William Howard Taft (sept. 15, 1857 - 8. märts 1930) oli Ameerika 27. presidendiks ajavahemikus 4. märtsist 1909 kuni 4. märtsini 1913. Tema ametiaeg oli tuntud tänu sellele, et ta kasutas Dollaridiplomaatia aidata Ameerika ärihuve välismaal. Tal on ka vahet teha ainus president, kes töötab hiljem USA ülemkohtus.
William Howard Tafti lapsepõlv ja haridus
Taft sündis septembril. 15, 1857, Cincinnati, Ohio. Tema isa oli advokaat ja Taft sündides aitas ta Cincinnati Vabariigis asutada Vabariikliku Partei. Taft käis Cincinnati riigikoolis. Seejärel läks ta Woodwardi keskkooli enne 1874. aastal Yale'i ülikoolis käimist. Ta lõpetas oma klassis teise koha. Ta õppis Cincinnati ülikooli õigusteaduskonnas (1878–80). Baarisse lubati ta 1880. aastal.
Perekondlikud sidemed
Taft sündis Alphonso Taft ja Louisa Maria Torrey. Tema isa oli advokaat ja riigiametnik President Ulysses S. Granti oma Sõjasekretär. Taftil oli kaks poolvenda, kaks venda ja üks õde.
19. juunil 1886 abiellus Taft Helen "Nellie" Herroniga. Ta oli Cincinnati tähtsa kohtuniku tütar. Neil oli koos kaks poega Robert Alphonso ja Charles Phelps ning üks tütar Helen Herron Taft Manning.
William Howard Tafti karjäär eesistumise ees
Taftist sai pärast kooli lõpetamist Ohio Hamiltoni krahvkonna abiprokurör. Ta töötas selles ametis kuni 1882. aastani ja seejärel praktiseeris seadust Cincinnatis. Kohtunikuks sai ta 1887. aastal, USA peaadvokaadiks 1890. aastal ja USA kuuenda ringkonnakohtu kohtunikuks 1892. aastal. Õpetas seadust aastatel 1896–1900. Ta oli volinik ja seejärel Filipiinide kindralkuberner (1900–1904). Seejärel oli ta presidendi ametikohal sõjasekretär Theodore Roosevelt (1904-08).
Presidendiks saamine
1908. aastal toetas Roosevelt Taftit presidendiks kandideerimisel. Temast sai vabariiklaste kandidaat, kelle asepresidendiks James Sherman. Talle oli vastu William Jennings Bryan. Kampaania oli seotud rohkem isiksuse kui teemadega. Taft võitis 52 protsenti rahvahääletusest.
William Howard Tafti eesistumise sündmused ja saavutused
1909. aastal võeti vastu Payne-Aldrichi tariifiseadus. See muutis tariifimäärad 46 protsendilt 41 protsendile. See ärritas nii demokraate kui ka edumeelseid vabariiklasi, kes arvasid, et see on vaid märgiline muutus.
Üks Tafti peamisi põhimõtteid oli tuntud kui dollaridiplomaatia. See oli idee, et Ameerika kasutaks sõjaväge ja diplomaatiat USA ärihuvide edendamiseks välismaal. Näiteks saatis Taft 1912. aastal Nicaraguasse merejalaväelased, et aidata peatada valitsuse vastu suunatud mäss, kuna see oli Ameerika ärihuvide suhtes sõbralik.
Pärast Roosevelti ametisse astumist jätkas Taft monopolidevastaste seaduste jõustamist. Ta oli võtmetähtsusega Standard Oil Company taandamisel 1911. aastal. Ka Tafti ametiajal võeti vastu kuueteistkümnes muudatus, mis võimaldas USA-l koguda tulumaksu.
Presidendijärgne periood
Taft võideti uuesti valimiseks, kui Roosevelt astus sisse ja moodustas konkureeriva partei nimega Härjapõlve pidu võimaldab demokraat Woodrow Wilson võitma. Temast sai Yale'i õigusteaduse professor (1913–21). 1921. aastal sai Taft oma kauaoodatud soovi saada Peakohtunik USA Ülemkohtu kohtunik, kus ta töötas kuni üks kuu enne surma. Ta suri 8. märtsil 1930 kodus.
Ajalooline tähendus
Taft oli oluline Roosevelti monopolidevastase tegevuse jätkamiseks. Lisaks suurendas tema dollaridiplomaatia meetmeid, mida Ameerika võtab oma ärihuvide kaitsmiseks. Tema ametisoleku ajal lisati liitu kaks viimast külgnevat riiki, kokku 48 osariiki.