, üritas asjata hakkama saada eraldumiskriis rahvas rokib. Kuna 19. sajandi presidendid vannutati ametisse alles nende valimisele järgneva aasta 4. märtsil Buchananis, kes oli nagunii presidendina armetu, pidi veetma neli piinavat kuud, üritades valitseda saabuvat riiki lahus.
Tõenäoliselt poleks miski suutnud liitu koos hoida. Kuid üritati pidada rahukonverentsi põhja ja lõuna vahel. Ja mitmesugused senaatorid ja kongressimees pakkusid välja viimase kompromissi plaani.
Orjuse ja eraldatuse kriis sai lõpuks laskesõjaks, kui äsja moodustatud konföderatsiooni suurtükid tulistasid valitsus alustas 12. aprillil Lõuna-Carolina Charlestoni sadamas asuva föderaalse eelpost Fort Fortteri mahavõtmist, 1861.
Fort Sumteri föderaalväed olid eraldatud, kui Lõuna-Carolina oli liidust lahkunud. Äsja moodustatud Konföderatsiooni valitsus nõudis endiselt vägede lahkumist ja föderaalvalitsus keeldus nõudmistele järele andmast.
Rünnak Fort Sumteri vastu ei toonud kaasa lahinguohvreid. Kuid see sütitas mõlema poole kirgi ja tähendas, et kodusõda oli alanud.