Näiteks soovib teadlane teada saada, kas valguse heledusel on mingit mõju valgusele ligipääsetavale koile. Valguse heledust kontrollib teadlane. See oleks iseseisev muutuja. See, kuidas koi erinevale valgustasandile reageerib (kaugus valgusallikast), oleks sõltuv muutuja.
Sõltumatuid ja sõltuvaid muutujaid võib vaadelda põhjuse ja tagajärje osas. Kui sõltumatut muutujat muudetakse, nähakse sõltuvas muutujas mõju. Pidage meeles, et mõlema muutuja väärtused võivad katses muutuda ja need registreeritakse. Erinevus seisneb selles, et sõltumatu muutuja väärtust kontrollib eksperimenteerija, samas kui sõltuva muutuja väärtus muutub ainult vastusena sõltumatule.
Kui tulemused kantakse graafikutele, on soovitatav kasutada sõltumatut muutujat x-teljeks ja sõltuvat muutujat y-teljeks. DRY MIX akronüüm aitab muutujaid otse hoida:
M on manipuleeritav muutuja või see, mida katses muudetakse
Mina on sõltumatu muutuja
X on telg, millel sõltumatu või manipuleeritav muutuja on joonistatud (horisontaaltelg)