John Riley elulugu

John Riley (umbes 1805-1850) oli Iiri sõdur, kes lahkus Ameerika armeest vahetult enne sõjaväe puhkemist Mehhiko-Ameerika sõda. Ta liitus Mehhiko armeega ja asutas Püha Patricku pataljon, vägi, mis koosneb kaasinimestest, peamiselt Iiri ja Saksa katoliiklastest. Riley ja teised lahkusid seetõttu, et välismaalaste kohtlemine USA armees oli väga karm ning kuna nad uskusid, et nende truudus on pigem katoliku Mehhiko kui protestantliku USA suhtes. Riley võitles silmapaistvalt Mehhiko armee nimel ja elas sõja üle ainult selleks, et surra varjatud olukorras.

Riley sündis Iirimaal Galway krahvkonnas ajavahemikul 1805–1818. Iirimaa oli omal ajal väga vaene riik ja tabas seda tugevalt isegi enne, kui 1845. aasta paiku algasid suured näljahädad. Nagu paljud iirlased, astus Riley Kanadasse, kus ta tõenäoliselt teenis Briti armee rügemendis. Michigani kolides värvati ta enne Mehhiko-Ameerika sõda USA armeesse. Texasesse saatmisel deserteerus Riley Mehhikosse 12. aprillil 1846, enne kui sõda ametlikult puhkes. Sarnaselt teistele desertööridele võeti teda vastu ja kutsuti teenima välismaalaste leegioni, mis nägi tegevust Fort Texase pommitamises ja Resaca de la Palma lahingus.

1846. aasta aprilliks ülendati Riley leitnandiks ja ta oli korraldanud 48 iirlasest koosneva üksuse, kes ühinesid Mehhiko armeega. Üha rohkem desertööre tuli Ameerika poolelt ja 1846. aasta augustiks oli tema pataljonis üle 200 mehe. Üksus sai nime el Batallón de San Patriciovõi Püha Patricku pataljon Iirimaa kaitsepühaku auks. Nad marssisid rohelise lindi all, millel oli pilt Püha Patrick ühelt poolt ja teiselt poolt Mehhiko harf ja embleem. Kuna paljud neist olid vilunud suurtükiväelased, määrati nad eliit suurtükiväerügemendiks.

Mehhiko-Ameerika sõja ajal lahkusid tuhanded mehed mõlemalt poolt: olud olid karmid ning haigustesse ja kokkupuutesse suri rohkem mehi kui lahingus. Elu USA armees oli Iirimaa katoliiklaste jaoks eriti karm: neid peeti laisateks, asjatundmatuteks ja rumalateks. Neile tehti räpaseid ja ohtlikke töökohti ning edutamisi praktiliselt polnud. Need, kes ühinesid vaenlase poolega, tegid seda tõenäoliselt maa ja raha lubaduste ning katoliikluse lojaalsuse tõttu: Mehhiko, nagu Iirimaa, on katoliiklik rahvas. Püha Patricku pataljon koosnes välismaalastest, peamiselt Iiri katoliiklastest. Oli ka saksa katoliiklasi ja mõned välismaalased, kes elasid enne sõda Mehhikos.

Püha Patricku pataljon nägi Monterrey piiramisel piiratud tegutsemist, kuna nad paigutati massiivsesse kindlusesse, mida ameeriklane Kindral Zachary Taylor otsustasin täielikult vältida. Juures Buena Vista lahingsiiski mängisid nad suurt rolli. Nad paigutati peatee kõrvale platoole, kus toimus Mehhiko peamine rünnak. Nad võitsid suurtükiväelise heitluse ameeriklaste üksusega ja isegi mõne Ameerika suurtükiga. Kui Mehhiko lüüasaamine oli peatselt käes, aitasid nad taganeda. Mitmed San Patricios võitsid lahingu ajal vapruse aumärgi medali, nende seas Riley, kes ülendati ka kapteniks.

Pärast ameeriklaste teise rinde avamist saatis San Patricios Mehhikot Kindral Santa Anna Mehhikost idas. Nad nägid tegevust Cerro Gordo lahing, ehkki nende roll selles lahingus on ajaloos suures osas kaotatud. See oli kell Chapultepeci lahing et nad panid endale nime. Kui ameeriklased ründasid México linna, paigutati pataljon võtmesilla ühte otsa ja lähedalasuvasse kloostrisse. Nad hoidsid mitu tundi silda ja kloostrit kõrgemate vägede ja relvade vastu. Kui kloostri mehhiklased üritasid alla anda, rebis San Patricios kolm korda valge lipu maha. Kui laskemoon otsa sai, olid nad lõpuks hämmingus. Enamik San Patriciosest tapeti või vangistati Churubusco lahingus, lõpetades selle tõhususe elu üksusena, ehkki see moodustaks pärast sõda ellujäänutega uuesti ja kestaks umbes teise aastal.

Riley kuulus lahingu ajal vangistatud 85 San Patriciosse. Nad olid kohtuvõimu all ja enamik neist tunnistati süüdi kõrbestumises. Ajavahemikul 10. septembrist 13 kuni 1847 riputatakse viiskümmend neist karistuseks teisele poole lüüasaamise eest. Ehkki Riley oli nende seas kõrgeima profiiliga, teda ei riputatud: ta oli enne sõda viga saanud oli ametlikult välja kuulutatud ja selline ebaõnnestumine rahuajal oli definitsiooni kohaselt palju vähem tõsine rünnak.

Riley, kes oli selleks ajaks San Patriciosse kuulunud kõrgeim ja kõrgeim välisohvitser (pataljonis olid Mehhiko komandörid), oli karmilt karistatud. Ta pea raseeriti, talle tehti viiskümmend ripset (tunnistajate sõnul oli krahv pekstud ja Riley sai tegelikult 59) ja ta oli põsel tähistatud tähega D (desertööri jaoks). Kui bränd algul tagurpidi pandi, pandi ta teisel põsel ümber. Pärast seda visati ta veel mitu kuud kestnud sõja ajaks koopasse. Vaatamata sellele karmile karistusele leidsid Ameerika sõjaväes neid, kes arvasid, et ta oleks pidanud teistega rippuma.

Pärast sõda vabastati Riley ja teised ja moodustati Püha Patricku pataljon. Üksus sattus peagi Mehhiko ametnike pidevatesse rünnakutesse ja Riley arreteeriti ülestõusus osalemise kahtluse tõttu lühikeseks ajaks, kuid ta vabastati. Kunagi arvati, et viited talle, et "Juan Riley" suri 31. augustil 1850, viitasid talle, kuid uued tõendid näitavad, et see pole nii. Jätkatakse pingutusi Riley tõelise saatuse väljaselgitamiseks: dr Michael Hogan (kes on kirjutanud lõplikud tekstid San Patriciosest) kirjutab "Mehhiko suurmehe, kaunistatud kangelase ja Iiri pataljoni juhi tõelise John Riley matmiskoha otsinguid tuleb jätkata."

Ameeriklaste jaoks on Riley kõrb ja reetur: madalaim madalaim. Mehhiklaste jaoks on Riley aga suur kangelane: osav sõdur, kes järgis oma südametunnistust ja liitus vaenlasega, sest pidas seda õigeks. Püha Patricku pataljonil on Mehhiko ajaloos suur aukoht: seal on selle nimelised tänavad, mälestustahvlid, kus nad võitlesid, postmargid jne. Riley on pataljoniga kõige sagedamini seotud nimi ja seetõttu on ta saanud kangelasliku lisa staatuse mehhiklastele, kes on tema kuju püstitanud oma sünnikohas Iirimaal Clifdenis. Iirlased on soosingu tagasi saatnud ja Iirimaa viisakusel San Angel Plazas on nüüd Riley büst.

Iiri päritolu ameeriklased, kes kunagi Rileyt ja pataljonit halvustasid, on neid viimastel aastatel soojendanud: võib-olla osaliselt tänu sellele, et paar head raamatut on hiljuti välja tulnud. Samuti oli 1999. aastal suur Hollywoodi lavastus pealkirjaga "Ühe mehe kangelane", mis põhineb (väga lõdvalt) Riley ja pataljoni elul.

Hogan, Michael. "Mehhiko Iiri sõdurid." Pehmes köites, sõltumatu kirjastamisplatvormi CreateSpace, 25. mai 2011.

Wheelan, Joosep. Sissetung Mehhikosse: Ameerika mandriline unistus ja Mehhiko sõda 1846-1848. New York: Carroll ja Graf, 2007.